在不鏽鋼出現之前，西方人比較習慣使用銀、錫和銅合金等材料製作的餐具，因為不鏽鋼餐具的防鏽性能比一般的鐵製品要好得多，也不會遇到刀叉生鏽的難堪。所以，自問世以來一直受到人們的喜愛。
艱難地改造
第一次世界大戰期間，士兵們用的步槍膛極易磨損，而且容易生鏽。於是，英國的亨利·布雷爾利想發明一種不易磨損和生鏽的合金鋼。他往鋼中加入各種各樣的元素，進行了多次試驗，但都未獲得理想的效果。
脆弱戰士
有一次，當布雷爾利把鉻摻入到煉鋼的原料之中，新材料出來後，其外表亮光閃閃，十分吸引人。欣喜若狂的布雷爾利便用這種鋼製成了槍管。可惜，這種鋼質地太脆了，在第一次射擊試驗中，就“粉身碎骨”了。
巨大轟動
經過仔細研究，布雷爾利發現，這些鉻鋼任憑日曬雨淋也不易生鏽，又不像一般的鋼鐵一樣“怕”酸堿。盡管鉻鋼不能製造槍管，但並不是一無是處。布雷爾利把它介紹給了一家餐具廠，不鏽鋼餐具頓時轟動了歐洲。
多種改進
不鏽鋼問世後，許多發明家也都為它的改進作出了重大貢獻：法國的吉耶和波特萬發明了耐高溫、抗震的奧氏體不鏽鋼，用於食品工業領域；而美國的丹齊則發明了不鏽鋼中的另一大類--鐵素體不鏽鋼。
不鏽原理
不鏽鋼之所以“不鏽”，主要在於它的組成。當鋼加入鉻等元素後，性能就會改變。這樣，腐蝕物入侵就變得困難，再加上它的表麵又附有一層氧化物保護膜，就像穿著盔甲的戰士一樣，自然就不容易生鏽了。
知識小筆記
當然，不鏽鋼並不是不會生鏽的。在非氧化條件下，它就會發生變化。此外，不鏽鋼中鉻等元素的含量，也會直接影響它的抗腐蝕能力。