歸鳥急飛，夜幕低垂。夜色籠罩了崇川，籠罩了顧家大宅。當顧爾聽了雪兒哭哭啼啼的一番話後，氣憤極了。燈光下，他怒發衝冠，緊握拳頭，踱著雜亂的腳步，很煩躁地瞟著門外。碧兒好大膽子，竟敢借太太的名，整月兒，逼走月兒。他握緊拳頭對雪兒說：“你叫大少奶奶過來！”
雪兒膽怯地說：“少爺，千萬不要說我告訴你的。”
雪兒走後，大堂裏冷蕭蕭的。
過了一會兒，傳來腳步聲。
雪兒走進大堂，說：“二少爺，大少奶奶來了。”
說過這句話，她退出去。
碧兒跨進大堂門檻，抖抖顫顫地問：“二少爺找我來，有什麼事？”
顧爾怒目而視：“你要為你幹的缺德事付出代價！”
碧兒：“二少爺，我不知道你說什麼。”
顧爾：“不知道！你還是人嗎？說，為什麼逼走月兒？”
碧兒：“二少爺，什麼意思？”
顧爾：“你別裝蒜！你這個好吃懶做的女人，唯利是圖，唯恐顧家不亂，你竟敢欺辱我的女人！趁我不在府上，挑撥離間欺上壓下，侮辱二少奶奶，你這個不要臉的女人，做得太絕了。你還是個女人嗎？你趕走了懷著顧家血肉的二少奶奶！是不是？誰給你的權力？簡直無法無天！我是顧家的當家人，你算什麼？”
碧兒：“二少爺，我沒有……沒有……”
顧爾一把揪住碧兒，一字一頓說道：“如果，月兒有個三長兩短，我決不饒你！”
碧兒推卸責任，說：“太太說月兒是不祥女人。”
顧爾一把卡住碧兒的脖子，嚴厲責問：“你，胡說八道！說，誰剝月兒褲子的？不說，我卡死你！”
碧兒：“二少爺……二少奶奶懷的孩子不是二少爺的……是阿江的孩子。”
顧爾怒火萬丈，一巴掌打在碧兒的粉臉上，他從腰間拔出刀，厲聲道：“快說，誰剝月兒褲子的？不說，我破你相，讓你變成醜八怪！快說，誰？”
碧兒供出三個女傭：“張媽、李媽，還有吳媽。”
顧爾喝道：“豈有此理！反了，反了，我吃苦受累當這個家，養了這些白眼狼，下人剝主子的褲子。狗仗人勢的奴才！你把她們叫來！”
碧兒沒有見顧爾這麼大的脾氣，嚇得大氣不敢出，抖嗬嗬地爬起來，去叫剝月兒褲子的老媽子。不一會兒，三個女傭來了，跪在二少爺麵前，顫抖抖地求饒：
“大少奶奶叫我們幹的。”
“狗膽包天！來人！”
“二少爺有什麼吩咐？”家丁問。
“這些白眼狼，犯上作亂，各打五十板。她們敢剝二少奶奶的衣服是可忍孰不可忍，不教訓她們，顧家太沒大沒小了。打！”顧爾自從當家以來，第一次發威打人。“大少奶奶，你說，怎麼處罰你？”
“讓二少奶奶剝我的衣服就扯平了。”碧兒怕挨打，寧願裸一次身體，她求饒道：“二少爺，饒了我吧！”
“不要臉的女人！”顧爾一把將碧兒推出老遠，“簡直和西南營的婊子差不多！”
“你說我和婊子差不多，月兒才是婊子呢！她和阿江鬼混懷上孩子，你不怪她，倒怪起我！”碧兒的嘴似刀子，“顧家有幾個好東西，一個個吃碗裏，瞟鍋裏的。你管不住阿蘭，管不住月兒，還算什麼男人！”
顧爾揮手兩個巴掌：“你這個不要臉的女人！”
碧兒倒在地上撒潑，又哭又喊：“你有本事和保家爭高低才是當家人，隻會欺負女人的男人有什麼出息？你打，你有本事敢剝我褲子。你們顧家的男人沒有一個好東西！”
