字守真，河間（今河北省河間縣）人，故後世又稱其為劉河間。大約生活在北宋末年至金朝建立初期，是金元時期的著名醫家，是後世所稱金元四大家中的第一位醫家。
劉完素所處時代正值戰亂頻繁，疫病流行，再加上宋代陳師文等奉旨編撰的《太平惠民和劑局方》（後世簡稱《和劑局方》）在當時十分盛行，而其方藥偏於溫燥，致使熱性病治之無效，這就為劉氏創立新說提供了大量的實踐機會。通過大量的臨床實踐探索和理論研究，劉完素形成了自己的一套學術觀點，創立了六氣化火之說。他治療疾病善於使用寒涼之品，一改宋代濫用溫燥藥物之偏弊，自成一家之言。著有《素問玄機原病式》《宣明論方》《素問病機氣宜保命集》《三消論》等。
劉完素強調“六氣化火”，“五誌過極皆為熱甚”，形成了以火熱病機為中心的一家理論。在治療上自成係統，提出辛涼解表、清熱解毒、養陰退陽、清宣鬱熱諸種治法，善用寒涼之品，成為後世寒涼派的代表，為溫病學說的形成打下了堅實的基礎。