原文
聖人常無心，以百姓之心為心。善者，吾善之；不善者，吾亦善之，德善。信者，吾信之；不信者，吾亦信之，德信。
——《老子·第四十九章》
譯文
聖人常常是沒有私心的，他們以百姓的心為自己的心。善良的人，我善待於他；不善良的人，我也善待他，這樣就可以得到善良了。守信的人，我信任他；不守信的人，我也信任他，這樣就可以得到誠信了。
闡釋
善是老子的重要思想，在《老子》一書中被多次提及。老子認為，修行養生必須行善，守善。
《老子·第二章》雲：“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。”這即是說，天下人都知道美之所以為美，那是由於有醜陋的存在；都知道善之所以為善，那是因為有惡的存在。
老子認為，善與不善是兩種相互對立的觀念，有善的存在，自然就有不善的存在，兩者不可偏廢。但是，“善”、“不善”的對立並不是絕對的、一成不變的，而是隨著時代的變化和環境的不同而不斷變動的，因而《老子·第二十章》又有“美之與惡，相去若何”（美好和醜惡，又相差多少）的論說。
正因為“善”與“不善”處在相互轉化的狀態之中，所以，老子提出了守善若一的觀念。《老子·第八章》曰：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”
為了表明對上善之人的崇敬，老子提出了上善之人在日常行為中的直接表現：居所善於選擇地點；寬厚善於保持沉靜；與人交往以“仁”相待，言而有信；為政能夠取得天下大治;行事能夠充分利用自己的才能以取得良好的效果，並善於把握事物的時機以取得成功。正因為上善之人寬博的胸懷，所以沒有人怨恨他們。《老子·第七十九章》“天道無親，常與善人”說的也是這個道理。
善與不善的相互對立，表現在日常生活中就是，善人要以不善人作為參照對象。《老子·第二十七章》說：“故善人者，不善人之師；不善人者，善人之資。不貴其師，不愛其資，雖智大迷，是謂要妙。”善人可以作為不善人的老師，不善人可以作為善人的借鑒，隻有這樣，才能在行為處事上順應自然。特別是作為一個統治者，在對待善良的人和不善良的人時，隻有一視同仁，方可達到人人向善的目的。也正因為此，老子在本章提出：“善者，吾善之；不善者，吾亦善之；德善。”
此外，在日常處事過程中，善於觀察也是分辨善與不善的重要方法，《老子·第七十九章》曰：“善者不辯，辯者不善。”這便告誡人們，善良的人與不善良的人在交往過程中的表現完全不同的。
養生之道
對於善惡，老子一方麵承認“美言可以使譽，善行可以加人”；另一方麵，他又認為善美醜惡並不是固定不變的，而是可以相互轉化的。所以，他認為，修身養生就要堅定不移的行善、守善。
物質的營養來自食物，心理的營養來自於精神。“心理——生理相通”，良好的心理狀態，可引起有益的心理變化。在社會群體中，與人相處，心地善良，會使人始終保持一種泰然自若的心理狀態，有助於血液的循環和神經細胞的調適，從而提高肌體的抗病能力。
古人把“行善積德”看成是做人的一種美德。當別人有困難或遇難時，樂於助人，而從不要求回報。這種與人為善的思想得到了今人的傳承。例如，當某一個地區出現水災、地震等自然災害時，人們會自發的捐錢捐物；甚至當一個人發生嚴重疾病或意外事故時，也會解囊相助；為了讓失學兒童重返校園，人們為“希望工程”添磚加瓦等等。
同情心和相信他人是善良的思想基礎。古人說：“善欲人知不是真善。”把做好事看成是“人之初，性本善”的本分，不是為了出名和求得回報，這是一種同情心的自我安慰。
培養善良的人格，鍛造健康完美的品行，可以從以下兩方麵入手：