原文
夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。
——《老子·第六十七章》
譯文
慈愛，用來征戰，就能夠勝利；用來守衛，就能夠鞏固。天要援助誰，就用柔慈來保護他。
闡釋
老子說：“我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇；儉故能廣；不敢為天下先，故能成器長。”
三寶之中，首要為“慈”。老子認為，正是因為有了“慈”，人才能勇敢無畏，所以“慈”是不能違背的，如果舍棄“慈”，就會置於死地。“今舍慈且勇；舍儉且廣；舍後且先；死矣！”現在丟棄了柔慈而去追求勇武；丟棄了嗇儉而去追求大方；丟棄退讓而去爭先，結果便是走向死亡。
隨後，老子又進一步單獨強調了“慈”的重要性。“夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。”
由此可見，老子所說的“慈”，是與人們的安身立命、處世養生密切相關的。
“慈”，在這裏有柔和、愛惜之意。老子所說的“弱者道之用”、“天下之至柔，馳騁天下之至堅”、“守柔曰強”、“清靜為天下正”、“牝常以靜勝牡”等內容，都可以包括在“慈”的範圍之內。“無為”是老子思想的最高概括，而“慈”也是“無為”的一種體現。
老子認為，人們如果以慈為寶，心慈氣柔，心慈氣順，心慈氣和，心慈氣祥，自然百體柔和，心健體康。慈由其內必發於其外，所以，懷慈之人，必然心慈麵善，容光煥發，和氣可親，和氣致祥，自然似磁石的吸鐵，有一種無形的向心力，凝聚力，親和力，可以眾誌成城，最終定會達到“慈故能勇”、夫慈，以戰則勝，以守則固”，“天將救之，以慈衛之”的境界。
養生之道
老子說：“聖人不積，既以為人，己愈有；既以與人，己愈多”，“天將救之，以慈衛之”。韓非子注曰：“慈於子者，不敢絕衣食；慈於身者，不敢離法度；慈於方圓者，不敢舍規矩。”範應元也說道：“吾之心慈愛素具，由愛親愛君推而愛人愛物，此皆自然之理。夫慈愛故能勇於行道，使親安君尊，而天下無棄人，物無棄物也。”
可見，在古人看來，寬厚仁慈，既是愛人，又是愛己，這可謂是安心立命之本。
在長期的養生實踐中，古人總結出了非常豐富的養生經驗，其中最重要的、行之有效的，不外乎這四個字：“慈”、“儉”、“和”、“靜”，而首當其衝也是“慈”。
“慈”的本義是指父母的愛，後來引申為對人的憐愛。西漢劉向的《新書》中說：“惻隱憐人謂之慈。”訓詁學家孔穎道解釋說：“慈者，出於愛心，恩披於物也。”意思是說，“慈”，就是把愛心給予眾人，使其安樂。要與人為善，富有同情心，一句損人的話不說，一件害人的事不做。見別人有好事不嫉妒，見人遭遇倒黴事不幸災樂禍。如能這樣，無論是否得到善報，自己心中必然有一種吉祥、和樂之氣，自然會長壽。
的確，生活中便不難發現，壽星老人多有一顆慈愛助人之心。為什麼這些愛人樂助者能長壽呢？原因在於：（1）他們心中不存私欲雜念，胸襟坦蕩，與人為善，寬容待人，不圖回報，內心極少有個人得失的壓抑；（2）他們常以人之樂為樂，在幫助別人的同時，體驗到了人生的快樂；在幫助別人的過程中，實現了自己的人生價值；（3）他們不計個人得失，始終保持豁達、愉悅和平衡的心態。一個人若能為人寬愛仁慈，樂善好施，那麼，必然心平氣和，這就會使神經內分泌係統調節功能處於最佳狀態，從而增強機體的免疫力。