連長說：“父老們，總不能叫我的弟兄趴在平地挨槍子兒，連個隱蔽壕也沒有呀！”
“連長，昨天總共來了二十多個共軍，他們在村頭做了頓飯吃就走了。用不著這麼大事備戰呀！”
“軍機大事，你們知道什麼？那是他們的尖兵排，大股共軍在後邊。兄弟得到命令要在你們村阻擊，有一場大仗打呢！”
“連長開恩，把戰線往西挪幾裏吧，一打起來，全村不都平了嗎？”幾個人都磕起頭來。
“軍令如山，這豈是兄弟我做得主的？諸位快起來，不要難為我吧。”
又鬧嚷了一陣，人們都進了屋。過了半個鍾頭，連長在門口喊了起來：“傳令兵，馬上去送命令，停止修工事，防線移動了。”
猴子臉答應一聲“有！”就往外跑。才出門又轉回來，把身上那個包袱解了下來，掏出裏邊的信號布，把空包袱皮抖抖，係在腰上，對大個子說：“看著點，得了彩頭有你一份！”這才跑出去。
大個子咕嚕道：“媽那皮，就你張羅的快！”
小高問：“到底怎麼回事？”
大個子說：“拍桌嚇耗子，擠土財主點油唄。這是價錢談妥了，他小子搶著撿洋撈兒去！”
小高問：“那幾個財主怎麼還不快走？”
“不得留下寫個感謝狀嗎！”
“啥叫感謝狀？”
“找塊紅布，寫上某年某月國軍某連在本村英勇殺敵，救百姓於水火；秋毫無犯，敬父老如事親等等。然後畫押具結，連長好拿回去報功啊！”
小高說：“這裏深更半夜，上哪兒找紅布筆墨去？”
大個子說：“都有，連長那文書箱裏帶著呢，常用的東西哪能不預備？”
打白天起，小高就看出大高個兒作壞事不朝前趕，說話也比猴子臉溫和，就跟他說：“我說老總，我看你是個厚道人，怎麼幹上這個了？”
“是我願意幹的呀？”大個子哼了一聲，“咱家欠地主帳還不上，我是賣壯丁出來的！”
“幹長了也覺出甜頭啦？”
“苦頭吧！太喪良心的事咱幹不出來，拍馬溜須又不會，光當吃虧受累的角兒。”
“那腿長在你身上，你不會跑？”
“我見過開小差抓回來的，當場槍斃了！再說往哪兒跑呢？我家就在這不遠，跑回去保甲長還要把我賣出來。”
“要當兵也不一定非在這兒幹！我可看見過一支好隊伍，當官的跟當兵的平起平坐，不坑害老百姓，光打地主老財……”
“我也聽說過。他們從這兒路過好幾回呢！”
“那你怎麼不過去？”
“你沒看咱這連長嗎？聽見點風就躲著走，想遇也遇不上！”
“你們沒上過前線哪？”
“這是師管區的隊伍，專在後方押給養、抓壯丁的。前天新四軍從沂河邊上跑出一股人，東邊的隊伍急忙掉不過頭來，這才叫我們出來。”
“老總，咱們都是窮苦人，哪兒不是行好呢，你把我放了吧。”
“不行，弄不好你的腦袋搬家，我的屁股也打爛。老老實實睡覺吧，繩子要礙事，我倒可以給你鬆鬆。”
大個子摸黑給小高鬆了鬆繩子。小高伸腿躺下，一下子碰到了軟乎乎的一卷東西。她想起來了，是猴子臉扔下的信號布。她輕輕用腳把它勾過來，伸手把它塞進了身旁的灶膛裏，想到再碰到飛機時匪軍們的狼狽相，她偷偷地笑了一陣。
天亮前匪軍們全回來了，大包袱小行李扛了不少。猴子臉自己背了一包袱，還扛來連長的一份：一件狐皮袍子和一套嗶嘰西裝。是在上海開商號的那家地主的。原來連長要的價錢太大，一時湊不出現款，估衣布匹全折價。猴子臉因為在翻衣服時，無意發現一塊煙土，不吭聲塞進自己包袱，樂得心花怒放，完全忘了信號布的事。大個子根本就沒走這份心。
隊伍集合，班師回營。匪連長問小高：“回心轉意沒有？當勤務兵馬上分你一份。跟定了我，發財的日子還在後頭呢！”
小高說：“你放我回去，我問問我媽。”
“混蛋！”匪連長著著實實打了小高一個耳光，對大個子說，“解開繩子，兩條道隨他揀！”原來搶的東西很多，要回去孝敬上級，匪軍找來扁擔，打了幾副挑擔，抓了幾個民伕來挑運。匪連長叫人把他的小包袱也拿來放在擔子旁，對小高說：
“你自己揀，給我當勤務兵呢，背背我的小包袱，舒舒服服甩手走。不願意你就跟民伕一塊挑擔子去！”
小高一聲沒吭，咬牙擔起一副挑子來。