桌前三個人先放了票子。隨著後邊的就伸手往上放，有的放兩顆盒子槍子彈，有的放一包老海；有喊“三道”的，有叫“孤丁”的。莊家一擲骰，馬上鴉雀無聲了。一分牌，卻又喊成一片，比押注時喊的更凶。先是爭著要看牌，隨後搶著出主意配對。押孤丁的主張前後配平。押幾道的則要求先小後大，爭奪吵罵，混成一片，莊家翻牌了，這才急忙配上擺好。到全部亮了底，笑的，罵的，埋怨的，叫好的又嚷成一鍋粥。莊家清理了賭注，贏家各抓一些扔到桌角一個小笸籮裏。
青原問：“這押子彈賠子彈，壓老海賠老海，莊家啥都預備著？”
小喜說：“不，這都折成錢。一粒火兒兩塊，一包藥兒一塊。”
青原問：“往那小笸籮裏扔是幹啥？”
小喜說：“抽頭啊！頭錢歸排長連長分。”
青原看著沒興味，催小喜領他看小戲去。
他們拐出那巷子，穿過大街，來到村西廟裏。這廟隻有一進，山門後有個畫著韋陀的影壁。一到廟門就聽見了笑聲。轉過影壁，看到院裏三麵都是人。除去緊裏邊一圈放了幾條板凳，幾個穿皮袍、大衣的坐著。他們眼前擺了瓜子、糖塊、茶壺茶碗。後邊的人全站著。雖說一個穿軍裝的沒有，可人人都拿著槍。湖北條、老套筒、單大一、土撅把、鳥槍、火銃各色齊全。穿裝打扮也和這槍一樣。從大緞子棉袍，繭綢大衫到土布小襖，光板羊皮樣樣都有。小喜分開人群，領青原擠進圈內。坐在凳上的有一個就是早上在河邊歡迎的帶隊人。一見青原，馬上請他也坐到前邊來。這時正唱“小上墳”。
這個戲班，總共三個人。一個老頭拉四胡。一男一女兩個年輕人演唱，這兩演員總共隻有兩身行頭。不論唱什麼，那女人都是一身大紅裙襖，梳一條和普通莊稼妮一樣的油亮大辮子，那男人則是一身京戲裏武鬆穿的緊身衣。不過沒有羅帽，頭上隻戴個莊稼人戴的醬色氈帽頭。兩人腳下全是家做的布鞋。男的那雙後跟已經跟鞋底分家了，一走一刮打。女的那雙前邊開了綻，露著滿是泥垢的布襪子。
“喲，我說官家，你騎的那是個啥營生啊！”
“俺騎的是馬呀！”
“人家的馬四條腿，你那馬咋多出條腿來呀！”
“……”
看客們哈哈的笑了！有人喊好，有人大聲說：“好妮子，往下問！”
青原在天津看過梆子腔，在八路軍見過秧歌戲，卻從沒看見過這樣的戲。他跟小喜打聽這叫啥戲？小喜說：“這叫驢戲！可這個班太窮了。不趁驢，這點玩意一根扁擔就挑來了。”青原說：“這個妮子才十幾歲，說村話咋不害臊呀！”小喜說：“這是個小子裝的，戴了個假辮子。”
這兩人唱起來倒還不孬，有板有眼。可惜剛聽出滋味，夏副官來，說司令叫青原回去。
青原來到司令部，冒冒失失進了堂屋。一看還在開會，宋貴斌正發言，急忙撒腿往外走。八大王叫住了他：“爺們兒，別走，馬上就散會，你在邊上坐一會吧，呆會請你聽大鼓書！”
青原遠遠的找個椅子坐下來，聽宋貴斌發言。宋貴斌說了些鼓勵八大王堅決抗日的話。臨末尾綴上兩句“希望”。他說：“我們首長希望司令和各位官長，能跟當地百姓更加親密合作，唯有得到老百姓擁護，咱們才能在敵後堅持長期抗戰。具體的說，最好能減輕人民的負擔，約束弟兄們的軍紀。老百姓為抗日作了許多犧牲，我們既是抗日軍人，應當體恤民艱。”
八大王深深點頭，幾位長袍馬褂就紛紛鼓掌。這才笑哈哈的散了會。傳令兵馬上進來搬桌子挪板凳，帶進三個唱鼓書的藝人來。
這三個人是兩男一女，這女孩可是個真的，也就七八歲，梳著一雙羊角小辮，穿著花棉襖、大絨褲子，繡花棉鞋。一個彈弦子的有五十多了，是個盲人。一個背鼓的有三十多歲，穿著幹淨整齊，但是一臉煙氣。
盲藝人從布套中拿出三弦。摸著椅子坐下定了定音。那男人支上了鼓，先向大家深深鞠了一躬，說：“謝謝各位官長賞飯。”隨後就對那女孩說：“你先給爺爺們唱個小曲，伺候得爺爺們高興，賞給你件花衣裳。”
