縱觀人類曆史，從石器時代直至今天紛繁複雜的世界，材料領域的每一次重大變革都會直接影響人們的生活、工作和學習等各個方麵。其中，作為高分子材料三大支柱之一的塑料，就是一種典型的代表。
膠棉
19世紀的攝影師們無法直接購買到已經生產好的照相膠片和化學藥品，他們必須自己製作需要的東西。而在照片的後期製作過程中，往往會用到一種叫做“膠棉”的化學溶液。當時，它常用於把光敏的化學藥品粘在玻璃板上，用以製作出膠片的相似物。
“帕克辛”
1862年，英國的亞曆山大·帕克斯試著把膠棉和樟腦混合在一起。結果，使他驚奇的是，混合後產生了一種可以彎曲的硬材料，這便是“帕克辛”，後來，帕克斯用帕克辛製作出了各類物品，並創辦公司專門生產塑料。
海亞特的改造
1868年，來自美國的海亞特改進了帕克斯的製造工序，不僅提高了溫度和壓力，還將硝酸纖維素加到了樟腦酒精溶液中。就這樣，他得到了一種新的材料，欣喜的海亞特將其稱為“賽璐珞”。
“賽璐珞”
“賽璐珞”是第一個用化學方法製成的塑料，隨後，這種材料被製成了許多日用產品。也正是“賽璐珞”的誕生，人們這才造出了第一種實用的照相底片。後來，“賽璐珞”塑料幾乎成為電影工業的同義詞。
合成塑料
1907年，貝克蘭發現，在一定的條件下，苯酚與甲醛會生成一種不溶不熔的樹脂。再在其中加入木粉，繼續在高壓下加熱後，該物質就會變得柔軟可塑。這種物質，便是所謂的“電木”，也是第一種真正意義上的塑料。
知識小筆記
西班牙的一家公司以塑料為原料織出了毛衣，這種新型毛衣的原料就是聚丙烯。與普通毛衣相比，它具有洗後幹得快、可多次使用等優點。