【撰主簡介】
蕭瑀，生卒年不詳。字時文。幼年愛好經術，長大善為文章。性情鯁急、誠實，鄙視浮華之風。在隋朝時任河池郡守（郡與州同級，郡守即一郡的長官）。隋末，唐高祖李淵入京師長安，發書信招之，瑀持郡前來歸附，授光祿大夫（散官，無專職），封宋國公，任戶部尚書（戶部長官），遷左仆射（宰相）。晚年被授予同中書門下三品（亦是宰相），遷太子太保（輔導太子的官），死後諡號為“貞褊”。
臨終時曾留下《遺書》以戒後人，言簡意賅，今特加以鉤沉索隱，發掘剖析，以饗讀者。
臨終遺書
【原文】
生而必死，理之常分。氣絕後可著單服一通，以充小斂[1]。棺內施單席而已[2]，冀其速朽，不得別加一物。無假卜日[3]，惟在速辦。自古賢哲，非無等例[4]，爾宜勉之。
——節錄自《舊唐書·蕭瑀傳》
【注釋】
[1]小斂：給死者穿衣為小斂（入棺為大斂）。
[2]單席：薄薄的席。
[3]卜日：選擇吉日。
[4]等例：指相同的事例。
【譯文】
有生就必然有死，這是理之常情。我死後可穿單服一套，以作為小斂。棺內放一薄薄的單席就足夠了，這樣就可以指望屍體迅速腐爛，所以就不要別加一物。也不需要選擇什麼吉祥的日子，隻要求將喪事從速辦理。自古賢哲之人，不是沒有相同的事例的。你們應該以此勉勵自己。
【評析】
在我國封建時代，一些達官貴人往往厚葬，生前享受的一切，死後還想照樣享受。蕭瑀生活在唐前期，其時唐朝已國庫殷實，他自己亦身居要職，官高祿重，仍然向後人指出生死乃理之常情，厚葬毫無實際意義，因此他要求在自己死後，殯斂應從簡，辦喪宜從儉。並囑咐後人務必以此勉勵自己。作為封建上層統治者，作為一千多年前的曆史人物，能有這麼個認識，的確是難能可貴的。