邵明遠呢，說不上順利，也說不上不順利。每逢有技術難題要會診，要解決，討論會是少不了他的。平日則仍在技術科審閱圖紙，選先進人物想不到他那兒，支部培養對象也從沒把他列入。但也再沒有什麼運動扯到他頭上。
這弟兄倆象競走中的兩名選手，起步時弟弟在先，哥哥在後，走出去沒多遠，哥哥超過去了，弟弟落在後邊，而且越拉越遠。如今已走進整個賽程的一半了，這距離仍未縮小，看來到終點也不會有什麼戲劇性的變化了。
也就在這期間，李青調離了建築公司。大概過了一兩年吧，李青在一次路過南池子一條胡同時，正好一輛黑色伏爾加轎車迎麵開來。他急忙躲到牆根，那車卻在他身邊停下來了。邵清遠探出半個身子喊他：“李科長，您上哪兒去？”李青說：“我剛辦完件事，回家去。”邵清遠立即下了車，打發車開走，拉住李青的手說：“好久不見了，我就住在附近，到我那兒喝杯茶吧。”
邵清遠住著獨門獨戶的一個小院。房子不多，可是出廊出廈，花瓷磚漫地。院子裏兩棵刺槐，一架葡萄，幹淨清爽。孩子上大學，住在學校裏，隻他愛人在家。這女人四十出頭了，看來不過三十四五，穿著紡綢白襯衣、木黃凡立丁褲子，薄施了一點脂粉，十指尖尖，指甲上還殘留一點紅色痕跡。她把他們讓進客廳裏。客廳內鋪了地毯，沙發和落地燈盡管都很舊了，但一看就知道是貴重貨，而且保存得很仔細。李青對這屋子和這女人，整個兒感覺是比院子外邊的世界相差十幾年，似乎從打一九四九年十月一日那天起，這屋的鍾擺就停了，外邊不管有多大變化，這屋內紋絲沒動。
李青試探著問：“您在哪裏工作啊？”
“我當家庭婦女了！”她說話的態度倒是誠懇親切的，使李青印象變好了些。“老邵要人照顧，家裏又沒旁人，我就一直沒出去工作。”
“從解放就沒工作？”
邵清遠說：“她原來是評劇演員，後來嗓子倒了。劇團改國營時，動員她轉業，她就退職了。報上不是宣傳過，家務勞動也是社會主義勞動吆？算了，給國家省點開支吧。”
說完他笑了笑。
李青問：“這房子是房管局的？”
女主人說：“解放前我們買的，大躍進時國家收了去，現在又發還了。修、補全要自己操心，哪如住公家房好！”
邵清遠作了幾年領導工作，年歲也大些了，正在發胖，上胡同裏這幾步路，他就有點喘籲籲的，進屋之後，愛人幫他脫下外衣，換了拖鞋，坐在沙發上再也沒動地方。他剛一動手，愛人把茶送到手上了，剛一舉煙，愛人把火點著了。他盡管客氣地點點頭，可是怡然自得之態毫不隱避。李青問了幾句設計院的情況，邵清遠回答的都是公事話，便沒心思再談下去，推說家中有事，告辭出來。到門口問了一句：“明遠還住在老地方？”
邵清遠說：“對，生了孩子，對麵那間屋現在也歸他住了，鄰居搬走了。”
“工作情況呢？”
“還是照舊，本來他比我的條件好，可是不知自愛，盲人騎瞎馬……”
李青走到街上，呼吸才暢快了點。他覺得邵清遠的家給他的印象很古怪。怎麼古怪，他卻說不清；一直走出很遠了，他才多少摸著點頭緒，原來邵清遠同時生活在兩個世界裏，同時生活在兩個時代中。
話說天下大事，分久必合，合久必分。經過十年旋風似的混亂，風定之後，李青又調回建築係統工作了。一接手工作，就搞落實政策。按政策精神，凡屬被“四人幫”無辜迫害離開原工作崗拉的同誌，基本上各就各位。原單位撤消了的，也要安排到相當原級別、原職務的工作。設計院尚在，邵清遠回去作副院長是理所當然的。而邵明遠呢，李青認為十七年間對他的使用就不大合理，沒讓他把力量充分發揮出來，他想趁機會給他安排個適當的工作。
