張昭就是這樣一個人，他的確對孫權很忠心，但孫權卻一直沒有拜他為相。孫權稱王之初，群臣曾兩次舉薦張昭任丞相，孫權都沒有答應，反而任顧雍為丞相。第一次不用張昭為相時，孫權推托說：“方今多事，職統者責重，非所以優也。”第二次不用張昭為相時，孫權說：“孤豈為子布有愛乎？領丞相事煩，而此公性烈，所言不從，怨咎將興，非所以益之也。”其實，孫權第一次不用張昭時說的話完全是委婉之詞，第二次不用張昭時說的才是心裏話。但這在當時及後來有很多人不理解，連作《三國誌》的陳壽都評論說：“以此明權不及策也。”其意是說不用張昭為相，孫權不如其兄孫策高明。
張昭之所以不能為相，是由於他的氣量狹隘。有一次孫權大宴群臣，他讓諸葛恪給群臣敬酒，諸葛恪就一一給大臣們敬酒。斟到張昭麵前，張昭已經醉了，推辭不肯再喝，諸葛恪仍勸他再喝一杯，張昭氣呼呼地說：“這哪裏是尊敬老人！”此話有失體統，而孫權偏偏故意給諸葛恪出難題，對他說：“看你能不能讓張公理屈辭窮把酒飲下，不然這杯酒你就喝了。”
於是，諸葛恪對張昭說：“過去師尚父90歲了，還披堅執銳，領兵作戰，不言自己已老。現在，帶兵打仗，請您在後，而喝酒吃飯，請您在前，這怎麼能說不是敬老呢？”
這無疑是把張昭損了一下子，還使張昭無話可說，他隻能把滿滿一杯酒喝了下去。
有一天，孫權和諸葛謹、張昭等大臣們在大殿中議事，當時諸葛恪也在。忽然一群鳥飛到大殿前，這些鳥的頭部是白色的，孫權不知道這是什麼鳥，便問諸葛恪：“你知道這鳥叫什麼名字嗎？”
諸葛恪毫不猶豫地回答說：“這種鳥叫白頭翁。”在座的諸位大臣中張昭年紀最大，而且又是一頭白發，他聽了諸葛恪的話，認為是取笑他，便對孫權說：“陛下，諸葛恪在騙人！從來沒有聽說過叫白頭翁的鳥。如果真的有白頭翁，那是不是應該有白頭母呢？”
諸葛恪立即反駁道：“鸚母這種鳥，大家一定都聽說過吧，如果依老將軍之言，那一定有鸚父了，請問老將軍能打到這種鳥嗎？”
張昭頓時無言以對。
張昭之所以不能為相，還由於他很難和別人搞好關係。甘寧自降東吳以後，急於立功，於是請求征黃祖，取劉表，並自請任先鋒。孫權覺得可行，準備實施，張昭卻說：“吳下業穩，若軍果行，恐必致亂。”甘寧不悅，對之反唇相譏：“國家以蕭何之任付君，君屠守而憂亂，奚以希慕古人乎？”孫權看到這種情形，趕緊勸說道：“興霸，今年興討，決意付卿，卿但當勉建方略，令必克祖則卿之功，何嫌張長史之言乎？”孫權雖然為二人解了圍，但明顯地站到了甘寧一邊。另外，從這件小事也可以看出，實際上，東吳眾將不服張昭。後來，孫權果然令甘寧為先鋒征黃祖，並大獲全勝。
張昭之所以不能為相，還由於他的自大。張昭雖為東吳重臣，其實他並沒有什麼雄才大略和特殊本領，但卻看不起人。東吳大才者：一是周瑜，二是魯肅。而他卻不把魯肅放在眼裏，看看他對魯肅的態度就很能說明問題。“張昭非肅謙下不足，頗訾毀之，雲肅年少粗疏，未可用。”如果這樣來看人，就不會合理地使用人材，更不能發現人材。
張昭之所以不能為相，還由於他的膽小。漢獻帝建安十三年秋，曹操率數十萬大軍南下，企圖奪取江東，眾武將欲戰，而以張昭為代表的文官卻欲降。幸虧周瑜、魯肅堅持，才在赤壁之戰中打敗了曹操。
張昭的最大優點在於直言忠諫，而其他方麵，恐怕沒有什麼才能，如拜他為相，東吳上下必會群臣離心，四分五裂。何也？皆因其氣量狹隘、容易交惡、自大又膽小的性格所決定。
有方圓之性才有方圓人生
兵無常勢，文無定法。遇方則方，遇圓則圓，方圓兼濟，必有方圓人生。這種性格屬於善變型，能因人、因勢、因時而變，極盡中庸性格之精髓。
據說，當曾國藩平定太平軍後，進京麵聖，北京萬人攢動，他們皆想一睹這位蓋世功臣的風采，許多精通相術之人更是不會錯過為這位湘軍統帥相麵的機會。可是，令人失望的是：曾國藩竟是一個其貌不揚的糟老頭；令相術之人不解的是曾國藩本應是奸臣短命之相，為何會有這等榮耀的命運？