1960年，青年嚴福在村裏搞建設時不小心掉下橋去摔傷了腰。
嚴福沒錢去醫院治病，隻好用土法療傷。按照有經驗的村民提供的方子，嚴福家裏人到鄰居家討要了一些新鮮而多汁的仙人掌，剝掉外皮和小刺，搗成糊泥狀，外敷在嚴福的患處。不幾天，身體強壯的嚴福就恢複健康了。
還剩下一瓣仙人掌沒用，嚴福就隨手扔到自家院子裏。一場雨過後，這瓣仙人掌居然在他家院子裏紮下根來。又過了十多天，這株仙人掌由一瓣長成了三瓣。話說嚴福好幾次打掃院子，都想鏟掉這株仙人掌，但一想到它曾經有用於己，便放棄了這個想法。
幹旱擊不倒它，寒霜壓不垮它，嚴福家院子的這株仙人掌越長越大。在這幾年裏，嚴福全家人再沒有一個跌傷過，看來這株仙人掌沒什麼大用處了。
有一年春天，嚴福就想把這株仙人掌鏟掉，在原地方栽上實用價值高的梨樹。梨樹樹苗都拿到家裏了。就在他找鐵鍬時，一位鄰居請他去幫個忙，嚴福就把這事暫時放下了。當他幫完忙回到家後，發現這株梨樹苗被自己不懂事的孩子給折斷了。懊惱之中，嚴福再次打消鏟掉仙人掌的想法。
雖然仙人掌是生命力異常頑強的植物，幾乎用不著主人半點嗬護和管理，但因為仙人掌有刺容易紮傷人並且沒有什麼明顯經濟價值，不隻是嚴福，很多家庭都將仙人掌掃地出門。
由於這樣那樣的原因，嚴福家的這植仙人掌居然一直存活下來。它一年又一年地越長越大，一晃四十多年就過去了，如今嚴福家的這株仙人掌是什麼樣子？
它高4米，直徑3米，4個人手拉手才能將其合抱。它巍然屹立，頗為壯觀，上千個奇形怪狀的莖層層疊疊。它每年開花兩三次，每當開花時，數百朵分外嬌豔的鮮花引得蜂蝶縈繞。黃鸝、麻雀還先後在上麵搭建了窩。多年來，這株仙人掌給嚴福家增添了不少樂趣。
由於方圓千裏之內，具有數十年樹齡的仙人掌惟此一株，所以鄉親們稱之謂“仙人掌之王”。不少前往觀賞的人還在這株仙人掌的葉片上刻上自己或親人的名字，以祈求幸福平安。有一家房地產老板看到這株仙人掌後，目瞪口呆，立即出價5萬元購買，但被已是老年的嚴福拒絕了。
讀者看後怎樣想？老年嚴福怎樣想？不用說，各位都會慶幸當年沒有將這株仙人掌鏟掉。這使我們想到，有時候不作為是多麼重要。