1896年，寧壽宮失盜，立山犯下了“失察之罪”，但僅僅受到“鐫職留任”的處分就解脫了。1898年，戊戌政變後，慈禧再次訓政，立山立刻榮升為戶部尚書，整個國家的錢庫都在他的手裏。
但在慈禧欽定接班人的時候，他失去了信任。1899年慈禧議立大阿哥時，立山主張立恭親王溥偉，載漪自然對他恨之入骨。而大阿哥既定為載漪的兒子以後，慈禧又謀劃把光緒皇帝從內部先給廢了，立山仍然覺得不妥。這樣一來，他便同最高權力有了隔膜。
庚子事變後，他隻有一次與事變有所關聯。那是在一次禦前會議上，討論是否進攻使館，眾論紛紜，久久不決。慈禧太後說：“這是國家大事，應當問皇帝。”光緒自退政以後，從來都是恭默不語，可這一次居然侃侃而談，力言不可進攻使館，說“斷無同時與各國開釁之理”。
王文韶立刻叩頭道：“皇上能考慮到這一點，真是國家的福氣呀。”
載漪大怒，斥指道：“王文韶，此時你還要說這種誤國的屁話嗎？！”
這時，立山說話了：“我看，應該先派官員去向聯軍宣傳朝廷的德意，如果他們不可理喻，我們再想辦法。”
慈禧太後突然說道：“那麼，我就命令你去和洋人談！”
立山說道：“我受國家的厚恩，不敢推辭。隻是臣向來對洋務是不熟悉的，敢請徐用儀和我一起去。”
然而，剛出宮門，立山便被一群義和團捕獲，擁至家中。門外設壇，說立山家中有一個地道，潛通西什庫教堂。於是大加搜索，沒有發現什麼地道。最後，把立山擁至義和團神壇前。一個義和團大師兄拿出一張紙，說：“這是神符，我燒時，神符上升，你就無罪。”果然上升。但仍然把立山捆綁了起來。立山一時嚇壞了，不禁跪地求饒。一抬頭，看到載瀾正站在一旁訕笑，忽然全都明白了。
原來，北京有一名妓，名叫綠柔，豔絕一時，載瀾和立山都很喜歡她，爭著要把她“儲諸金屋”，成為自己一個人的“美餐”。當其時，載瀾不過一個閑散無差的公子，口袋裏沒有錢，根本沒辦法和裝著朝廷鑰匙的立山相爭。於是，綠柔就歸立山所有了。如此掠美之恨，載瀾痛之入骨。忽然朝綱翻覆，載瀾成為未來皇帝的小叔子，於是有了報複立山的本錢。
這樣想著，立山站立起來，被下到刑部大牢，忽然大哭。同牢者詢之所以，問：“怎麼，怕死了嗎？”立山說：“剛才，我一時昏瞀，居然屈膝於亂民。我雖不肖，也是朝廷的極品大員。如此虧體辱國，真是悔恨交加。我決不是怕死！”
於是以載漪兄弟誣蔑立山“交結洋人，行蹤詭秘”，諭“著革職交刑部牢圈監禁”。
但上刑場的那天，劊子手的那一刀不過一個形式。腦袋掉下來以前，立山早就被馬拖死了。
同一天，被處斬的還有兵部尚書徐用儀。他死於他自己的淚水。
他有過倒黴的日子。他是1894年甲午戰爭時的軍機大臣，戰爭失敗，言官文章彈劾，罵他“朋比誤國”，被光緒皇帝逐出軍機處和總理各國事務衙門。而戊戌政變後，慈禧再次訓政，徐用儀複任總理各國事務衙門大臣。
這一年，他已經77歲，好友勸他不如“全身而退”。他不聽，說“我當了五十多年官，什麼都幹過，就是沒有當過尚書（部長），真是辜負了此生啊。我一定得當一回尚書，才能退休。”後來果然當上了兵部尚書。時值庚子國變的前夜。
而且，他忘了他有一個仇人：徐桐。
那是在甲午戰爭的時候，徐用儀以少宰為軍機大臣，而徐桐以大學士管吏部。當時，徐桐久不召見，一日忽入見。入值後，他來到吏部，徐用儀已經在那裏等他了。徐用儀問：“聽說您今天有奏折，我可以聽一聽是什麼內容嗎？”
