【題解】
本篇以“詔聖”為題，“詔”意為“告”，“詔聖”就是告以聖人之道。禦史指出，衣服破了要去裁製新衣，法律出了毛病就要重新製定，法令製作隨時代變化而變化，因此不能以上古法令簡單來否定當代法令繁多。他認為：“禮讓不足禁邪，而刑法可以止暴。明君據法，故能長製群下，而久守其國也。”文學描述了成康之治“賞無所施，法無所加”的美好情景，認為“聞禮義行而刑罰中，未聞刑罰行而孝悌興也”。針對大夫關於殷周為什麼出現盛世問題，文學指出：“湯、武經禮義，明好惡，以道其民，刑罪未有所加，而民自行義，殷、周所以治也。”用禮義治民，就是文學所要講述的聖人之道。
禦史曰：“夏後氏不倍言，殷誓，周盟，德信彌衰。無文、武之人，欲修其法，此殷、周之所以失勢，而見奪於諸侯也。故衣弊而革才，法弊而更製。高皇帝時，天下初定，發德音，行一切之令，權也，非撥亂反正之常也。其後，法稍犯，不正於理。故奸萌而《甫刑》作，王道衰而《詩》刺彰，諸侯暴而《春秋》譏。夫少目之網不可以得魚，三章之法不可以為治。故令不得不加，法不得不多。唐、虞畫衣冠非阿，湯、武刻肌膚非故，時世不同，輕重之務異也。”
【注釋】
夏後氏：夏朝人。倍：原作“信”，據王利器說校改。
彌：更加。
衣弊：衣服破了。革才：重新裁製新衣。才，通“裁”。
更製：重新製定。
一切：一時權變。原作“一卒”，據王利器說校改。
撥亂反正：《春秋公羊傳·哀公十四年》：“撥亂世，反諸正，莫近諸《春秋》。”
稍：逐漸。
不正於理：不能正確處理。
奸萌：作奸犯科之事萌生。《甫刑》：《尚書·周書》中的一篇，相傳為周穆王時期呂侯所作，後呂侯子孫改封於甫，故稱《甫刑》。
王道衰而《詩》刺彰：《詩經》大小雅及風詩中一批作品作於王道衰微之後，其中不少作品是諷刺詩。彰，顯著，彰顯。
諸侯暴而《春秋》譏：儒家認為《春秋》是孔子在王道衰微之後譏刺時政的作品。
目：網眼。
三章之法：劉邦滅秦後與民眾約法三章——殺人者死，傷人及盜抵罪。
唐、虞畫衣冠非阿：傳說唐堯、虞舜時期民眾犯罪，僅在衣服上畫圖象征刑罰。阿，徇私，袒護。
刻肌膚：指肉刑。故：主觀故意。
【譯文】
禦史說：“夏朝人不違背諾言，殷朝人立誓，周朝人會盟定約，道德信用越來越衰落。沒有周文王、周武王時期的人，卻想修訂那個時期的法律，這就是殷、周失去權勢，而被諸侯奪權的原因。因此衣服破了才去裁製新衣，法律出了毛病就要重新製定。高祖皇帝時期，天下剛剛安定，高祖皇帝發布仁德政策，推行一時的法令，這是權變，而不是撥亂反正的正常法令。後來，漢家法令逐漸被人觸犯，不能正確處理。因此作奸奸犯科事件萌生而導致《尚書·甫刑》製作，王道衰微而《詩經》諷刺宗旨彰顯，諸侯暴虐而孔子《春秋》譏刺。漁網的網眼少了就不能捕到魚，高祖臨時製定的三章之法不能長期用來治民。因此法令不得不增加，法律條文不得不多。唐堯、虞舜時期在犯人衣冠上畫圖不是出於袒護，商湯、周武王製定肉刑也不是主觀故意，這是因為時世不同，治國任務的輕重也不一樣。”
文學曰：“民之仰法，猶魚之仰水，水清則靜，濁則擾；擾則不安其居，靜則樂其業；樂其業則富，富則仁生，贍則爭止。是以成、康之世，賞無所施，法無所加。非可刑而不刑，民莫犯禁也；非可賞而不賞，民莫不仁也。若斯，則吏何事而理？今之治民者，若拙禦之禦馬也，行則頓之，止則擊之。身創於棰，吻傷於銜，求其無失，何可得乎？乾谿之役土崩，梁氏內潰，嚴刑不能禁，峻法不能止。故罷馬不畏鞭棰，罷民不畏刑法。雖曾而累之，其亡益乎？”
【注釋】
仰：依賴。
贍：富足。原作“澹”，據王利器說校改。
可刑而不刑：可以判刑而不判刑。
若拙禦之禦馬也：原作“若拙禦馬”，據王利器說校改。拙禦，笨拙的車夫。
頓：停頓。
擊：鞭打。
創：傷。棰：鞭棰。
吻：嘴角。銜：馬嚼子。
乾谿之役：楚靈王為修章華宮而激發民怨，公子棄疾乘機立公子比為楚王，楚靈王餓死於乾谿。土崩：土崩瓦解。
梁氏內潰：《左傳·僖公十九年》載：“初，梁伯好土功，亟城而弗處。民罷而弗堪，則曰：‘某寇將至。’乃溝公宮，曰：‘秦將襲我。’民懼而潰，秦遂滅梁。”梁，春秋時期諸侯國，在今陝西韓城市南。
嚴刑不能禁：“嚴刑”二字原無，據郭沫若說校補。