20世紀20年代，螺旋槳飛機已經能夠載著遊人們周遊世界了。但工程師們很清楚，無論是在速度上還是在飛行裏程上，這種螺旋槳飛機都將很快達到它們的發展極限。隨後，噴氣式發動機的使用，解決了這一問題。
偉大設想
英國工程師弗蘭克·惠特爾在1928年就得出了燃氣渦輪機噴出的尾氣可以驅動飛機飛行的理論。他設想用雙渦輪機組合驅動，前麵一個用來把空氣壓進後麵的主艙，使空氣與主艙裏的燃料混合並燃燒。此外，他還設計了一種噴嘴，可以使尾氣以巨大的力量從後艙噴出。
成功研製
1929年，惠特爾將噴氣式發動機推薦給英國空軍部時，遭到了拒絕。因此，1936年，他用自己設計的噴氣式發動機做驅動，與幾個私人讚助者成立了“動力噴氣有限公司”，專門研製噴氣式飛機。1937年3月，該公司正式研製出了第一架噴氣式發動機。
噴氣式飛機
就在惠特爾研究噴氣發動機的時候，德國的漢斯·歐海因也在1935年設計出了噴氣發動機並向德國政府申請了專利。1939年8月27日，安裝有漢斯·歐海因研發的噴氣發動機的飛機試飛成功，成為世界上第一架能飛的噴氣式飛機。
噴氣式客機
1949年7月27日，英國航空公司生產的第一架噴氣式客機投入運營，但商用噴氣式飛機並未取得很大成功，不久便宣告停飛。而第一架成功運營的噴氣式客機，是1954年投入使用的“波音707”，這也是一架在全世界都久負盛名的飛機。
知識小筆記
噴氣發動機是一種通過加速和排出的高速流體做功的熱機或電機，用燃料燃燒時產生的氣體高速噴射而產生動力。它主要包括衝壓噴氣發動機等。