袁紹見何進總沒出來，就在宮門外喊道：“請大將軍回府了！”可回應他的是，牆頭拋出了何進的頭顱。袁紹大喊一聲：“閹人謀殺大臣，殺閹人啊！”於是，手下將士舉刀挺矛，殺進宮去。凡是太監，不論大小，見著就殺。趕到翠花樓前，見到十常侍中的趙忠、程曠、夏惲、郭勝四人，袁紹、曹操率兵圍上，將他們剁為肉泥。
此時，張讓、段珪等人見事不妙，忙劫持太後、小皇帝和陳留王，從後花園逃出宮外。盧植帶兵趕來，恰遇他們逼著太後逃出，便上前施救。可惜，忙亂中隻救出太後，那小皇帝哥倆已被張讓等人劫走。這一跑，就到了北邙山。前有堵軍，後有追兵。張讓知在劫難逃，就投河而死，也算得個全屍。小皇帝哥倆不知虛實，忙藏進河邊的亂草叢中，一聲也不敢吭。
四更天，四下人馬已去，蟲蛙又鳴，兩人這才爬了出來。此時，身子又冷，肚子又餓，兩人抱著而哭，又怕哭聲招人，隻得忍氣吞聲。想想，此處非久留之地，隻好在黑中，摸著走路。這一走，高一腳低一腳，不知跌了多少跤。五更天，走到了一農莊，見一草堆，忙鑽了進去，藏了身子。不料，還是被莊主發覺。莊主見這兩個小孩衣著華麗，必有來曆，細問之下，知是皇帝和陳留王，連忙領進家去，弄些食物，讓他倆充饑。
這時，四下裏找皇帝的人馬，闖進了莊子。莊主問清來人來曆，方讓君臣相見，那自又有一番哭泣。好在消息傳出，司徒王允、中軍校尉袁紹等人趕來，這才擁著小皇帝回京。
卻說董卓聽說宮中變故，心中大喜。手下問是否出兵，他笑而不答，隻派出數人，四下打探。待聽到小皇帝回城時，他急忙帶兵，將護送皇帝的人馬堵在半路。借保駕為名，領精銳軍隊入了城。
董卓將兵馬駐紮在城外，每天帶鐵甲馬軍進城。何進的兵馬，已被他收為帳下，京城已在他掌控之中。他佩劍帶卒出入宮中，毫無忌憚。這一天，他見陳留王劉協挺機警的，竟想著了個廢帝的主意，要廢掉劉辯，立劉協為皇帝。
這天，董卓大擺宴席，遍請王公、大臣，提出廢立之事。此話一出，百官俱怕，不敢出聲。唯有荊州刺史丁原，走進堂中，大聲斥責：“你算老幾，敢說這種大話？莫非你要叛逆！”董卓喝道：“順我者昌，逆我者亡”。說著，拔劍欲斬。謀士李儒看到丁原身後那武士，忙攔住了董卓。
那人生得器宇軒昂，威風凜凜，手握方天畫戟，正一臉怒氣直視過來。董卓一見，寒從膽生，雙腿直抖。多虧李儒機警，連忙圓場，才息了幹戈。隻是宴席，不歡而散。
待到宴散人去，董卓問李儒：“剛才那人是誰？”李儒答道：“他是丁原的義子。姓呂，名布，字奉先。此人武藝高強，萬夫莫敵。”董卓聽後，想到剛才的草率，不由冷汗直冒，心裏暗叫：僥幸。
丁原回到家中，想到宴席上的事，仍義憤填膺。呂布見他不快，就上前勸說：“義父不必如此。想那董卓雖擁重兵，但在我眼中，隻不過是糞土一堆。隻需義父吩咐，我一戟挑死老賊。”丁原一聽，把他抱在懷中，說道：“孩兒若能除去此賊，社稷幸哉，天下幸哉！”
第二天，丁原帶著呂布，率本部兵馬，到了城外，向董卓挑戰。董卓率兵二萬、戰將數十，列隊迎戰。見對方僅三千人馬，也就一個呂布在陣前遊晃，董卓不禁哈哈大笑。他手一揮，便有一將躍馬出陣。殊不知，隻見呂布戟畫一線，那將就跌下馬來。董卓再揮，可歎無人敢出陣。董卓大喝一聲：“斬此人者，封萬戶侯。”此話尚未落音，便有五、六騎奔了出去，將呂布圍在中間。隻聽得呂布幾聲“哈哈”，那方天畫戟抖起神威，也就是轉了一圈，來將全跌下馬來，驚得馬兒都四下奔去。
董卓尚未回神，呂布已縱馬衝來。眾將慌忙招架，掩護董卓逃開。這一逃，就是三十裏。紮下寨，董卓便召集手下，商議對策。
董卓歎道：“呂布真是大將之材，得此人，何愁天下！”
中郎將李肅上前說道：“呂布這人有勇無謀，見利忘義。我和他是同鄉，素有交往，憑三寸不爛之舌，定能說他來降。”
董卓大喜，說道：“如此最好。金銀珠寶何足惜，你隻管拿去！”
李肅卻搖了搖頭，說道：“呂布固然不嫌金銀珠寶，但更愛美女名馬，認為那才與英雄相配。你若想得呂布，必要舍得赤兔馬。”