古希臘大哲學家蘇格拉底就是使用這種方法，成功地說服了自己的學生，並從這些學生中挑到了真正的“千裏馬”。
蘇格拉底新招了一批學生。在開學的第一天，蘇格拉底對學生們說：“今天咱們隻做一件最簡單、最容易的事情。每個人把胳膊盡量往後甩，再盡量往前甩。”
然後，他示範了一下，並叮囑大家以後每天都要做上300遍。學生們都笑了起來，認為這麼簡單的事，誰會辦不到。有的學生甚至因此懷疑蘇格拉底徒有虛名，不見得能教給自己多少知識。
過了一個月，蘇格拉底問學生們：“每天甩手300下，哪個同學堅持下來了？”這時，有90%的同學驕傲地舉起了手來，剩下的10%的同學低下了頭。
又過了一個月，蘇格拉底又問有多少同學堅持了下來，這時，隻有80%的同學舉起了手。
一年之後，蘇格拉底再次問大家：“請告訴我，簡單的甩手運動，有幾位同學還在堅持著做？”這時，全班隻有一個人舉起了手，而這個人，就是後來古希臘另一位偉大的哲學家柏拉圖。
甩手是很簡單、很容易的事情，但如果堅持著做，就是一件很困難的事。所以，一年之後，仍在堅持的就隻有柏拉圖一個人。通過這件事情，蘇格拉底想向學生們傳授這樣的道理：所有的大事都是由小事組成的，如果連一件小事都做不好，就別指望能成就什麼大事業。蘇格拉底就是通過這樣簡單容易的甩手動作，使學生們明白：要想掃天下，必須先把自己的房子收拾整齊。
在教育那些心高氣傲的年輕人時，一定要學會巧妙地運用這種方法。比如，有些青年人認為自己是個出色的作家，整天因懷才不遇而苦悶，這時，你不妨讓他堅持寫日記，一段時間後再檢查結果。如果他沒有做到，那你就不必浪費口舌了，因為此時他也知道自己並不會成為作家。
用顧左右而言他的方式引起對方的興趣
顧左右而言他，說的是當你想表達一件事情時，不直接說這件事，而是說另外的事情，給對方造成一種錯覺，而當他明白真相後，反應會比你直接說出時更加強烈。在說服別人時，可以合理地利用這種方式，即先不說出自己的真實目的，而是賣個關子，拿另外的一件與此類似或有關聯的事做文章，當對方迷惑時再說出或表示出自己的真正意思。這樣，就可以引起對方的興趣，使對方很容易地接受自己的建議。
馬克思同燕妮從小青梅竹馬，相愛甚深。當兩人成長到可以結婚的年齡時，馬克思決定向自己心愛的姑娘求婚。在求婚時，他的做法堪稱經典。
“我已經愛上一個人，並且，這個人已深深地占據了我的靈魂，如果沒有她，我將無法生存下去。因此，我決定向她求婚。”馬克思看著燕妮，深情地說。
此刻，一直深愛著馬克思的燕妮，心裏非常傷心，著急地問道：“你能告訴我，那個幸運的姑娘是誰嗎？”
“可以，”馬克思說著，將一個精致的小方盒遞給了燕妮，說道，“那位美麗可愛的姑娘就在裏邊，不過，等我離開後，你才能打開它，到時候你就會知道了。”
馬克思走後，傷心欲絕的燕妮懷著忐忑不安的心情，小心地打開小方盒。結果，她發現裏邊裝的隻是一麵鏡子，其他的什麼也沒有。燕妮拿著鏡子端詳著，從裏邊看到了自己的容貌，此時，燕妮恍然大悟。原來，被馬克思所愛、所追求的那位姑娘，正是她自己。
於是，燕妮接受了馬克思的求婚，兩人最終幸福地生活在了一起。
其實，如果馬克思直接向燕妮求婚，燕妮也會答應的，隻不過那樣的效果就像喝了一杯白開水，淡然無味。而馬克思通過這種方式，想讓燕妮經曆了大悲，然後再經曆大喜，此時的喜就更加令人開心了。並且，這樣也可以讓自己的求婚更加浪漫，而對於年輕的姑娘來說，她們是很容易被對方的浪漫所打動的。
有一位小夥子，也是通過顧左右而言他的方式，成功地說服了自己的心愛的姑娘，成就了一段美滿婚姻。
小夥子的家和姑娘的家離得不遠，沒事時，兩個年輕人經常串門找對方玩。這天，姑娘來到了小夥子的家，兩人站在豬圈旁說話。忽然，小夥子指著豬圈裏的兩頭大肥豬，問姑娘：“你看，它們肥不肥？”
姑娘瞟了一眼，說道：“的確挺肥的。”
小夥子接著說：“我媽媽為這兩頭豬很費心，她說要指望這兩頭豬賣錢，給我取媳婦。”
姑娘一聽，臉紅了，並低下了頭。
小夥子看在眼裏，又問道：“你說，誰會嫁給我呢？”
姑娘的臉更紅了，頭也低得更低了。
這時，小夥子看著她，柔聲問道：“我用這兩頭肥豬迎娶你，你願意嗎？”
姑娘捂著臉，嬌笑著跑了。
最終，這個小夥子賣了兩頭肥豬，將自己心愛的姑娘迎娶到了家。
用簡單有趣的小事情譬喻大道理