這意見也被上級采納了，隻是目前尚找不到合適的職位給邵明遠，就決定先請邵清遠複職，後安排邵明遠的工作。
李青是帶著報喜的心情去找邵清遠的。邵清遠仍住在原地，隻不過換了房間。他在幹校專政隊接受專政時，愛人死了。房子被王洪文的一位上級占用，把他家剩下的破爛全扔在放雜物的廂房內。王洪文雖然倒了台，這位上級卻並不是“四人幫”分子，隻是由某廠書記的位置上退到了顧問位置上，房子仍占著。邵清遠回來後，就把那間放雜物的房稍整理一下，住了下來。李青進屋一看，恍然到了二十多年前他弟弟那個房間，也那麼小，也那麼擠，隻不過更陰暗些，而且沒有鄰居的小孩來打擾——那位顧問仍保留著作書記時的派頭，不許孩子們和這個身份頗可懷疑的房東打交道。
“您自己找地方坐。”邵清遠有點手腳發顫地招呼著，“我沏茶去！”
他的蜂窩爐子放在院裏，所以得把茶壺端出去沏。他出去這工夫，李青挨桌子坐了下來，無意間看到桌上鋪著的稿紙，恭恭正正寫的題目是：“關於分配我工作的幾點要求”。
邵清遠沏茶進來，指指桌上說：“我正寫個東西，打算寫完拿著去局裏……”
李青說：“您甭寫了，我就為這事來的。市裏原則上已經同意，請您回院去主持工作。”
“這消息我已經從小道上聽到了，所以才寫材料。您來了也好，當麵談談，把我的意見給轉達上去，這項任命我不能接受。”
對李青來說，這不算意外，經過文化大革命，有的老同誌落下點消極情緒，不肯再擔當工作，他曾碰到過，於是就用行之有效的方法，講一個對黨對人民的責任。
邵清遠連忙搖頭，說李青誤解他的意思，他說“文化大革命”怎樣，中央會作結論，他不敢亂說。但對他自己來說，卻給他帶來一個好處。這就是在牛棚的時候，他反複琢磨了一個問題。
“現在是九死一生了！黨再次把我從這地獄裏救出來，我怎麼報答黨的恩情呢？”
李青笑道：“對呀，怎麼報答呢？”
“一句話，做個老實人，做個老實黨員。”
“這話怎麼講呢？”
“且聽我說。還記得一九五五年，我剛當選先進生產者時，你問我，我在模範工地主要經驗是什麼吧？”
李青說：“記得。你說，和蘇聯專家合作是個政治問題，專家的建議就是法律，守法就行了。”
“不錯，可是我沒告訴你這條經驗我是從哪兒學來的！”
“對了！”
“我沒法說，因為這條經驗我是從在美國人手下作事時學來的。在舊社會，找職業不叫找職業，叫找事！工作不叫工作，叫混事，拿誰的錢就叫給誰作事！替人辦事嘛，不按人家的意思辦還能按你的意思辦？在史迪威公路上，正式土木係畢業生有一大堆，對每項施工方案他們都有一套不同意見。我學曆淺，提不出什麼高明見解。大家都瞧不起我，美國人也瞧不起我。可一到分配工作時，卻總是先要我。美國工程師上南京開營造廠，他要我不要別人，為什麼，因為我這人用起來順手，光想替他辦事，從不堅持個人意見。”
李青沒想到邵清遠說的這麼露骨，有點替他不好意思起來。笑道：“您也形容過分了吧。”
“一點也不，咱們說的是實質。解放後，我以為一切會改弦更張，以我的經曆，我的學問，安排我在技術科看圖紙，我知足了。可沒想到我弟弟碰了個釘子，我一琢磨他碰釘子的來龍去脈，發現也還是在為誰作事這一點上。所以大家選我去模範工地，我沒推辭，對這一套作事法我比對土木工程、力學結構熟悉。在美國人手下怎麼幹，在蘇聯人手下也怎麼幹唄。隻要不把這個底說明白，大致不會失敗。果然，我去了，幹成功了。而且從此一路順風！”
李青問道：“這麼說大躍進化工廠的事您也是明知道後果不會好的？”
