某座青山下，有一大片蘋果樹。在這蘋果樹的世界裏，有位智者，它就是蘋果樹老亨，因為它長得像漢字“亨”，故叫它老亨。
50年前，這座青山下的蘋果樹繁殖主要靠種子生根發芽。並不是所有的蘋果種子都會生根發芽，它們中的絕大部分會因為種種原因而半路夭折。蘋果樹老亨總結了一下，得出一條結論，哪棵蘋果樹繁殖的小蘋果樹多，取決於它結的蘋果多。道理很簡單，蘋果多，播下的種子就多，而種子多，自然生根發芽的機會多。
20年前，這座青山下的蘋果樹繁殖不再依靠種子發芽，而是依靠果樹嫁接了。蘋果樹老亨發現，人們通常以楸子、西府海棠、山荊子為砧木，嫁接這片蘋果樹的一些枝條。並不是每根枝條被選取的機會均等，人們通常選取那些無病蟲害的、生長旺盛的並且是近水樓台、便於剪枝的。據此，蘋果樹老亨又得出一條結論：哪棵蘋果樹依靠自己枝條繁殖的新樹多，往往因為它獲得的賞識多。
最近幾年，這座青山下的蘋果樹繁殖不是依靠種子，也不是依靠嫁接，而是依靠一種新的生物繁殖技術——植物組織培養技術。人們將蘋果樹的一小段枝條培養於具有營養成份的培養基上。經過一段時間，這段小枝條就會長出小蘋果樹苗來。由於這種方法投資少、效益高、時間短、數量多，並且可在溫室內一年四季生長，故被立即采用，取代了以前的嫁接技術。蘋果樹老亨細細注意了一下，那些被選進培養基的枝條，往往是那些各方麵優良的蘋果樹的枝條。蘋果樹的優良方麵有哪些呢？如：結出的蘋果大、甜、脆，抗病能力強等，還有一條，就是蘋果樹矮小。為什麼矮小的好？因為矮小的蘋果樹，給它們剪枝和噴灑農藥容易，收獲蘋果也方便，而且結果也比體大的蘋果樹早上一兩年。蘋果樹老亨又重新得出一條結論：某棵蘋果樹依靠組織培養繁殖的小樹多，是因為它的綜合素質優於其它樹。
這座青山下的蘋果園麵積大、景色多，吸引了不少人們前來遊玩。
一群剛剛踏入社會的青年走到蘋果樹老亨下小憩。老亨除了睿智外，還有熱情。它對這群青年說：“你們應該像50年前的蘋果樹那樣廣播種子，這種子或是交益友、做好事，或是持之以恒、不懈努力。不斷地交益友、做好事，或許哪一天你會得到珍貴地幫助、豐厚地回報。另外，參加十幾次麵試，或許你才能得到一份好工作；拜訪幾十個家庭，或許你才能推銷一份保險。最成功的人，往往是那些播撒種子最多的人。”蘋果樹老亨對這群青年說了很多很多，它不知道這群人中有幾位聽懂了它的話。
又一群人從蘋果樹老亨下走過，他們是工作五、六年的公司職員，工作勤奮，業績突出，一直希望得到老板的賞識和重用。蘋果樹老亨看透了他們的心思，就對他們說：“你們應該像20年前的蘋果樹那樣努力吸引‘伯樂’的目光，從而獲得領導的賞識。蘋果樹不能挪動，但你們可以改變自己、推銷自己。”蘋果樹老亨正說著說著，這群人就匆匆而過了。
不多會，幾位文質彬彬的人往蘋果樹老亨走來，他們即將參加國家公務員考試。蘋果樹老亨對他們說：“考的是綜合素質，就像當今的蘋果樹繁殖一樣。你們不僅要有知識素質、能力素質，還要有思想道德素質、心理素質。其實，不需要你們長得帥，但需要你們為民著想，為民所憂；不需要你們樣樣精通，但需要你們講科學、不添亂；不需要你們事必躬親，但需要你們廉潔、高效。”這些人朝蘋果樹老亨笑了笑。老亨不知道他們是否聽見，但知道將來的國家公務員必是老亨所希望的。
話說蘋果樹老亨逢人便講，並且講得各有不同，旁邊的幾棵蘋果樹便對老亨說：“你有時勸人們廣播優良種子，有時勸人們尋求他人賞識，有時勸人們提高綜合素質，這又多又亂。你能不能總結出一條共性的、放之四海而皆準的道理？”蘋果樹老亨想了想，便說：“那就是八個字——與時俱進、適者獲勝。”這八個字太簡煉，旁邊的蘋果樹聽不懂，但路過的人們會聽得懂，隻是好多人不把這八字當回事兒。