徐桐微笑著說：“也沒什麼。隻是引用《春秋》之義，責備賢者耳。”
原來，徐桐剛剛彈劾了徐用儀。後來徐用儀被趕出軍機處，徐桐的這份彈劾是起了大作用的。這仇就結得深了。
庚子年間，徐桐賣身投靠，一躍而為未來兒皇帝的“師傅”，以帝師之尊，柄執朝綱。這時，他的好友再次勸說徐用儀“時事方艱，當乞身勇退”。
好友派人給徐用儀送去一封信，封識重重。徐用儀打開一看，裏麵卻隻有素紙一幅，上書“水竹居”三字而已。徐用儀一看就明白了：水竹居者，徐用儀家鄉的一座別墅名稱是也。這是勸他“歸去來兮”。但徐用儀還是舍不得他的官位。
庚子國變中，徐用儀小心翼翼地不在戰與和的爭端中發言，自以為可以逃脫大難。但他一個不慎，在袁昶和許景澄被誅死以後，無人敢哭，徐用儀居然“獨為哭殮”。
於是剛毅說：“看來，徐用儀也是個漢奸！留下一定是個禍患！”
徐桐也看到了機會，立刻附和道：“殺了他，可誅內奸以清朝列！”
徐用儀就這樣被殺了。死後，柩停南窪破廟。開吊兩日，隻來了一個人：他的兒子。
僅僅10天時間，連殺五大臣。紫禁城內陰雲密布，氣象蕭然，人人自危。但此時，距聯軍攻入北京，隻剩下3天時間了。
聯軍破京，紫禁城內一片紅
8月12日，聯軍占領通州當天，高級將領們召開了軍事會議，決定進攻北京的時間和路徑。軍事地圖鋪在桌上，他們看到，所謂北京城，實際上包括4座小城：外城，西方人稱之為“中國城”；內城，又稱韃靼城；皇城；紫禁城，也就是皇宮，西方人稱之為“紅色禁區之城”。
軍事會議決定：明天，13日派出偵察部隊，14日各國軍隊集中到離北京約5英裏的戰線上，15日展開進攻。
從通州到北京有好幾條路，各國部隊進攻路線部署如下：
俄國軍隊，走北路，從通州向東直門進發。
日本軍隊，走一條直通齊化門（今朝陽門）的大石板路。
美國軍隊，在大石板路南麵，沿運河河岸進軍，直達東便門。
英國軍隊，走南路，大約在美軍路線南麵2英裏，進攻宣武門。
其他各國軍隊在俄、日、美、英部隊進攻時跟進，並配合作戰。
進軍路線和時間都決定了。但第二天，各國軍隊到達集中地點時發現，俄國軍隊不見了。他們已提前進軍。日本將軍知道，這一行動意味著俄軍決心第一個進入北京，攫取先入北京所帶來的一切好處。這好處日本人也想得到，於是日軍也立刻出發了。隨後，各軍都急速地前去攻打北京城。
13日晚上，夜色漆黑，11點時暴雨傾盆。俄軍一個步兵營和半個炮兵連抵達外城東便門。清軍沒有發現敵人，俄軍司令官決定發動突然襲擊。
沿城牆有一條護城河，可由一座小橋通過。俄軍向著小橋悄悄地匍匐前進，企圖通過小橋，奪取城門。
橋頭堡內的中國士兵驚醒了，城牆上的清軍向俄軍猛烈開火。但漆黑的雨夜未能使俄國人遭受傷亡。
俄軍將兩門火炮在逼近城門處架起，開始向城門開火。北京的城門已用極厚的鐵板加固，俄軍火炮經過大約20次轟擊，才打開了一個僅夠一個人鑽過去的洞。但俄國居然衝了進去，並打開了旁門，把3門大炮拉進去，繼續前進。
清軍退守內城，在一處角樓集中火力，向俄軍猛烈開火。僅幾分鍾，俄軍炮兵連的18匹馬就倒下了10匹，指揮官受重傷，他的士兵死亡過半。但俄軍驚訝地發現，“大約20分鍾後，射擊停了。”
俄軍也停止前進，等待破曉。天亮時發現，中國軍隊仍然頑強地占領著高牆。城牆頂上，大清國旗迎風飄揚。這是李鴻章奉命於今年設計的第一麵中國國旗，紅色的底色，襯托著一條正在舞蹈著的黃龍。