“不能這麼說。”邵清遠喝了口茶，接著說，“當時領導上號召大躍進，全國各地什麼畝產萬斤糧、大煉鋼鐵、活性染料、牛豬雜交，各種荒唐事都在報上堂而皇之地宣傳開來了。用豆腐作蛋白膠，從技術上說是行得通的，用草袋作紙筋也不違反科學原理，領導要這麼幹，我當然按領導的意願辦。還是那句話，我不忘我是替人辦事的。另外我也是擁護共產黨的。我相信黨要這麼幹必定有他的理由，有政治上非幹不可的理由。雖然不明白是什麼理由，可自覺的跟著潮流走。後來潮流把我浮到上邊來了，我想下也下不去，何況我並不想下去。我弟弟倒下去了，不也對革命沒帶來什麼好處嗎？不過我可是全力以赴地幹事的。不管我水平多高，放我在那個位置上，我一定盡其所能把事幹好。當副院長我本來不夠格，因為技術上我沒那麼多學問，所以我盡量聽別人的，把別人的高見收集來作為我的最後建議拿出去。凡是上級希望我辦的事，我件件把它辦好。”
李青說：“照您這麼說，您也未必全錯，何致於現在又反其道而行之，恢複原職都不幹呢？”
邵清遠說：“上邊我隻說了一半，作什麼都不忘記是替別人幹事，按別人意思辦。這隻是個手段。內裏還有個目的，目的是為自己辦件最大的事。在舊社會是為了保住飯碗，在新中國是為了保住職位，後來又加上保住政治地位、社會地位！您到過我這兒，我這家原來挺舒服。我跟我愛人感情挺好。她在舊社會唱戲，舒服慣了，我不忍心叫她受委屈，我弟弟的事教訓了我。我要被打下去可不如他，他年輕，有專業知識，敗到底還可以當技術員。我的專業是二五眼，叫我當副院長我能應付，真叫我上工地當個施工工程師就砸了。就象票友唱戲一樣，別看能唱《二進宮》的楊波，你叫他當真來個武行的，他連台簾也出不去！”
李青說：“按您這邏輯，現在叫您回去當院長，不正該接受嗎？”
邵清遠說：“你忘了剛才我說的‘文化大革命’，對我的好處了。‘文化大革命’一來，吭嗆一下，掃地出門，我半輩子的飯碗全砸了，連筷子也沒剩。我這才明白，要不把黨搞好，把全國治好，我再精明也保不住自己的飯碗。替人家幹事？替誰呀？替國家才能有自己。我入黨也十幾年了，直到進了牛棚我才覺著自己真該好好當個黨員，實打實的盡一個黨員的義務，實打實的為國家作點事。在牛棚我就下決心，如果黨還能把我救活，我報答的辦法就是向黨聲明：我這個工程師是假的，先進工作者也是假的。請黨把我調到我力所能及的崗位上，描圖也行，當工長也行，實打實的為黨作點事兒。”
李青覺得他說得很誠懇，勸慰了幾句，答應向上級轉達他的要求，同時囑咐他：“組織決定了，可一定要服從。”
李青回去把情況一彙報，領導上笑了。主要負責人說：“這是知識分子的偏激性！他自己這麼說可以，組織上不會這麼認為。這麼多年的經驗，我們很了解他喲！懂技術，有組織能力和領導能力，是個老幹部。”
另一位領導說：“可能還是有點怨氣兒，做做工作喲，告訴他，組織決議還是要服從。先報到，有什麼意見以後還可以談！”
調令終於下去了。邵清遠組織性向來是強的，沒有二話，到設計院走馬上任。
上任以後，邵清遠工作很認真，自上至下反映頗佳，但他每過一個時候就打一份報告，申請退居二線當顧問，最近的一次報告，還提出了可以接替自己者的名單，名單列了三個人，有一個是他的弟弟邵明遠。
有人把這話傳給邵明遠，邵明遠說：“我不是當官的材料，我一輩子沒說過家兄好話，現在倒要說一句，我看他幹這個院長還合適。”
李青把邵氏長兄這些往事捋了一遍，想來想去，弄不清他算哪一號人！先進人物嗎？不象；落後人物嗎？也不象；中間人物呢？似乎也不貼切。想了兩天，腦袋生疼，嘴上起泡，決心放棄寫小說的野心，安心休養。