巴甘看不到那麼多的花了。過去，窪地要麼有深綠的草，要麼在雨後長蘑菇，一定有花。現在全是沙子，也看不到蝴蝶。原來，它們在夏季的早晨飄過來、飄過去，像紙屑被鼓風機吹得搖晃。媽媽變成蝴蝶之後，要用多長時間才飛回赫熱塔拉呢？中途累了，也許要歇一歇，在通遼或鄭家屯。也許它見到河裏的雲彩，以為是真雲彩，鑽進去睡一會兒，結果被水衝走了。
那年敖包節過後，巴甘坐舅舅的馬車拉化肥，在老哈河泵站邊上看見蝴蝶。他已經十多歲了，跳下馬車，追那隻紫色的蝴蝶。舅舅喊：“巴甘！巴甘！”
喊聲越來越遠，蝴蝶在沙丘上飛，然後穿過一片蓬蓬柳。它好像在遠方，一會兒又出現在眼前。巴甘不動了，看見它往遠處飛，一閃一閃，像樹葉子。
後來，他們倆把家搬到奈曼塔拉，舅舅給一個朝鮮人種水稻，他讀小學三年級。
這裏的學校全是紅磚大瓦房，有升國旗的旗杆，玻璃完好，冬天也不冷。學校有一位青年誌願者，女的，金發黃皮靴，叫文小山，香港人。文老師領他們班的孩子到野外唱歌，夜晚點著篝火講故事。大家都喜歡她，和她包裏無窮無盡的好東西：塑料的扛機槍的小人、指甲油、米老鼠形的圓珠筆、口香糖、閃光眼影、藏羚羊畫片。每樣東西文老師都有好多個，放在一個牛仔背包裏。她時刻背著這個包，遇到誰表現好——比如敢大聲念英語單詞，她拉開包，拿一樣東西獎勵他。
有一天下午，文老師拿來一卷掛圖，用按釘釘在黑板上。
“同學們，”文老師指著圖，“這是什麼？”
“蝴蝶。”說。
圖上的蝴蝶鋪翅，黃翅帶黑邊兒，兩個觸須也是黑的。
“這是什麼？”
“蛆蟲。”
“對。這個呢？”她指一個像栗子帶尖的東西。“這是蛹。同學們，我們看到的美麗的蝴蝶，其實是由蛹變的。你別看蛆蟲和蛹很醜，但變成了蝴蝶之後……”
“你胡說！”巴甘站起來，憤怒地指著文老師。
文老師一愣，說：“巴甘，發言請舉手。快坐下。”
巴甘坐下，咬著嘴唇。
“蛹在什麼時候會變成蝴蝶呢？春天，大地複蘇……”
巴甘衝上講台，一口咬住文老師的胳膊。
“哎喲！”文老師大叫，教室裏亂了。巴甘在區嘉布的耳光下鬆開嘴，文老師捧著胳膊看帶血的牙痕，哭了。巴甘把掛圖扯下，撕爛，在腳下踩，鼻子還在淌著血。區嘉布的衣裳扣子被扯掉，幾個女生驚恐地抱在一起。
“索耶略鐵米？（瘋了嗎？）”校長來了，他用手戳巴甘的額頭，巴甘後仰坐地。他把巴甘拎起來，再戳。“索耶略鐵介（瘋了）！”巴甘再次坐地。
校長向文老師賠笑，用嘴吹她胳膊上的牙痕。向文老師陪笑的還有江其布舅舅，他把一隻羊牽來送給了文老師。校長經過調查，巴甘並沒有被瘋狗咬過，告訴文老師不用害怕。巴甘被開除了。
一天晚上，文老師來到巴甘家，背著那個包。她讓江其布舅舅和黃狗出去呆一會兒，想和巴甘單獨談一談。
“孩子，你一定有心結。”文老師蹲下，伸出綁著繃帶的手摸巴甘的臉。“告訴老師，蝴蝶怎麼了？”
蝴蝶？蝴蝶從很遠的地方飛過來，也許是錫林郭勒草原，姥姥家就在那裏。蝴蝶在薩日朗的花瓣裏喝水，然後洗臉，接著飛。太陽曬的時候，它躲在白樺樹的葉子下麵涼快一下，太陽落山之後再飛。在滿天星光之下，蝴蝶像一個精靈，它要麼是玉白色，也許是紫色水晶……