又一天，冒頓突然用鳴鏑射向自己的老婆，這是個更為嚴厲的考驗，結果又有幾個士兵遲疑了，冒頓毫不遲疑地斬殺了他們。大家更確定鳴鏑的權威以及冒頓的決心。
最後，冒頓以父親的愛馬做實驗，這在匈奴，已是等於叛亂的行為，但再也沒有人敢做任何遲疑。鳴鏑所指，萬箭齊發！
冒頓的特別訓練至此完全成功。
不久，頭曼單於要去打獵，一路上帶了很多隨從護衛，轟轟烈烈的。而冒頓也是其中的一位。
真是個大好機會！冒頓暗中讓自己的直屬兵團靠近了頭曼的隊伍。突然，冒頓以鳴鏑射向頭曼。左右騎射人員果然盲目跟隨，想都沒想，頓時頭曼及其護衛人員都死在一片箭雨之下。沒辦法，跟老板上賊船了，隻好一摸黑地走下去。然後冒頓乘勢發動政變，誅殺了自己的後母和弟弟，又對不服從自己的貴族、部落長老等勢力加以清洗，從而確立了自己在匈奴的統治地位。
冒頓終於當上了他夢寐以求的單於。
在內部政權逐步穩定之後，冒頓的野心已經不滿足於國內了，他把目光放在了周圍鄰居上。當然南方中原的繁華他也是知道的，早心儀已久，但前提是必須先統一了整個大漠，讓整個大草原成為自己的領土，這樣才能集中全力，進攻中原。
他以東胡國無故索要自己國土為由，向全國下達總動員令，大量部落戰士被動員起來，很快集結了幾十萬騎兵。冒頓下令開始突擊東胡，東胡國王一向不把冒頓當作一回事，以為很好欺負，還沒做什麼準備。大量匈奴騎兵進入東胡境內時，軍隊還沒來得及做集結就被打得潰敗，東胡國王被殺，東胡最後成了匈奴的附庸。
匈奴大勝，在回師之際，冒頓下令向西進攻大月氏，大月氏軍隊抵擋不住，一直往西退卻數百裏，把自己的國土全部讓給了匈奴。至此，草原三巨頭隻剩下了匈奴，而冒頓也成為草原上的一位霸主。曆史上草原第一次被統一了起來，成為一個強大的力量，並開始和漢民族對抗。
接著，冒頓向南進發侵入燕、代的北部邊境。不久，他收複了被蒙恬占領的所有匈奴故土，匈奴的邊境線開始和漢族政權接壤，雙方進入對峙狀態。
這時，正好是劉邦和項羽在滎陽對峙，中國內部正處於打內戰的時候，根本無暇顧及北部邊防。在這種有利的形勢下，冒頓的勢力得以迅速擴張，掌握的遊牧騎兵軍團多達三十餘萬，整個北方都處於匈奴龐大遊牧騎兵的陰影之下。
等到劉邦和項羽火拚有了結果，建立漢朝後，劉邦就把韓王信封在北方，對付匈奴。韓王信進入晉陽，下令在馬邑建立防禦工事。與此同時，冒頓也率大軍南下，迅速包圍了還在馬邑的韓王信的大營。
冒頓的騎兵軍團速度太快，韓王信根本就來不及做什麼準備，隻好派人和冒頓談判，看看有沒有雙方不用動武的可能。
而劉邦在接到馬邑危急的消息後，立刻派軍前往援助，但在行軍途中也同時接到韓王信為了活命而想投降匈奴的情報。雖然劉邦無法判斷韓王信是否有心投降，可不怕一萬就怕萬一，劉邦先派去使者對此加以警告，讓他別玩火自焚。韓王信一看消息泄露，知道劉邦來了也不會給自己好果子吃的，就率全軍向冒頓投降。冒頓也率軍得以繼續南下，攻陷了句注及太原，接著包圍了韓國首都晉陽。
匈奴已經嚴重威脅到了漢政權的存在，如果劉邦再不做點什麼的話，就會讓天下失望，最後導致百姓對這個政權的不信任，這個後果是很嚴重的。
為了捍衛新生政權，為了向天下人展示我劉邦有能力保衛國土，保衛本民族的文化。公元前二00年，也就是西漢剛剛建立的第三年，劉邦率大軍親征北方匈奴。西漢政權和少數民族匈奴的第一次大碰撞就要展開了。