6.1 公元前二〇九年，陳勝、吳廣在大澤鄉（今安徽宿縣東南）點燃了秦末農民大起義的戰火後，各地反秦軍風起雲湧。在各路反秦軍的打擊下，秦王朝風雨飄搖，搖搖欲墜，秦二世惱羞成怒，派使者譴責趙高，趙高派女婿閻樂衝入皇宮，逼迫秦二世自殺。公元前二〇七年，趙高立秦二世哥哥的兒子公子嬰為秦王。子嬰隻做了四十六天的秦王，劉邦就領兵攻破武關（今陝西商南南部，關址後來移到今丹鳳縣東南），進軍霸上（在今西安市東郊），派人讓公子嬰投降。公子嬰用白絹係在脖頸上，駕著白馬，乘著一輛白色的車，身穿白色的衣服，捧著天子的玉璽和符節，跪倒在幟道旁（在長安東十三裏處），向劉邦投降，劉邦趾高氣揚地接受了天子玉璽和符節。這一幕堪稱中國古代受降儀的一個範例。
中國古代各朝各代的受降儀大致相似，其主要內容大致可以概括為以下四點：一是投降的君主或大將帶領他的臣屬或部將，身穿素服向獲勝一方的君主或主帥請罪（如秦王子嬰身穿素服向劉邦請罪），並交出降表或玉璽、符節。素服指白色衣服，泛指凶禮服裝，投降一方的君主或主帥身穿素服，主要是為了向獲勝的一方表達誠服的意願。二是獲勝一方的皇帝下詔宣布赦免投降者的罪過，投降的君主或主帥及其下屬謝恩致禮。通常來講，獲勝一方的皇帝都能寬厚地對待降王、降將。當然也有例外，如西楚霸王項羽就殺了秦朝的降王公子嬰。通過下詔書赦免投降者的罪惡，既可以體現獲勝一方最高統治者具有寬宏大量的美德，又可以收買敵對一方的人心。三是獲勝一方的最高統治者當眾賞賜給降王、降將袍服，並設酒宴款待對方。當然也有例外，如西晉懷帝司馬熾被北漢王劉聰俘虜，公元三一三年舊曆元旦，劉聰大宴群臣，命令晉懷帝身穿奴仆們穿戴的青衣小帽，依次為群臣斟酒。四是某些皇帝還賜封降王或降將為某一官職，並讓他們詔告太廟。這樣做，既可以安撫敵方軍心民心，使他們心悅誠服，不再為敵，從而達到安定天下的目的，又可以通過詔告太廟這一活動，使降將詔告祖先臣服於獲勝者，使獲勝者“承天應命”，披上一層“君權神授”的閃光的外衣。
6.2 考察中國古代社會，宋朝受降禮儀最為完備、突出。宋太祖趙匡胤平定後蜀，蜀王孟昶率領部眾投降。乾德三年（965）春天正月，宋太祖命令有關部門采集前代禮製製定受降禮儀。有關部門製定了一套較為完備的受降禮儀。按照禮儀規定，在孟昶部眾到達開封的前一天，有關部門按照舊曆元旦朝會的規定，在崇元殿設立了皇帝禦座，布置好了有關的拱衛、儀仗器械。孟昶等到達開封，受降儀式舉行的這一天，在天街左右陳列布置了各部騎兵、步兵，在明德門外擺好了供投降的孟昶和他的部眾們使用的素案和坐席、坐褥，在橫街的北麵擺好了放降表的表案。孟昶到達天街後，負責掌管引見的通事舍人帶領孟昶和他屬下的部眾到橫街北麵，身穿白色素服，頭戴紗帽，麵向北，按次序站立。司儀高喊“敬獻降表！”孟昶跪倒在地，進獻稱臣降表，負責接表的閣門使（主管引見、接待百僚與藩國使者的人）接過降表，孟昶退回原位站立待命。閣門使者將降表送入崇元殿，由侍禦大臣宣讀降表。宣讀完畢，閣門使者接受皇帝旨意，走出大殿。孟昶與其臣僚俯伏在地，通事舍人攙扶起孟昶，其他臣屬隨後起立，閣門使者宣讀皇上旨意，赦免孟昶與部下的罪過。孟昶等兩次行三跪九叩禮，山呼萬歲！拜謝皇恩。隨後，主管服飾的衣庫使把皇帝賜予他們的衣服冠帶送到他們麵前。孟昶等又兩次行三跪九叩頭禮，並跪倒接受冠服，接著改換新冠服，乘馬前進，孟昶到燕龍門下馬，其部屬到啟運門下馬，隨孟昶前行，然後在升龍門前按次序站立。皇帝身穿常服升坐禦座，文武百官隨後進入大殿，分左右站立，接著閣門使引導孟昶及主要臣僚進入大殿舞蹈拜謝皇恩。皇帝傳旨讓孟昶升殿，閣門使者引導孟昶從東邊的台階登上大殿丹墀。宣撫使接受皇帝的旨意安撫孟昶不要有其他想法，要一心一意努力為大宋王朝效力。孟昶走到皇帝禦座前，接受皇帝的親自問訊。問訊完畢，走回原位，與官屬舞蹈走出崇元殿。中書令率領百官向宋太祖祝賀收降孟昶。宋太祖下令在大明殿賜孟昶部屬與近臣酒宴。酒宴完畢，受降禮儀宣告結束。