後來我慢慢體會到：杜潤生所創建的中央農研室這個工作平台，是一個人格平等、思想自由的平台。隻要你為中國的農村改革思慮，無論官階學階高低，不管出身貴賤，隻要言之有理，皆有發言權。這對於禁錮了30年的中國，對於剛開啟中國改革之閥的農村來說，充滿了風險和挑戰，正是中央農研室這種吸納官、研、學和基層實踐，傳統與開放，保守與改革各種力量的論戰，保證了中國當時出台政策的改革創新性和包容穩妥性，保證了中國改革開放幼兒期改革政策穩健堅實的步伐。那種工作氛圍，最能激發人最內在的創造精神和獻身精神，讓人終身迷戀。
二、思維無疆、論證有據
杜老思維博大，他不僅關心糧食問題，更進一步關心產品市場的結構、勞動力市場、其他要素市場、農民收入、就業結構轉變、城市化，甚至關心金融、股份製和股票市場、外貿及貿易條件、外彙管理、政府宏觀調控如何使用貨幣政策和財政政策，甚至關心社會發展進程中的農民組織和農民協會等。其思考問題的範圍大大超越了農業，超越了農村，超越了農民。
正是杜老無疆的思維，引導著當時中央農研室十分活躍和廣博的思維和研究問題的廣度，從而使農研室的社會影響遠遠超越了農業和農村領域。翻查當時的曆史文獻和研究記錄，就能看清這一點。
同時，杜老特別注重實證研究。不管立論多麼宏大，觀點多麼驚人，杜老都要求有數據支持，有案例調查支持。他不僅支持發展研究所在方法上的創新，要求機關各組室在研究方法上的實證性，而且通過聯絡室委托社會研究推動政策研究方法的創新。並通過支持我們跟福特基金會和世界銀行等國際組織合作，來推動中國當時的學術和政策研究走出引用馬列經典論述現實合理性的經院哲學方法，轉向實踐是檢驗真理標準的實證方法。
我們當時做的研究，有直接深入基層的案例調查，也利用外資做了很多抽樣調查。他當時對我和小京、溫鐵軍、王依依等青年作的定縣農民調查，沈陽供銷社、個體工商戶和縣級政府等主體如何應對中央一號文件的行為研究表示讚賞和支持，對於我和黃青禾、王西玉、蔣中一在勞動力轉移和土地問題上作的抽樣調查，杜老每一次都表示了支持，並到課題會上講話，這些都給我們年輕人的作風和思維方式極大的引導與激勵。
正是杜老所倡導文風的影響，使得農研室對問題的研究深度在當時產生了很大的影響。也使農研室培養的幹部都有一種務實求真，深入探討問題解決問題的格調。這從農研室後來在各個領域的幹部風格可以看出來。
三、思想巨擘、說服大師
我有幸從1987年下半年後跟杜老有很多近距離的思想接觸，主要是他的有些講話及領導人的講話讓我幫他搜集資料，根據其要求起草初稿，他講完話後把他講的整理成文字，因此對這位農村改革設計大師有很多深切的體會。通常杜老會跟你討論他要講的框架，很親切很平等的討論氣氛，讓你能感覺到他思維的廣度和深度，然後他會要求你尋找數據和資料來支持這些論述，等初稿形成後，他會親自動手改稿，改了又討論，討論後又一遍一遍地改。讓你的感覺是他準備念稿。但等到上會的時候，你發現他根本不用那個稿子而是從口袋裏掏出個小紙頭，上麵可能就幾條他自己寫的提綱。跟那個稿子相關又很不一樣的表達方式。你會覺得很沮喪，這不是白忙了嗎？可是等他往下一層層講的時候，你就會被他完全吸引住了，迅速地興奮地做筆記。我通常都會讓當時農研室的打字高手申京改把四通打字機搬到會場外邊，我記一頁送出去一頁，她一頁頁打，會後一小時內文稿出來送杜老審閱，你會發現這是一篇一氣嗬成的好文章，思想深刻的大師，語言平實易懂而感人的大師，具有超乎尋常的說服力。