那孩子就怯生生的朝各方都鞠了一躬，規規矩矩靠著鼓架站住。三弦就彈出個兵營裏流傳的小調。小姑娘細聲細氣的唱道：“第一杯茶呀、敬我的媽呀，我去當兵你在家呀……”
這時傳令兵走近青原，對他耳朵說：“司令叫你，他在裏間屋。”
青原順著牆根走到裏間門口，挑簾進去。屋子裏很清靜，八大王在靠南窗的炕上歪著，麵前放著煙燈煙盤他手托著象牙嘴的槍呼呼的抽大煙。見青原進來，用拿煙釺子的手指指對麵空著的鋪位。青原就靠炕沿坐了下來。一個泡兒抽完，八大王欠起身端起小茶壺呷了口茶，這才說話。
“看伯伯幹這沒出息事，你心裏笑話吧？”
青原不知怎麼回答好。
“你看見我這隊伍了？”八大王自嘲的笑笑，“明白當初我為什麼不帶你來學買賣了吧？”
青原說：“冠東沒告訴我你作這個買賣。”
八大王說：“他不知道。連你嬸兒也不知道我是幹這買賣的。我在天津的戶口上寫的是綢緞生意。”
青原說：“這些年你都瞞著他們？”
“讓冠東知道他爹是拉杆子的，他臉上好看？更別提一露出風聲我這腦袋得搬家！”
青原說：“那您何苦呢？要抗日可以上那邊幹去，當個真正的革命軍人！”
“我吃不了那個苦！掉腦袋我不怕，一天二錢油二錢鹽我熬不起。再說我還得養家呀！”
“可是前途呢？”
“我五十多了，幹了半輩子這個，還能改行嗎！叫冠東奔個前途吧！我攢的錢夠供他大學畢業，我的心事就了啦。中國這個社會，十年八年太平不了。蔣介石消滅不了共產黨，共產黨也消滅不了中央軍，還夠我混一陣子的。”
“可您這個隊伍……”
“這叫什麼隊伍？我心裏明白。有我在，攏著他們還能跟鬼子轉轉磨，多少幹點對中國人有利的事。我要走了，那就難說了。你回去跟那邊的首長透個話，這批人有我在決不能去當漢奸，叫他們放心。可也別指望能調理得跟八路軍似的。真要管住他們不搶不訛，不用一個月就跑光了。弄不好還先打了我的黑槍！人家入夥就是奔著分肥來的！”
八大王又抽了一鬥煙。參謀長進來了。他就換了話題。問青原家生活怎樣，爺爺還在不在？隨後從皮帶上掛的錢包裏抓出一卷票子，給青原帶回去添補家用。青原不收。他不高興了：“怎麼，嫌我這錢不幹淨？”
青原說：“您別生氣，我現在是八路軍，有軍紀管著呀！”
八大王點頭說：“也罷，參謀長，你叫小喜把他帶的那枝匣子摘下來，送給我這大侄吧！連那兩排火兒。”
參謀說：“合適嗎？”
“外場點。”八大王衝參謀長作了個眼色。參謀長出去了。八大王說：“你跟他拿槍去。咱爺們就說到這兒，到那邊多替我美言幾句。”
晚上回到客房，青原把這一切向宋貴斌作了彙報。宋貴斌說：“今天跟他們談判，提到不許他們再騷擾群眾時，幾乎鬧僵了。這個八大王性格複雜，一下摸不清底，總的看來，倒象還有點正義感。”
第二天拂曉前他們倆就動身回根據地，已經說好不再告別，就由參謀長派的一班人護送他們，大亮到達沙河邊，遠遠就看見八大王帶著護兵在沙崗上站著。他兩人走近了，八大王迎了下來，拉著宋貴斌的手送了百十步，分手時，鄭重的說：“我這人是孫臏的腿，生成了。不過可決不忘恩負義，不會跟八路軍為難。我佩服你們一心為國的硬骨頭勁兒。也記住你的救命之恩。”
此後卞一軍一直和我們保持聯係。過了一年，青原隨一支部隊南下，編入新四軍的序列，從此遠離山東，再沒打聽過八大王的消息。
日本投降，解放戰爭，打南京，進上海，建立人民共和國。轉眼間少年成了青年、青年跨入不惑之境。五十年代末期，宋青原利用公出之便，回了一趟故鄉，竟意外的在縣城附近碰到了八大王。
