月兒說：“馮伯，你是茶博士啊！”
馮管家：“老爺才是茶博士。”
月兒說：“其實，做茶館業這行也不容易。”
馮管家：“是啊！雖然，崇川地處江東海西頭，天高皇帝遠，但是，吃茶館飯的人也要有黑白兩道背景，拜‘老頭子’做靠山，否則混不下去……”
“天水茶樓”開業慶典時，當家老爺顧大成被捕入獄宛如晴天霹靂，把顧家炸愣了。從不與人爭強好勝的顧家人措手不及，驚恐萬狀，不知如何麵對現實了。太太玉鳳以淚洗麵，通宵未眠……
早上，大少奶奶碧兒向太太玉鳳請安：“娘，你臉色不好喲，昨晚肯定又沒有睡好覺吧？”
玉鳳歎氣：“老爺可受苦了。崇川幾十家茶館開得好好的，為什麼顧家的茶樓剛開業就出事？碧兒，你說，怎麼會這樣，啊？該怎麼辦呢？”
碧兒：“娘，不瞞你，我昨天和雨兒丫頭去找王鐵嘴算命，王鐵嘴問，府上有沒有添人進口，我說，來了個茶娘，是老爺朋友之女，王鐵嘴說，此人與顧家相克呢！”
玉鳳：“這個王鐵嘴瞎嚼蛆。老爺和孫掌櫃交往幾十年，看著月兒長大的，怎麼會相克？如果相克，又怎麼前不克，後不克，偏偏這時克？碧兒，不要亂說，我不信！”
碧兒：“娘，信與不信，往後會見分曉的。”
玉鳳：“碧兒，我有事和老馮商量，你下去吧！”
碧兒應著，退下。
玉鳳問：“老馮，怎麼才能救出老爺？”
馮管家：“太太，莫急，我去警察局打聽打聽。”
玉鳳問：“老馮，是什麼人陷害老爺，陷害我們顧家？此人心好狠，手好辣，早不出手，晚不出手，卻在茶樓開業的這一天出狠招，能借官府之力，不是等閑之輩啊！”
馮管家：“太太，莫急，遇到這種事急也沒有用，要救老爺，首先要摸清對方是誰，其次要知道對方想達到什麼目的……這裏麵情況很複雜，太太，也許有現實原因，也許有曆史原因。”
玉鳳問：“那麼是誰和我們顧家過不去？又是誰存心陷害老爺？真是無中生有的事，說我們顧家走私軍火真是莫名其妙的無稽之談！”
馮管家：“太太放心，崇川城巴掌大的地方，我挖地三尺也要找到陷害老爺的壞蛋。陷害是禿子頭上的虱子——明擺的事。關鍵是，我們要找到陷害老爺的證據！”
其實，馮管家是瞎子吃餛飩，他很清楚，誰和顧大成結下怨仇的。
世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。光緒二十一年（1895），四先生集資於唐閘籌辦大生紗廠。開工典禮的那天，四先生邀請了崇川工商界鄉紳名士和他的朋友參加開工儀式。西街上有兩個人在邀請之列，一是顧大成的父親顧蔡陶，二是保太祥的父親保盛和，顧、保二人是張四先生的老朋友。他們為了讓晚輩學有榜樣，便把各自的少爺帶去見世麵。不謀而合，想到一起。應四先生邀請的，還有一位範先生，範家也是大戶人家。範先生膝下三男一女，兒子們都成家立業，小女玉鳳尚在閨中。範家大小姐玉鳳出於對四先生棄官回鄉搞實業救國的好奇心理，也跟範先生來到現場。
大生紗廠的開工，標誌著崇川揭開近代工業的第一頁，是張四先生“實業救國”的良好開端，成為中國近代工業發展史上的裏程碑。
這次活動的花絮是，顧、保兩姓的少爺聚焦在範先生的掌上明珠玉鳳身上。
顧大成看中了玉鳳。
保太祥也看中玉鳳。
兩位少爺回到各自府中，立即向各自父母提出娶玉鳳的要求。崇川就那麼幾家大戶，誰不了解誰呢！家長們各自表示讚成，請人托媒到範家提親。一日內，範先生接待了兩家來提親的媒人。一家有女百家求。他以禮相待，打發媒人，心裏卻為難得很。男大當婚，女大當嫁。但是，他答應哪家不答應哪家呢？如果他有兩個女兒就擺平了。這兩家不相上下，他想來思去，總感到很棘手。於是他和太太商量，請太太給他出主意。太太是女人，女人想問題比男人細膩，會從女人角度去想。
女人：“老爺，我看，這事由玉鳳自己做主。”
男人：“婚姻大事，曆來是父母之命，媒妁之言，怎麼讓女兒自己訂終身呢？”
女人：“那麼，你說怎麼辦？”
男人：“不如這樣吧，讓玉鳳考考顧家少爺和保家少爺，誰家少爺文才好，玉鳳就嫁給誰家少爺。”
女人：“妙，妙。”
範老爺的好主意使太太拍手稱好。
於是，太太便說：“你請教四先生，問他還有什麼更好的辦法。”
範老爺為了女兒的婚姻大事，乘轎前往張府，征求四先生擇婿的最佳方案。
“這個主意好，應該公平公正，我同意擇優選婿。”四先生是愛惜人才的長輩，他同意顧、保兩家競爭：“我請客，你們三家家長參加，讓玉鳳出題擇婿。”
翌日，張府舉行了一次別開生麵的擇婿活動。為了不讓失敗者難堪，四先生和範先生達成共識，席間，由玉鳳出上聯，顧、保二位少爺對下聯。
玉鳳當考官，提問保、顧兩位少爺：“乾隆皇帝下江南時，對崇川狀元胡長齡出的那副對聯，上聯是什麼？”
顧大成：“南通州、北通州，南北通州通南北。”
玉鳳問：“保少爺，你能應對這幅上聯，出下聯嗎？”
保太祥：“甜南瓜、北瓜甜，南北甜瓜甜南北。”
範家是崇川有名的書香門笫。範老爺才高八鬥，怎麼會擇保太祥這種人為婿？這是什麼狗屁不通的下聯，簡直是胡扯蛋，牛頭不對馬嘴。眾人抿嘴欲笑。這副對聯崇川城家喻戶曉，誰都知道是狀元胡長齡出的那副對聯。
玉鳳對保家這位少爺失去信心，便讓顧大成接下聯：“顧少爺，你出下聯吧！”
顧大成：“東當鋪、西當鋪，東西當鋪當東西。”
四先生鼓掌道：“顧家少爺答對了。”
顧大成對應下聯娶了範家三小姐，成了崇川城街頭巷尾、茶餘飯後的一段佳話。
保太祥敗在顧大成手下，婚姻失敗，丟盡臉麵，他發誓：君子報仇，十年不晚。
從此，保、顧兩家結下怨仇。