原文
任人以事，存亡治亂之機也，無術以任人，無所任而不敗。人君之所任，非辯智則修潔也。任人者，使有勢也。智士者未必信也，為多其智，因惑其信也。以智士之計，處乘勢之資而為其私急，則君必欺焉。為智者之不可信也，故任修士者，使斷事也。修士者未必智，為潔其身、因惑其智。以愚人之所惽1，處治事之官而為所然，則事必亂矣。故無術以用人，任智則君欺，任修則君事亂，此無術之患也。明君之道，賤德義貴，下必坐上，決誠以參，聽無門戶，故智者不得詐欺。計功而行賞，程能而授事，察端而觀失，有過者罪，有能者得，故愚者不任事。智者不敢欺，愚者不得斷，則事無失矣。
——《韓非子》
譯文
把政事交給什麼人，是國家存亡治亂的關鍵，如果沒有手段來任用人，無論怎樣任用都會導致失敗。君主所任用的，不是能說會道聰明伶俐的人就是廉潔奉公的人。任用人，就是使他有權勢。有智慧的讀書人不一定守信，因為這種人多有智慧，會迷惑於守信。這種人用聰明人的計謀，憑著掌握權勢的條件來幹自己的私人要事，那麼君主必然會被欺騙。致力於智慧的人不可以相信，所以要任用修身廉潔奉公的人，讓他們判斷政事。修身而廉潔奉公的人未必有智慧，他們為了廉潔自身、就會困惑於智慧。任用愚蠢的人的昏亂糊塗，處在治理的官位上而去幹他認為理所當然的事，那麼事情必然會混亂。所以沒有手段來任用人，任用有智慧的人那麼君主就會被欺騙，任用修身廉潔奉公的人那麼君主的事就會混亂，這就是沒有手段的禍患。明白的君主的道路，鄙視品德重視行為方式，地位低的人可以坐到高位，決定誠心就可以參與，聽取意見不作限定，所以有智慧的人就不能欺詐了。計算功績而實行獎賞，衡量才能而授予職事，審察起始而觀察過失，有過錯的人就判罪處罰，有才能的人就能獎賞提拔，所以愚蠢的人不可能得到任用。有智慧的人不敢欺騙，愚蠢的人不得處理政事，那麼國家的政事就會沒有失誤了。
法家智慧故事
法家提倡以法治國，這與儒家“以德治國”的觀念是有根本不同的。韓非子認為君主任用人，要計算功績而實行獎賞，要衡量才能而授予職事，要審察起始而觀察過失，有過錯的人就判罪處罰，有才能的人就能獎賞提拔，才是真正的用人之道。
韓非子是韓國的貴族。韓國在戰國七雄中是最弱小的國家，韓非身為韓國公子，目睹韓國日趨衰弱，曾多次向韓王上書進諫，希望韓王安勵精圖治，變法圖強，但韓王置若罔聞，始終都未采納。這使他非常悲憤和失望。在那個群雄爭霸的時代，他從“觀往者得失之變”之中探索變弱為強的道路對如何選拔人才、使用人才、考核人才等問題有自己獨到而深刻的見解，形成了與儒、墨等家有別的法家用人思想，對後世有很大影響。
漢武大帝劉徹開言路、納賢士、削諸侯、強軍隊、壤匈奴、拓疆土，造就了一代帝王的豐功偉績。 在漫長的人類曆史長河中，凡是有作為的皇帝，基本上都能做到知人善任、維才是舉，漢武帝即位後，首先做的就是不拘一格廣招人才，並於長安首設太學，於是他的麾下集聚了濟濟英才。兩位彪炳史冊的將軍，一個是衛青，一個是霍去病。兩人在擊討匈奴中戰績顯赫，衛青帶領漢軍多次取得對匈奴做戰的巨大勝利並最終消滅匈奴主力，他的出身隻是一個騎奴（為漢武帝的姐姐駕車）。然而漢武帝慧眼識人才，看中了他的武藝、膽識和忠心，讓他追隨身邊，最終造就一代名將，而霍去病成為將軍才二十歲。雖然他年齡不大，但具備大將之才，就果斷啟用。不受祖製製約。
劉徹說自己敢如此對匈奴開戰，是因為有衛青。在等級森嚴的封建社會，奴隸社會地位極低，想進入上層社會簡直就是奢望。而劉徹卻不管衛青的社會地位，唯才是舉，大膽重用衛青。這不得不令人佩服。
漢武帝不僅能識人，還有明確的人才規劃，他在重用衛青時就著手鍛煉霍去病，“不將雞蛋放在同一個籃子裏”，不斷更新和提高人才的戰略思維和整體素質。同時，漢武帝還注重引進外部人才，正是原匈奴小王趙信給漢朝騎軍帶來了先進的戰術。正是俘獲的大單於的弟弟，引進匈奴種馬來改良馬匹，頒布法令鼓勵養馬，不得傷害戰馬。而且在此基礎上進行了創新，用粟米喂馬，將宮廷的禦馬養得膘肥馬壯，從而完全扭轉了漢朝在戰馬上的劣勢。另有地方官吏出身的汲黯和韓安國、出身貧寒甚至砍柴為生的朱買臣等，都能一一破格提拔，足見劉徹“不拘一格降人才”。難怪《漢書》中稱，“漢之得人，於茲為盛”。