龍年的腳步漸行漸遠，蛇年的新風撲麵而來。在這辭舊迎新之際，在外的人們紛紛踏上回家的旅程。他們從世界各地、四麵八方，乘坐著飛機、火車、輪船、汽車、摩托車、三輪車等幾乎所有的交通工具，風塵仆仆地趕回家中，就是為了能在大年三十與家人團聚，熱熱鬧鬧地吃一頓年夜飯。
雖然我就在本地工作，也經常回家，但母親每年都早早打來電話讓我們無論如何要回農村老家過年。記得小妹出嫁後，老家隻有父母倆人生活，我就動員他們進城到我的小家過年，母親便很不高興：“我們不去你那兒過年，你們也可以不回來！”一看她真生氣了，我隻有妥協，老老實實地帶著老婆孩子回鄉下過年，母親的臉上這才有了笑容。在她看來，父母畢竟是長輩，他們住在哪兒，哪兒就應該是我們的家。因此，成家 20多年了，我還真沒在自己的小家過一個年。
其實，說是回家過年，主要是大年三十晚上回家吃一頓團圓飯。小時候，家裏窮，人又多，隻有年夜飯才有雞鴨魚肉等葷菜，讓我們放開肚子吃一頓。正月裏來客人時，桌上的葷菜我們是不能動的，知趣的客人也多半象征性地吃一點，因為後麵還有客人要來。我工作之後，家裏的情況略微好轉一些，每次吃完年夜飯母親總安慰我們說：“今年比去年的菜要好些，大家好好幹，明年過年菜還會更豐盛。”
我結婚後住在學校宿舍，離老家有十幾裏地，雖然平時也經常回家，但過年是必須要與父母在一起吃年夜飯的，吃過之後便再回自己的小家。後來進了縣城，離家遠了，又沒有私家車，不但要在家吃年夜飯，還要在家多住幾天，順便再到幾個親戚家走走，然後再邀請父母和親戚朋友進城小聚。這時，母親不但不會拒絕，還主動幫我邀請其他親戚來。
年夜飯桌上的菜絕大部分都是母親種養的。雞、鴨、魚是家裏養的，蛋也很新鮮；蔬菜是母親種的，圓子、八寶菜也是自製的，像年糕、炒米糖等則是準備好原料請人加工的。我進城工作的單位一般放假遲，我們通常要到臘月二十九、三十才能趕回家。一進家門，母親一邊埋怨我們回家遲了，一邊彙報年夜飯準備的進展情況，譬如老母雞、老鴨湯早在鍋裏燉爛了，新買的牛肉、羊肉、豬頭肉等也弄了個半熟，新鮮蔬菜洗幹淨了，就等著我們回家搭配燒熟。
妻子穿上圍裙進了廚房，母親在大灶下燒火，父親在打掃裏外的衛生，我則將春聯、福字貼上門窗，把碗碟酒杯找出來洗淨，再準備好祭祖的器物，隻有女兒沒事，捧著個熱水袋看電視，或者跑進廚房先吃點美食。中午 12點一過，我們便開始祭祖。先擺上幾個碗碟，裝上飯，斟上酒，跪下，邀請先人入席，懇請他們繼續保佑我們健康、平安、發達。然後，將紙錢拿到外麵燒了，在閃爍的火焰和飄飛的灰燼裏默默地緬懷著先人……
在外的人都趕回了家裏，年夜飯就能夠開始了。有的人家吃得早，下午四五點鍾就開始了，有的人家子女還在回家的路上，那就要等得很晚，必須等人到齊了才能開吃。年夜飯上菜也很有講究。先上看魚，再就是雞鴨魚肉等大菜，接著是炒菜、冷盤，加上在外工作的子女買回來的特色菜肴。總之，凡是家裏能拿出來的最好的食物、最高檔的煙酒都放到了年飯桌上，展示著全家人一年的勞動成果，也成為孩子們茶餘飯後炫富的資本。待到最後一道菜——“圓子”上桌後，年夜飯就圓席了。父親便把早就準備好的大小爆竹點燃了，在震天動地的轟鳴聲中，紅色的紙屑伴著濃濃的硝煙彌漫開來，此起彼伏的爆竹聲從年三十的下午一直要延續到大年初一的早晨。
年夜飯是要慢慢吃、細細品的，大家還要喝點酒，白酒、紅酒、米酒、飲料隨意。家人團聚，氣氛和諧，大家一高興，免不了要多喝幾杯，我們晚輩紛紛給長輩們敬酒，說一些祝福的話，不知不覺大家喝得都有些高了，母親便會從懷裏掏出幾張嶄新的票子，依次給孫女、外孫子們發壓歲錢。告誡我們：“隻要你們好好幹，不偷懶，明年的日子一定會更好過！”
回家的路有千萬條，但都是為了趕上吃家裏的那一餐年夜飯，那可是家家戶戶一年一次的最豪華美食聚會！氣氛熱烈和諧，可能還沒結束，央視春晚的大幕又隆重開啟，那又是全國人民共享的一頓年度精神大餐啊！