一場爆炸嚇退了開發交通信號裝置的人們的雄心壯誌，之後很長一段時間，信號燈在交通領域銷聲匿跡。然而，實踐的需要是不會照顧人們畏縮情緒的。麵對日益匆忙的車流和人群，紅綠燈係統迅速地發展了起來。
服裝的提示
19世紀初，英國的婦女的著裝非常有趣：那些結了婚的年輕婦女們，為了避免再受到一些人的追求，就會穿起紅衣服來表示她們已經結婚；而那些未婚的小姐則穿起了綠衣服，表示自己還沒有嫁人。英國政府受紅綠裝的啟示，就將它作為交通信號燈的構思。
煤氣紅綠燈
由於英國倫敦議會大廈前經常發生馬車軋死人的事故，1868年，理查德·梅因提出了建議：可以給英國議會大廈附近大街的交叉路口上，安裝一個交通信號燈。同年12月10日，信號燈家族第一個成員--煤氣紅綠燈，在倫敦議會大廈的廣場上誕生了。
曇花一現
煤氣紅綠燈是由信號杆和紅綠兩色旋轉式方形玻璃提燈組成的。在燈的腳下，一名手持長杆的警察依照車輛的多少而牽動皮帶，轉換提燈的顏色。不幸的是，1869年，這個隻麵世23天的煤氣燈突然發生了爆炸事故，致使一位正在值勤的警察斷送了生命。
正式出場
1914年，紅綠燈在美國率先恢複，不過這時已是“電氣信號燈”了。這種信號燈由紅、綠色圓形投光器組成。隨後，隨著各種交通工具的進一步發展，第一盞名副其實的三色燈於1918年誕生了。它是三色圓形四麵投光器，被安裝在紐約市5號街的一座高塔上。
知識小筆記
黃色信號燈的發明者是我國的胡汝鼎，一次交通意外使他想到在紅、綠燈中間再加上一個黃色信號燈，專門用來提醒人們注意危險。