第一次見麵他並沒認出來。那是黎明前。他剛下火車，一出站台見滿天星鬥，一彎殘月，一時辨不清該往哪兒走。隻見遠處有人弓著腰，抱著把竹帚在掃大街，刷拉、刷拉，這聲音不慌不忙，不急不躁很有點寂寞淒清。他走過去問路，那人指給了他進城的方向。走開之後，宋青原感到這人有點異常，怎麼異常他說不出。當時他在一個電影廠當副導演，正準備拍一部國共兩黨談判的故事片。裏邊有個解放軍渡江，一些官僚、政客匆匆忙忙上飛機逃跑的場麵。其中有個鏡頭是一個市民一邊打掃門前街道，一邊冷眼看那匆匆往南飛去的飛機。他覺這人的外形、氣質都挺適合拍這個一閃即過的群眾角色。
他到城裏招待所安頓好，就四處打聽可能見到的熟人。打聽一圈，一個沒找到。他就百無聊賴的在街上漫步，並隨時停下來看看市容，聽聽鄉音，瀏覽一下牆上貼的標語，布告，無意中發現公安局出的一張布告上，局長的姓名是宋津！他知道這是宋貴斌的學名，就找到了公安局，到那裏一看，正是宋貴斌。兩個人都喜出望外，宋貴斌就把一些事暫時推開，勻出半天專跟青原敘舊。話說到八大王身上。宋貴斌講一九四三年以後，這裏形勢有些變化。我軍側重向東邊發展，國民黨的手就伸到了西北一側，八大王吃不住國民黨和日本人的兩麵夾擊。他又有正統思想，認為盡管八路軍是仁義之師，但正牌的中國政府還是“中央政府”，全國的元首仍要算“蔣委員長”。經不住國民黨空頭職銜的誘惑，接受了國民黨山東省政府的委任狀，把卞一軍改名為“保安第三團”。這樣，日本一投降，他便以“保三團”的番號進駐了P縣縣城，收繳了日軍的武器。這時我軍也接到了向交通線、中小城市進軍的命令，便解放了津浦線兩側的廣大地區。一年之後，解放戰爭一打響，我們頭一個行動就是包圍P縣縣城。國民黨下令給八大王，叫他死守，可是既不發援兵，又不給軍火糧餉。還派特務來督戰，因為八大王曾有過決不和八路為難的約言。宋貴斌就化裝進城，跟八大王談判，動員他起義。他沒怎麼猶疑就同意了。親自下令逮捕了監視他的特務人員。帶頭在起義宣言上簽了字。然後推說自己身體不好，把一切具體交防事務交給參謀長和秘書長去出麵安排。一切進行得都很順利。可是等我們進了城，首長們由保三團的官佐陪著去看卞遠程時，他竟無影無蹤了，而且除他私人的一點細軟外，什麼東西都沒動，連軍裝和手槍都完好的放在枕邊上。問夏副官他往哪裏走了？夏副官說：“他說他頭疼，要靜養，不準我們進後院。晚飯時我們才敢來喊他，可已經走了，後窗戶和後門開著，他從後邊走的。”
青原連說奇怪，問道：“從此就沒有消息了？”
宋貴斌說：“沒有，天津解放後，我們還到天津去查詢過。他的家屬、鄰居都證明，程掌櫃從日本投降前一年出去做買賣，一直再沒回來。連信也沒有。他家後屋確實供著卞遠程的靈牌，他親屬認為他早死了，天天上香。”
青原說：“大概確實死了！”
然而宋貴斌又說了下去：
鎮壓反革命運動後期。P縣公安局的檢舉揭發接待室已經冷清了，值班人員隻留下一個人看房子，一天早上忽然來了個風塵仆仆，滿臉倦容的胖老頭，背著行李，提著幹糧，進門就說：“報告，我是來自首的。”
接待員正閑得要打瞌睡，一聽這話精神起來了，高興的說：“歡迎，坦白從寬，自首是唯一的出路，你犯過什麼罪呀？”
“殺人放火、勒索搶掠全幹過。你先把我收監，讓我睡覺，我歇過來慢慢交代。”
接待人員看這老頭穿的新棉褲棉襖，裏外三新的行李，滿麵和善，懷疑他有精神病。就說：“這是專政機關，不許胡鬧！”
老頭說：“怎麼胡鬧，我這行李、衣裳都是新做好，預備來蹲監獄的，已經作了準備呢！”
“既自首得講清罪行啊，不能囫圇吞棗。”
“那現成。在城西相公莊我活埋過兩個人，一個是黃縣的地主劉七，一個是掖縣的買賣人孫福來。在膠東我搶過淮縣灘頭村何老巨、青州城關的秦雙好。你去查查，句句實言。我既要認罪，沒有隱瞞的道理。”
