石作是中國古代建築中建造石構建築物，製作和安裝石構件、石部件的專業。雖然中國古代建築以木材和木結構為主體，但在建築中並不排斥磚石等其他材料的運用，相反在官式建築的基礎工程中，磚石材料占有重要的地位。
《營造法式》中所述的石作包括了粗材加工、石雕紋樣，以及柱礎、台基、壇、地麵、台階、欄杆、門砧限、水槽、上馬石、夾杆石、碑碣、拱門等的製作和安裝等內容。清代《工程做法則例》和《圓明園內工現行則例》中同樣有石作的內容，且增加了石桌、繡墩、花盆座、石獅等建築部件的製作和安裝，但不包括石拱門。
一、石構建築與石製構件
在中國古代建築中石構建築相對較少，這與較早地確立了木結構建築體係有關。中國古代的地上石構建築大致可分為三大類：單體建築、附屬建築與建築小品、石窟。單體石構建築又可分為塔、堂、亭、橋等多種類別。代表性實物如山東濟南孝堂山漢代石祠、河北趙縣隋代安濟橋、福建泉州開元寺宋代雙塔、江西廬山宋代石亭等。屬於附屬建築與建築小品的石構建築數量較多，如石闕、石牌坊、石華表、石幢、碑碣、石座、石獸、石燈等均屬此類。著名實物如四川雅安的漢代石闕、河北趙縣的宋代陀羅尼經幢、黑龍江寧安的渤海國石燈﹑北京明十三陵石坊等。石窟屬石鑿洞庫工程，和上述兩類石構建築有所不同。曆代留存下來的石窟，尤其是佛教的石窟寺為數不少，如敦煌石窟、雲岡石窟、龍門石窟都是規模宏大的石窟群。不過，《營造法式》所關注的石作製度，並不是上述的石構建築類別，而是主要針對木結構建築中的一些附屬的石製構件。
雖然，中國古代建築以木結構為主體，但木結構建築離不開必要的磚石構件，因為與木材相比，磚石能防潮，也更耐久。於是在木構建築中，便有了大量的石階基、角石、踏道、柱礎、欄杆、望柱、地栿、石壇等石質基礎性構件。在高等級的建築中，各種石質構件還常用精美的雕刻加以裝飾，並以此來顯示建築物的等級。因此，《營造法式》專門把建築工程中的石材加工作業列為一個獨立的工種，並對常用的石構件的形製、加工程序、雕鐫製度作了整理，定出了規章。
《營造法式？石作製度》包括了這樣一些內容：造作次序、柱礎、角石、角柱、殿階基、壓闌石（地麵石）、殿階螭首、殿內鬥八、踏道、重台鉤闌（單鉤闌、望柱）、螭子石、門砧限、地栿、流杯渠（剜鑿流杯、壘造流杯）、壇、卷水窗、水槽子、馬台、井口石（井蓋子）、山棚腳石、幡竿頰、贔屭鼇坐碑、笏頭碣等。除造作次序外，所列絕大多數為建築的基礎構件。
二、造石作次序與雕鐫製度
1.造石作次序
《營造法式？石作製度》在記述各種石構件的具體要求之前，首先對石構件的加工編製出一套完整的工序，即“造作次序”，作為施工管理的依據。規定：“造石作次序之製有六：一曰打剝；二曰麤搏；三曰細漉；四曰褊棱；五曰斫砟；六曰磨礱。
打剝、麤搏、細漉、褊棱、斫砟、磨礱等名稱對當代人而言，已十分生疏，好在其每道工序的內涵《營造法式？石作製度》作了簡要的說明，這使我們能了解其大概。
打剝：按《營造法式？石作製度》的解釋就是“用鏨揭剝高處”，意思是鑿掉突出部分，使石構件表麵呈現出所需輪廓。或許這一道工序是工匠所熟知的，《營造法式？石作製度》不必作更詳細的解釋，但從實際情形看，這一工序的內涵顯然要比上述解釋更複雜些。“揭剝高處”應該是揭剝去基準以外的部分，這一基準為事先劃定的墨線。所以，在傳統石材加工中有“打墨線”這一工序。打墨線也稱拉線、上線、放線、紮線，即按照規定的石料尺寸要求，在四至打上墨線，以便鑿荒、留棱，即鑿去各麵的突出部分，呈現出所需石材的輪廓。
麤搏：即粗搏，為粗加工，就是在打剝的基礎上，通過“稀布鏨鑿”，“令深淺齊均”。在當今有些地區留存的傳統鑿石工藝中的“刮框口、做並縫”，即將石材的大麵按規定的尺寸做成方正平整的工序，類似於《營造法式？石作製度》中的麤搏。打剝與麤搏工序相連，有時難以截然分開，所以清代《工程做法則例》中隻規定了“做糙”工序。