玉鳳：“老翟頭，二少爺呢？”
老傭：“喝酒去了。”
玉鳳：“二少爺天天喝酒？不做生意嗎？”
老傭：“太太，叫老奴怎麼說，二少爺從早喝到晚，天天醉醺醺的，還做什麼生意！唉嗨，顧家被保家害慘了啊，老爺死了，各奔東西，都走了。顧家沒有指望了！”
玉鳳：“府裏還有什麼人？”
老傭：“馮管家見顧家出事，溜走了。他不走，顧家不會敗呀！全走了，隻剩我和二少爺。二少爺沒錢喝酒，就賣府裏的東西，昨天又把那座鍾賣了。什麼都賣，隻剩這空房子。”
坤侯：“奶奶，我找爹去。”
玉鳳：“你陪小少爺去找二少爺回來。”
老傭陪坤侯找二少爺。
玉鳳在空蕩蕩的大宅院裏轉悠。她感到很悲傷，很茫然，很困惑……大少爺嫖娼虧下一萬五千大洋。二少爺又醉生夢死，心態輸了，意誌丟了，精神沒了。玉鳳啊，你教子失敗而無顏麵對死去的丈夫及顧家的列祖列宗，於是她決定以死明諫才能喚醒二少爺的理智。顧家大宅院陰森森的，在生與死的選擇中，玉鳳選擇了死。她曾經死過，在老爺被判了死刑的那次，她昏死過去，一步步走向死亡，然而那是一場噩夢……這次，她真的要以死喚醒沉淪中的顧爾，讓顧爾振奮精神，重振顧家大業。人想死，就能找到一千條一萬條死的理由。於是，她打開箱子，翻出一條綢帶，站在凳上，將綢帶拴上房梁，然後打了扣，頭伸進扣裏。她在踢腳下凳子時，似乎聽到有人喊：“奶奶，奶奶……”坤侯回來了。坤侯在找她呢！她不能動搖，如果一動搖就死不了，於是，她雙腳蹬倒凳子，人懸掛梁下了。
“娘，娘啊，你為什麼要死啊！”早上，顧爾眼睛跳個不停，預感到會出事，老傭和坤侯找到他時，他就往回趕，回府，直奔太太房間而來，剛走到門前，聽到房裏的響聲，便撞門衝進去。他放下太太，哭喊著：“娘啊，兒子沒去接你，不孝啊！娘啊，兒子沒臉見你啊！娘，我爹沒有死啊，官府砍的人頭不是我爹的人頭，是馮管家的人頭啊！娘啊，你死了，我怎麼對爹交代啊！”
玉鳳緩過氣來：“老爺沒死，還活著，你爹真的沒死？”
“真的沒死！”
“老爺在哪兒？”
“具體在哪，還不知道。”
顧爾不再隱瞞，便將馮管家代替老爺砍頭，馮管家用月兒賣娘家房產“萬春茶樓”的錢，買老爺人頭的前後經過說了一遍。
玉鳳跪地便拜：“大聖菩薩保佑，列祖列宗保佑啊！”
顧爾：“娘，我爹沒死，但他爹一輩子不能再現崇川。”
玉鳳含淚喃喃說：“能活下來就好，能活下來就好。”
顧爾：“娘，可惜馮伯死了……”
玉鳳頓足捶胸，窮追猛打，趁顧爾有認識時，將他從泥澤中拉出來：“兒啊，你知道你爹沒死，他還活在世上，那你為什麼如此自暴自棄，將你爹的家業敗成這樣？你怎麼對得起你爹，還有為你爹死的老馮和顧家的列祖列宗？你又怎麼對得起你兒子坤侯？……你呀，你……”
顧爾：“娘，是因為……我心情不好……娘，我傷心、悲觀，不是別的原因，而是因為你和大少奶奶……至今，月兒下落不明啊……”顧爾說不下去，他無法怪罪玉鳳逼走月兒，造成他自暴自棄人不人鬼不鬼的這般模樣。
玉鳳：“兒啊，你不理事務，整天泡在酒中，變得人不人，鬼不鬼的，還像顧家的少爺嗎？”
