原文
主不可以怒而興師，將不可以慍而攻戰。合於利而動，不合於利而上。怒可以複喜，慍可以複悅，亡國不可以複存，死者不可以複生。故明主慎之，良將警之。此安國全軍之道也。
——《孫子兵法》
譯文
國君不可憑一時的惱怒而興師打仗，將帥不可憑一時的怨恨而與敵交戰。符合國家利益而後行動，不符合國家利益就當停止。惱怒可以再歡喜，怨憤可以再高興，國亡了就不能再存，士卒死了就不能再活。所以明智的國君對用兵一定要慎重，良能的將帥對交戰一定要警惕，這些都是關係到國家和軍隊安全的根本道理。
兵家智慧故事
任何一次軍事行動，都要將整個國家的利益得失考慮進去，萬萬不可因一己私利或是個人恩怨而將大局置之度外，否則就成了不義之師。
袁紹在倉亭被曹操大敗後，因為心情抑鬱，終於得病身亡。臨死前，他立小兒子袁尚為繼承人。曹操這時鬥誌昂揚，親自率領大軍前去討伐袁氏兄弟。曹軍勢如破竹地攻克黎陽，很快便兵臨冀州城下。此時，袁尚、袁譚、袁熙、高於等帶領四路人馬合力堅守，曹軍攻打多次都不能奏效。
這時，曹操心中不快，謀士郭嘉說：“袁紹廢除長子繼承權，立小兒子為頭兒，兄弟及各死黨之間的權力鬥爭是不可避免的，我們急攻，反而會促成他們團結相救；我們緩攻，他們就會相互火並。還不如撤回軍隊到南麵去進攻荊州劉表，等候他們袁氏兄弟之間的內江。待到他們內部發生事變，我們再一舉而攻之，不費吹灰之力即可平定河北。這個辦法叫做‘隔岸觀火’。”
曹操聽了覺得很有道理，便留下賈詡守衛黎陽，曹洪守衛官渡，自率主力南征劉表去了。
果然，曹操撤軍不久。袁紹長子袁譚不服死去父親的安排，同袁尚為爭奪繼承人位而興兵打仗，互相殘殺。袁譚打不過袁尚，便派人向曹操求救。曹操再次出兵北進，殺死袁譚，打敗袁熙、袁尚，很快占領河北。
袁熙、袁尚被打敗，又逃往遼東投奔了公孫康。夏侯惇等人對曹操進諫：“遼東太守公孫康，久不臣服。今兩袁前去，如虎添翼，是個後患。不如乘勝追擊，占領遼東。”
曹操笑道：“不必麻煩諸位將軍了。幾天後，公孫康自會送來兩袁的頭顱。”諸將都不以為然。沒過幾天，公孫康果然獻來了兩袁的頭顱。眾人大驚，佩服曹操料事如神。曹操卻說，“果然不出郭嘉所料！”
原來，郭嘉前不久病死，死前曾寫了封密信交給曹操，信中說：“兩袁投奔公孫康，您切不要去進攻。因為公孫康一直忌諱袁家吞並遼東，二袁去投奔，他是心有疑慮的。如果丞相去進攻，公孫康就會借助二袁之力拚力抵抗，急切間攻不下來。如果暫時緩兵不動，公孫康與二袁必相火並，您就可以一舉平定了。”
作為一軍之主，曹操在郭嘉的勸誡下，做到了頭腦清醒，也一連兩次摁下怒火，放棄出兵的計劃。事實也證明，“隔岸觀火”是最有效的辦法。