接待員簡直鬧不清是自己感冒沒好，燒迷胡了，還是這老頭也得了熱病燒得胡說。就問他：
“這些誰能證明？”
“苦主有後代，查查就知道。”
“你在膠東作案為什麼這兒來自首？”
“我原籍在這兒，我想死到家鄉來。”
“你叫什麼名字？”
“我叫卞遠程！”
招待員打了個冷戰。忙說：“你先坐坐、我跟領導報告一下。”
“我一不逃跑二不搗亂，放心去吧！”
接待員結結巴巴向宋貴斌作了報告，宋貴斌到前邊一看，確是八大王。
宋貴斌說：“卞團長，你這是從哪兒來？”
“從新安鎮，我在那兒作小買賣，今天來自首來了。”
“你離開這兒以後又進行反動活動了嗎？”
“沒有，我好容易洗了手，哪能再幹。”
“起義以前的事，一律既往不咎了。”
卞遠程卻認為，第一他得到過共產黨的支持，半路上卻投了國民黨，這點太不仗義，無臉享受優待。正如此他才在交出軍隊和縣城後隻身出走P縣，奔了南邊。他算計著積攢的錢足夠冠東母子半世花費了，為了不給孩子帶來麻煩，他斷絕了和家人的關係，本想自食其力，隱姓埋名度過殘年，可是幾年來參加學習，越學越覺得自己罪過深重。接著鎮壓反革命的運動來了。看見一個個反革命被查出來，聽到一次次群眾的控訴聲討。他覺得挺身出來為自己的罪惡負責才是條漢子，東藏西躲的偷生太沒有人味兒。
宋貴斌把他安置在招待所，向上級打了報告。上邊叫他們調查一下卞遠程出走後的真實情況。宋貴斌派人按卞遠程自己說的情況去新安鎮調查。那邊說這人從解放前就在擺攤賣酒賣煙和氣忠厚，沉默寡言，誰也沒懷疑過他有曆史問題，自從他突然失蹤這才提起警惕……。
縣委如實把情況呈報到省，不久批示下來：
“必須毫不動搖的執行對起義人員的優待政策。對卞遠程自己認識罪過的表現，要熱情歡迎。對其生活，必須照顧。一切待遇參照其他起義軍官情形酌情辦理。”
縣委正式設宴招待卞遠程，向他傳達了上級批示，並建議他盡早和家人團聚。
卞遠程哭了。他再三辭謝，不肯擔任任何職務。也不肯接受生活費。隻同意給他的家屬出個證明，證明他起義人員的身分。而他自己則要在家鄉住下來，自謀生路。
他的兒子是學航空的。已在民航部門工作。接到證明文件後，和他母親一起來P縣向政府致謝，同時動員卞遠程回天津養老。卞遠程說：“你有你的工作要作，我有我的債務要還，咱們各自方便吧，起義人員四個字是共產黨給的。按實際你爸爸是個土匪，記著這一點，以後在工作上就要處處謹慎，不要直工直令的覺著自己還挺有底氣。”
老太太沒走，留下陪著老伴了。從此他就在車站前擺了個茶攤。冬天賣酒，夏天賣茶。還順便當義務清道夫。政府還是按規定發他生活費，這茶攤就不指望掙錢，不管認識不認識，坐下就喝，有錢扔兩個，沒錢拍拍屁股就走。誰買火車票錢不夠了，或是天晚下車沒錢住店，隻要找到他，他都應承。從來不問姓名也不記帳目。你來還他就收下，不還絕不過問。弄了幾年，車站前的住戶還選他當了人民代表。
宋青原聽後，覺得卞遠程這人很有點研究頭。抓個空就走到車站前，坐到他的茶攤上喝茶。故意打聽他的曆史。卞遠程對他拉杆子的事毫不隱諱，並說：“這一行造孽太深，得善終的少。我托共產黨的福，才有個從容贖罪的機會。”青原很快就找到八大王身上熟識的痕跡了。可相隔多年，宋青原由少年長成大人，八大王認不出他。他衝動了幾次，想說明自己是誰。和八大王親切的敘敘舊交，又一想，凡事應三思而行，不要招來意想不到的後果，就把熱情壓了下去。十幾年後，他果然得到了這冷眼處世的好處，暗自僥幸。但打倒“四人幫”後，他改行寫劇本了。又為此後悔起來，把一次考察人的內心世界、積累素材的良機失去了！
八大王早已去世。不會有人還記得那個畸形社會造成的畸型人，和那種畸形的謀生方式了吧！