顧爾不和撒潑的碧兒囉嗦。他轉身出了顧府，去尋月兒。他怕月兒遭此大辱輕生自殺。月兒在崇川舉目無親，她會去哪兒呢？以往她當茶娘認識不少人，可茶樓典當出去，茶客也與她沒有任何關係。他想，顧家眾多人中，月兒最崇拜老爺，會不會被碧兒欺侮了，到老爺墳上哭訴苦情？可是，月兒知道埋在地下棺材裏的人不是老爺，而是馮管家。他又想，雖然入土的人不是老爺，但死者是老爺的化身，況且馮管家也是疼愛月兒的長輩。於是，他騎馬下鄉，一路揚鞭催馬，趕到顧家祖墳。遠遠地看見月兒和阿江雙雙跪在墳前，他怔住了。他想起碧兒說月兒和阿江私通，月兒懷的孩子是阿江的話。他痛心欲絕，調轉馬頭，灑一路傷心淚……
顧爾回府後，一反常態，沉默不語。
坤侯哭啼啼問：“爹，娘呢？我娘呢？”
顧爾：“她不是你娘！”
坤侯：“我要娘，我要娘……我要娘……”
顧爾緊緊地抱著坤侯，淚水湧出眼眶，似乎怕誰奪走他的兒子，哽咽說：“顧家還是家嗎？兒子，爹真沒有用啊！你娘，她被趕走了。”
雲兒：“二少爺，太太叫你去一趟。”
顧爾走進玉鳳房裏：“娘，這個家我不當了。我連自己的女人都不能保護，還當什麼家？太窩囊了！”
玉鳳：“你有氣朝我發吧！”
顧爾：“娘，你不該侮辱月兒，叫人剝她的衣服！你更不該趕走月兒，讓別人鑽了空子！爹走了，你作為一家之長，怎麼可以不分黑白，亂來？”
玉鳳像個受了委屈的小女子，哭哭鬧鬧地說：“天啊，老爺啊，兒子教訓起娘來啊！……我的日子怎麼過啊！老爺啊，你為什麼不帶我走啊……老爺啊，你的兒子不認娘啊……我走，我走，你們不要攔我啊……”
玉鳳一氣離開顧府。
樹倒猢猻散。那些傭人也陸續走了。馮管家做了替死鬼後，顧爾沒有續聘管家，他認為沒有必要再請管家來管理顧家大宅子。於是，顧家大宅昔日的繁榮景象一去不複返。顧環和碧兒在顧家站不住腳，打點行李，離開崇川，去杭州繼承彩兒的遺產（也是顧家的），經營顧大成買給彩兒的茶樓了。
麵臨家道中落狀況，顧爾以酒消愁，不求奮鬥，失魂落魄，自暴自棄，不經理生意……
玉鳳暫住丫環雲兒娘家，隻是想消消氣，散散心，調理情緒，等顧爾來接他們祖孫二人回府。可是，左等右等，也不見動靜，想回府，嘴上說不出，自己回府呢，又很沒麵子。開始，雲兒娘家把玉鳳當著座上賓，後來卻不把玉鳳當貴賓了，吃的飯菜一天不如一天，衣服也沒人替她洗了，再後來話語中充滿諷刺：“還以為自己是太太，衣來伸手飯來張口，我們鄉下人供不起閑人。”玉鳳一生養尊處優，受人尊重，現在竟被鄉下人唾棄，委屈得不得了。她對坤侯說：“咱們回家吧！”“奶奶，你不是說，等我爹來接的嗎？”玉鳳攙著坤侯到村口，等呀等，也沒有等到來接他們的人。於是便對坤侯說：“你爹忙生意，明天我們自己回去。”
聽說玉鳳祖孫要走，雲兒娘板了許多天的臉上有了笑容，說：“雲兒有了婆家，就不跟太太回府了。”
玉鳳說：“這些日子給你們添了不少麻煩。”
雲兒娘：“鄉下粗茶淡飯，委屈太太和小少爺了。”
玉鳳抹下手腕上的鐲子說：“顧家的丫環出嫁，我該替她置嫁妝的……這鐲子送給雲兒留個紀念。這鐲子是老天寶的貨什，日久見人心哪！”
雲兒娘聽出話外音，臉一紅，收下。
玉鳳返回崇川，當她走進顧府時，心涼透了。這是顧府嗎？是她生活了三十年的地方嗎？站在門堂裏，往裏看，蕭條冷落的庭院裏，隻見老鼠竄來竄去，枯葉堆在影牆下，似乎孤魂野鬼般。無人管理，雜草叢生的狀況，象征著一個家族的破落。她喊了半天，一個躬身駝背的老傭從門房裏探出身子，道：“太太回來了。”