曾國藩率領軍隊從太平軍手中奪回了嶽州、武昌和漢陽後，取得了建軍以來第一次大勝利。為此，曾國藩上書朝廷，為自己的屬下邀功請賞，朝廷恩準了，給這些人都封了官。
但是，曾國藩覺得這樣做還不夠，還應該給那些最勇敢的下屬配備值得炫耀的紀念品，給他們足夠的麵子，鼓勵他們在作戰時更加勇敢。同時，這樣做，也會使那些沒有得到紀念品的將士也希望得到這樣的獎賞，使得他們作戰時也更加英勇。
為給下屬們配備什麼樣的紀念品的問題，曾國藩考慮了很長一段時間，最後決定以個人的名義，贈送有功者一把腰刀。這樣做，既表達了自己與對方的特殊感情，又鼓舞了湘軍的尚武精神。打定主意後，他派人鍛造了50把非常精致美觀的腰刀。
這一天，曾國藩召集湘軍中哨長以上的軍官，在湖北巡撫衙門內的空闊土坪上聽令。曾國藩穿得格外整齊，邁著穩重的步伐走上了講台。這陣勢，使得土坪上頓時鴉雀無聲。
這時，曾國藩開口說道：“諸位將士辛苦了，你們在討伐叛賊的過程中，英勇奮戰，屢戰屢勝，為國為民出了不少力，皇帝也封賞了大家。今天召集這次大會，是要以我個人名義，為有功的將士授獎。”
台下又開始議論紛紛，大家都在猜想，統帥到底要為自己頒發什麼獎章。
曾國藩讓士兵抬上來一個大木箱，打開一看，裏麵裝著50把精致華麗的腰刀。曾國藩抽出一把腰刀，隻見刀鋒刃利，刀麵正中端正刻著“殄滅醜類、盡忠王事”八個字，旁邊是一行小楷“滌生（曾國藩的號）曾國藩贈”。旁邊還有幾個小字是編號。
曾國藩說道：“今天我要為有功的將士贈送腰刀。”
接著，他親自將腰刀一一送給功勳卓著的軍官。
場下的氣氛頓時活躍了起來，得到腰刀的，欣喜若狂，沒有得到的，嫉妒羨慕之情溢於言表；有人為腰刀的精製而讚歎，也有人為曾國藩的心意而感動；還有人在暗下決心，以後打仗時，一定要衝鋒陷陣，爭取自己也得到一把這樣的腰刀。
就這樣，曾國藩給他能幹的下屬配備了值得炫耀的紀念品，這使受刀者得到了激勵，同時，沒有接受腰刀的就會向這些受刀者看齊，在以後的戰鬥中奮不顧身，為的就是得到這把值得炫耀的腰刀。通過這種明顯地向對方給予獎勵與讚賞的方式，曾國藩達到了自己的目的——士兵們的士氣極其高漲。
曆史上這種類似的事很多，劉邦即位後，就給他的功臣蕭何“劍履上殿，入朝不趨”的厚待。在現代社會中，也有許多這樣的事，老板給自己的下屬配備手機，給他們一輛轎車，這都是為了給下屬足夠的麵子，讓他們認為值得炫耀，從而達到激勵下屬的目的。
因此，在我們說服別人，以期讓他能夠長期有效地為自己辦事或工作時，不妨采用這種方式，把給對方的榮譽和讚賞做到明處，讓他們有對外炫耀的資本，覺得自己很有麵子。隻有這樣，對方才會在自尊心滿足的同時，更好地為我們服務。
在批評別人時要給對方留些臉麵
用間接委婉的方式指出對方的過失，不會讓對方感到太尷尬，因此，也不會遭到對方的反感。並且，對方在體會到你的善意的同時，會很樂意接受你的建議。
在座無虛席的公交車上，上來了一位老先生。一個年輕人前後張望了一下，然後起身給老人讓座。
老先生坐了下來，一聲不吭，沒有向年輕人道謝。
年輕人俯下身，裝著傾聽的樣子，然後問老先生：“您說什麼呢？我沒有聽清，麻煩您再說一遍好嗎？”
老先生很奇怪，他抬起頭，疑惑地說道：“我剛才根本就沒說話呀。”
“我還以為您說謝謝呢！”年輕人笑著說。
年輕人說完，車上有人發出淺笑。但是，當老先生說出下麵的話之後，淺笑立刻變成了哄堂大笑。