字明之，真定（今河北省正定）人，晚年自號東垣老人，生於1180年，卒於1251年。他是中國醫學史上“金元四大家”之一，是中醫“脾胃學說”的創始人，他十分強調脾胃在人身上的重要作用，因為在五行當中，脾胃屬於中央土，因此他的學說也被稱作“補土派”。
李杲學醫於張元素，盡得其真傳而又獨有發揮，通過長期的臨床實踐積累了一定的經驗，提出“內傷脾胃，百病由生”的觀點，形成了獨具一格的脾胃內傷學說。李杲是“補土派”的代表，著有《脾胃論》《內外傷辨惑論》《蘭室秘藏》《活法機要》《醫學發明》《東垣試效方》等。
由於其學說來源於實踐，具有重要的臨床意義，故後世宗其說者大有人在。傳其學者，不僅有其門人王好古與羅天益，明代以後醫者更多，如薛立齋、張景嶽、李中梓、葉天士等人，都宗其說，而又各有發展。這充分體現了李杲醫學思想在曆史上的地位。