[14]孜孜：努力不殆。
[15]然：讚同。
[16]恨：遺憾。
【譯文】
近年來國勢一天不如一天，我們這些當權的人雖然盡力謀求強盛，但是沒有見效，深深感到歎惜。國人思想受毒害根深蒂固，忽然一旦發生變化，本來不是容易的事情，但是受外國人淩辱，國人不能反省，難道不是愚笨並且遲鈍嗎？受人淩辱的原因，不外乎不熟悉世事，默守陳規舊法，藏身在文字之間，而鄙視工商。他們哪裏知道世界文明，工商業較重於文字，考察東西各國之強盛，沒有不是這樣。現在當局者漸漸醒悟，於是有派遣使者出洋考察的提議。但是隻考察而沒有能夠仿照實行，等於不考察。打算仿照實行但仍然借助於外國人，等於沒有仿照。因此曾國藩夫子等有上疏，打算選派聰敏秀穎子弟出洋習藝一事，使他們各專所學，以報效於國家。有人認為天津、上海、福州等地已經設局仿造輪船、槍炮、軍火；首都設同文館，選收滿族和漢族子弟，延請學者教授；又上海開廣方言館，選文童肄業；好像中國已有基礎，不需遠涉重洋。這些人不知道設局製造和開館，是為了圖取國家振奮的基礎；遠涉重洋留學肄業，集思廣益，是為了收取遠大的效果。西人之學講求實際效用，西人無論為士、做工或當兵，沒有不進學校讀書的。他們都明了自己所從事的事業，由於熟悉，都表現出各自的才幹，親自從事各自的事業，每個人都努力獻出自己的心思巧力，互相進行師授。中國想取其所長，但一旦想購盡西人的器械，不隻是力氣上有所不及，況且其中的奧妙，如果不是普遍地閱覽，長久地學習，那麼其根源就沒有辦法透徹地了解，曲折的地方也沒有辦法自我明了。古人說過，學齊國語言，必須把他安置在齊國的臨淄之間。古人又說：“百聞不如一見。”同樣的事，同樣的理。況且確實能夠得到西人之法，回國後加以觸類引申，今天努力不殆所求取的東西，不是會更加擴充到無窮無盡的地步嗎？我讚成曾夫子的說法，附和在他後麵，於是也上疏皇上，並籌劃辦法。我兒身體不好，應當自己保重。每天的工作，應當有定時，不要過度。我年老體衰，耳朵、眼睛都不靈便，疏忽的地方很多，真是感到遺憾。
【評析】
這篇家訓從開辦洋務的角度，強調了實踐的重要性，確是可取之處。家訓中還對那些“不諳世事，默守陳法，藏身於文字之間”的人進行了批評，也是值得肯定的。但家訓中卻又認為“世界文明，工商業較重於文字”。李鴻章的這種認識，是洋務派生活在晚清那個長期處於落後挨打的特定時代，而又企圖振興國家和民族的思想產物。他的這種認識，過於偏重物質文明，這是我們在讀這篇家訓時，必須注意加以鑒別的。
一國法度當隨時勢為變遷
【原文】
朔日來稟[1]，謂古今五倫之不同[2]，尚屬合理。其中尚有一二未明晰者，乘友人回鄉之便，為侄剖解。吾國自古相傳之倫理，曰君臣、曰父子、曰夫婦、曰兄弟、曰朋友。此五者之綱紀[3]，在家族封建時代，似可通行，然今已不甚適當。
故三代盛時[4]，孔子亦隻謂之小康[5]。洎乎封建既破為郡縣[6]，此五者之倫理，更覺其不當，況乎大地交通、國家種族之競爭愈烈？故吾之古倫理，愈不適於世用，而吾國人猶泥之[7]，此地方所以不發達、邦國之所以日受人侮也[8]。夫吾國之所謂五倫非有謬也，但不周備耳[9]。今世界學者公定之倫理，大概為對於己、對於家庭、對於社會、對於邦國、對於世界，亦五大綱，而以個人與邦國之關係為最重。一國民法由此定，修身道德即以此為標準。此實吾國向者之倫理所不及也。吾國家族倫理，父子間但重孝養，故諺有養兒防老之說。西洋各國人重自立，養老自有儲蓄，而對於教育，則有不可不盡之義務。故其人皆有學識，少家累，故能盡力於地方邦國，非不必養親也。蓋托生之社會國家，較二親為尤重也，且人能自養，無須待養於子孫也。世界各國，成年自二十歲至二十五歲，各國不同，男子莫不有納稅、當兵之義務。既成婚，則自為一家之戶主，籍有專職[10]，凡生死、婚姻、遷居，莫不確注於冊，無漏無隱。吾國則以五代同堂為美事，有祖、父、子、孫、曾。即年長成材，亦不得為戶主，與地方國家，毫無關係，是徒增家累，減國力，烏能適宜於此競爭之世乎？總之一國法度，當隨時勢為變遷，而道德即緣之為輕重[11]。今後一國之民族，乃趨乎適者生存之軌。凡此種種，非片楮可盡[12]，所願吾侄注意及之。
——節錄自《清代四名人家書》
【注釋】
[1]朔日：夏曆每月初一日。
[2]五倫：也稱“五常”。中國古代封建宗法社會以君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友為五倫。
[3]綱紀：綱要；製度。
[4]三代：指夏、商、周三代。
[5]小康：儒家所說的比“大同”理想較低級的一種社會。參見《禮記·禮運》。