顧爾：“世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。”
玉鳳：“娘耳朵根軟，聽信別人，可你是當家的少爺啊，怎麼能破罐子破摔呢？”
顧爾正想要往深層次說時，老傭叫他們母子吃晚飯。
顧爾：“娘，飯後，我告訴你原因，好嗎？”
坤侯撲進玉鳳懷裏：“奶奶，我餓了。”
顧家祖孫三人入座。數月來，好不容易相聚吃一頓飯。老傭端在桌上的菜肴清湯寡水、不見油星。一盤豆腐、一盤青菜和一碗醬油衝的湯。玉鳳端起飯碗，兩眼的淚水已奪眶而出，落在碗裏了。由此可見，顧家窮得不如平常人家。顧爾也感慨多多，難以下咽。往日，顧家何等歡樂，滿桌的人，圍坐在一起，吃的是上等廚師烹飪製作的佳肴。那才是享盡天倫之樂，而今顧家落魄得隻剩祖孫三人。
吃過無滋無味的晚飯後，玉鳳哄睡了坤侯。
顧家母子來到後花園。
這時，一輪彎月掛在天邊，月色昏黃而憔悴，幾顆眨眼的星兒時隱時現，躲躲閃閃宛如待在閨中的少女，羞羞答答怕見人。雖然月色朦朧，但建築的輪廓仍然可見，憑這麼大的家業、房產，顧家是駱駝再瘦比馬壯啊！
玉鳳深歎一聲：“兒啦，祖宗的家業要守住啊！”
顧爾：“娘，我欽佩顧家祖宗，崇拜我爹，他們憑聰明才智和勤勞創業的精神紮根崇川，為我們這些後人建造大宅子，打下基礎，可到我手上竟敗下陣了。慚愧，慚愧啊！”
玉鳳：“娘也很糟糕，以後我們共同努力吧！”
玉鳳以死明諫喚醒了顧爾。母子冰釋後，顧爾意識到肩上的重任，發誓道：“我要贖回‘天水茶樓’。我不會讓爹失望的。娘，雖然我運氣不好，當家理事後連連碰到倒黴事，為了救爹典當了茶樓，還賣了月兒娘家揚州的茶樓，但顧家大宅的房產是我資本，我以老宅子抵押，騰籠換鳥，重振顧家雄風。”
玉鳳：“可是，誰家當鋪讓你抵押呢？”
顧爾：“慢慢來吧，大聖菩薩會保佑我的！”
玉鳳：“明天，我們祖孫三代上狼山燒香，求大聖菩薩保佑顧家。兒啦，人的命是注定的，但能盡力而為，也不遺憾了。”
顧爾：“娘，老天也不公平啊，保家幹盡壞事，怎麼不遭報應呢？我爹一生積德行善，落得逃亡在外……”
玉鳳：“善有善報，惡有惡報，不是不報，是時辰未到啊！先說善報吧，馮管家年輕時殺死強奸他娘的色狼，逃亡途中老爺將他收留下來，他對老爺的救命之恩銘記於胸，並用自己的命換了老爺的命；再說惡吧，保家一次又一次陷害老爺，總有一天會遭報應的。也許，我看不到這一天，但你會看到保家遭報應的這一天的！”
顧爾：“娘，你在雲兒娘家過得還好嗎？”
玉鳳：“不提啦，鄉下人勢利得很哪！”
說著，雙眼流淚，顧爾知道娘受了委屈。
顧爾：“娘，你的兒子無能，沒有當好家，我對不起你和爹，對不起顧家所有的人。娘，俗話說，車到山前必有路，船到彎頭自然直。娘，你放心吧，我身上流的是爹的血，今後不再借酒消愁，而像我爹一樣做大做強顧家事業。娘，我要找月兒回來，她能當我的內助，我和月兒攜起手，開創未來……”
玉鳳：“找月兒，我去找，是我把月兒逼走的。這些日子，我反思自己，作為顧家太太，沒有把好顧家這條經曆著暴風雨的船舵，使這條船迷失方向而沉沒了。唉，我對不起二少奶奶。”