這時候你睡覺的話，你是在做夢；這時候你學習的話，你是在圓夢。
——哈佛大學圖書館牆上的訓言
自我認識與自我察覺建立在對自己清晰地定位，也是個人與事業的起點。一個心理素質高的人能夠很好地察覺自我情緒，並適時地調整自己的心理，做出恰當地反應。
了解自身情緒可以幫助化解不良的感覺，這是情緒管理的第一個步驟。也會因為自我察覺能力的提高，更深刻地明白，和我們互動的人的情緒。那些心理素質低的人與心理素質高的人自我認識與自我察覺是不同的，哈佛大學的心理學家們認為，心理素質的高低開始於自我情緒。
在對外界客觀事物的認識，人類會產生喜怒哀樂等情緒。哈佛大學的心理學家們把人類對客觀事物的體驗及反應，稱為情緒情感。總體上來說，人類有著四個方麵的基本情緒，也就是：快樂、悲哀、恐懼和憤怒。在這四個方麵的基本情緒之上，衍生出其他的很多情緒，例如喜歡、高興、同情、討厭、嫉妒、憤恨等。這些情緒的強度、緊張度、持續性、速度會不同，可以因此將這些情緒劃分為心境、激情和應激。
我們來逐一介紹心境、激情和應激：
首先，是心境。心境是感染性、穩定性持續存在的一種情緒狀態。在一種心境之下，會不自覺地受到它的氛圍的影響，會讓我們懷有同樣的情緒體驗來看待周圍的一切。舉個例子來說，當我們心境好的時候，看什麼都特別爽，就算不喜歡的人和事物也會覺得是那麼順眼了；當我們心境不好的時候，會心裏很煩，覺得一切亂糟糟，結果茶葉不香，飯也難以下咽。
心境不同會致使人們對事物產生不同的情感體驗，就好比是見到月亮，就算對同一輪明月，有的人會把酒暢飲，有的人會月下灑淚。心境持續的時間不一定，有幾個小時、幾個星期的，也有幾個月、一年之上的。我們要延長陽光的心境，避免那些悲傷的心境。
其次，我們來看看激情。激情是一種強烈的、短暫的、易爆發的情緒反應。例如勃然大怒、垂首頓足、青筋暴跳、喜極而泣都是這些反應。我們還記得在清代學者吳敬梓的《儒林外史》中，有一個“範進中舉”的故事，當窮困潦倒的範進看到自己的大名寫在紅榜上時，他“嘻嘻”地樂了一聲，接著拍手掌大叫道：“我中舉了，我中舉了！”話音剛落，便向後倒去並暈了過去。範進高興得忘了形，他看起來發瘋了，幸好他的老丈人用巴掌狠狠地打了他，他才清醒了過來。這也是在說，高興和悲哀都不宜超過一定的限度，人應該學會避免衝動，並能夠有效地調控自己的情緒。