這天和往常一樣，走到宿營地時天已經黑了，幾個小鬼像往常一樣栽倒在地就睡死過去了。也不知睡了多久，老劉輕輕地搖醒他們，笑眯眯地說：“今天好啦，有青稞麥煮的粥呢。”小鬼們以為是什麼美味，一個翻身都坐了起來，一人一缸子就狼吞虎咽地吃起來。其實這並不是什麼粥，不過是野菜湯裏漂了幾粒青稞而已，可在當時已經是十分美味的食物了。吃著吃著，小鬼們忽然看見老劉臉色黃黃地坐在那裏，人已經餓得臉色發黑，瘦得沒有模樣了，大家心裏頓時沉甸甸的，吃不下去了。小鬼陳國清把缸子往老劉手裏擱，說什麼也不肯再吃下去。老劉見小鬼推讓，立刻猜透了他的心思，說道：“小鬼，快吃吧，我吃些野菜就行了。我人老，骨頭硬了，吃什麼都可以。”老劉衝著他一笑，又起身燒水去了。
剛吃過飯，老劉就端了盆來叫幾個小鬼燙腳。小鬼們一來累了想快點睡，二來是心疼老劉，都說不洗腳了。老劉把盆往小鬼們腳邊一放，邊幫他們脫鞋又邊給他們講洗腳的好處：“走路走累了，晚上燙一下腳，明天就又能走啦。”這套“洗腳經”老劉不知給這幫小鬼念叨過多少遍了，他們都背下來了。看著老劉臉上一道接一道的皺紋，和他那認真給洗腳的樣子，不知為什麼，小鬼們鼻子一酸，淚水止不住地往外流。在小鬼們的眼裏，老劉就像媽媽那樣疼愛他們，比自己的親人還要親！一路上，老劉把小鬼們當自己的孩子一樣照顧。在草地行軍，晚上大家用被單係在樹上做帳篷，趕上下雨，老劉總把這些小鬼往中間趕，自己在外麵淋著；一次部隊弄到了一隻犛牛，把肉烤得七成熟就吃了，牛皮被大家用刀子割來做成鞋穿，小鬼們不會打牛皮草鞋，也是老劉為他們每人做了一雙牛皮草鞋，要是沒有這雙牛皮草鞋，小鬼們的腳恐怕也早就爛掉了。要是沒有老劉，小鬼們不是掉隊，也早餓死、凍死在草地裏了。有了老劉和許許多多這樣的大哥、大叔的照顧，這些小鬼才活了下來。所以，在小鬼們的眼裏，老劉是比家裏的親人還要親的人……
老劉就這樣把小鬼們擔到了大雪山腳下，當太陽落山的時候，他們就開始上山，到第二天兩點鍾的光景爬到了山頂。上這個山小鬼陳國清走了一半，老劉把他擔了一半。老劉手裏拄了一根木棒，走一步停一步，再走一步，停一步……上到山頂忽然氣候大變，狂風吼叫，空氣稀薄得連呼吸都感到困難，就在這個時候，老劉突然往地上一坐，就再也起不來了。
小鬼陳國清上去拉他，拉也拉不動，又去叫他，老劉也一聲不吭。小鬼上去摸摸他的鼻子，猛地嚇哭了起來，老劉的呼吸停止了。小鬼們抱著老劉哇哇地哭起來，眼淚像斷了線的珠子一樣，流在了老劉的臉上。
因為有了老劉，小鬼們活著走出了草地，翻過了雪山，可老劉卻永遠留在了雪山之中。小鬼陳國清後來回憶道：“老劉用自己的命換來了我和衛生員小鬼的命，我永遠都不會忘記他，不會忘記那黃瘦的臉上一道接一道的皺紋，那擔著我們發顫的肩頭和他笑眯眯地勸我們燙腳的話：走路走累了，晚上燙一下腳，明天就又能走啦。”
感言：
在生死關頭，每一個人都有選擇生存的權利，但是炊事班長老劉沒有從個人的利益出發，而是用自己的犧牲換取了小鬼們的生命，用自己的鮮血點燃了長征途中的一盞明燈。他，隻是千千萬萬長征途中舍己為人紅軍戰士的一個縮影，他的精神就像一顆種子在人們的心中生根、發芽，永遠樹立在後人的心中。