此時，蹇碩已被太監郭勝所殺。何進欲殺絕十常侍，被何皇後勸阻，隻好作罷。
董太後不甘心，又與太監張讓密謀。封皇子協為陳留王，國舅董重為驃騎將軍，張讓等共預朝政。於是，太後與皇後，兩宮互相爭競，愈演愈烈。何進先逼董太後出宮，再逼董重自刎。張讓、段珪見勢不對，忙投靠何皇後，這才又免一死。
六月，何進為除後患，暗中派人毒死董太後。司隸校尉袁紹勸他：一不做二不休，除掉張讓、段珪之流，方能永絕後患。可是，何太後極力阻止，何進無計可施。袁紹見他猶豫不絕，知是礙著何太後的麵子，就建議調遣外地兵馬進京，給太後施加壓力。
一旁的曹操說道：“殺雞焉用牛刀。對付幾個太監，隻需一判官就足夠了，哪用調集外麵兵馬？”
何進哪聽得入耳，斥責他一通。依袁紹計而行，發檄文至各兵鎮，要他們率兵馬趕赴京城。曹操見何進一意孤行，忿忿退下，出了大門，仰天長歎：亂天下的，必是何進。
這天西涼刺史董卓，正在家中飲酒作樂，忽然接到進京檄文，喜從心起。他急忙推開懷中美人，吼退歌伎，一人獨處，思慮此事了。
先前，董卓因破黃巾無功，朝上有人提議治罪。他對付有胡須的黃巾無能，對付沒胡須的太監有術。大包的金銀珠寶，先賄賂十常侍，再結托朝中權貴，不貶反遷，統率起西州二十萬大軍了。地處邊遠，唯我獨尊，權重心野，飛揚跋扈。日子久了，這塞外王就惦著關中王了，不臣之心就有了。此時得詔大喜，認為此乃天賜良機。於是，點起軍馬，陸續便行；留女婿中郎將牛輔，守住陝西；自己率將領兵，望洛陽進發。
不日，董卓兵馬臨京城，駐紮在澠池。何進派人迎接，董卓卻按兵不動。張讓等人知外兵到，急忙商議對策。先埋伏刀斧手五十人於長樂宮嘉德門內，再誑何太後降詔宣何進。
何進接詔要前去。主簿陳琳諫道：“太後此詔，必是十常侍的陰謀，你千萬別去。去必有禍。”何進說：“太後詔我，會有什麼禍事？”袁紹說道：“現在，事情已泄露，你還想進宮嗎？”曹操說：“先把十常侍叫出來，你才去，這才安全。”何進笑著說：“你們這都是小孩子的見識罷了。我掌握著天下大權，十常侍敢怎樣對我？”
於是袁紹、曹操各選精兵五百，由袁紹之弟袁術率領，防守在青瑣門外。袁紹和曹操佩劍護送何進到長樂宮前，就被太監以太後懿旨為名阻住了。何進剛走到嘉德殿門，張讓、段珪等人閃了出來，刀劍畢現。何進大驚，慌亂中四下亂竄，想找出路，可是宮門全關閉了。這時，伏兵圍上，一陣刀光劍影，何進被砍為兩段。