有一年，我到廣西去，一位朋友送了我一對蛤蚧。
《方言》第八：“桂林之中守宮大者而能鳴，謂之蛤蚧。”郭璞注：“似蛇醫而短身，有鱗采，江東人呼為蛤蚧。”據屈大均《廣東新語》：“蛤蚧，長五六寸，似蜥蜴，四足，有毛尾絕短。嚐自呼其名以鳴，一歲則鳴一聲，有名至數十聲者，人以為神。方言日：桂林之中，守宮能鳴，即此。其背色綠，有黃斑點若古錦。多居古木竅間，得其雌雄合者益陽。”
送我這對蛤蚧的朋友說，極補，極壯陽，也許你的哪位作家同行用得著。
我說謝了。我看著這對古怪樣子的蛤蚧幹品，不禁思索，世界上沒有一個國家、民族，能比得上我們中國人擁有這樣博大精深的進補文化。典籍之無所不備，補品之無所不吃，藥物之無奇不有，民間驗方之神秘，之古怪，之別出心裁，之挖空心思，說起來是很讓我們後代子孫為之自豪的。決不是誇口，西方人也許在堅船利炮，鐵甲雄兵方麵，略勝我們一籌；談到進補，對不起，洋鬼子連ABC入門的程度還不夠呢！
中國人這份悠遠曆史傳統的進補學說，洋鬼子隻有望洋興歎的份。
譬如，西洋參本產美國威斯康辛州，所以又叫花旗參；但美國人懂得吃者不多，這就顯得傻帽了。絕大部分顧客是我們中國和東南亞的華人，恨不能拿來當飯吃。再如燕窩，係出自泰國海岸的懸崖峭壁之上，采擷起來十分困難，價值因此十分昂貴。但吃燕窩的並不是采燕窩的人，而是港、台、大陸的中國人，特別是發了財的人，吃燕窩表示一種身份。再如林蛙，也叫哈士蟆，主產地為東北吉林，鄰國俄羅斯也產一點，但當地人不懂得這是一種極營養的補品，棄之如敝屣，但看到中國人當寶貝似的，連忙下令禁止出境，可他們絕對沒有勇氣吃一口哈士蟆油的。
而這種油，是由雌性林蛙的卵巢和輸卵管所附著的脂肪熬製出來，由此可見，中國人為了進補，吃到何等深入的地步。
同時也看到，中國人之進補哲學，是以世界為我所用的大手筆做法。這種大氣，非西方人隻知道吃單一的肉、蛋、奶可比。老外的食譜，營養也許豐富，口味相當淡寡，菜單拿在手中，花花綠綠一片，可菜則數道，湯則幾種，內容相當有限，挑選餘地甚小。所以，洋人隻知果腹，不懂進補，而炎黃子孫，曆數千年的嚐試，凡天上飛的，地上爬的，水中遊的，無不可以作為補品，敢吃會吃，這一點，老外是望塵莫及的。
八十年代，中蘇兩國修好，第一個蘇聯作家代表團來訪問，自然要隆重接待。其中，有一位漢學家費德林院士，八年抗戰時期，曾在大後方的重慶生活過，是個毫無疑問的中國通。他就很在行吃中國人愛吃的補品，買中國人愛用的補藥，每次吃飯，他都換著樣點鵪鶉鴿蛋，銀耳蓮子，天麻燉肉，甲魚烏雞之類食品。
最令人發噱的，同行的蘇聯作家中，有一位蘇聯國歌詞作者米哈爾科夫，他很詫異這位漢學家特別愛吃蔥燒海參這道菜肴。一見服務員端上菜來，就皺著眉頭，說，這種軟體動物是可以吃的嗎？院士用中國話對我說，他不懂中國食物的藥補作用，你打死他，他也不敢吃的，在中國，凡叫做“參”的食品和藥品，都有一定的滋補作用。
他這個經驗總結，倒也不無道理。看他吃得津津有味的樣子，我服了這位漢學家。