“和親”政策，是曆史上的中國皇帝們，對周邊強鄰比較喜歡采用的一種籠絡手段。
因為對實行者來說，是一個不算很痛苦，而且成本較低的辦法。其實，用婚姻手段鞏固和發展兩個家庭的聯係者，老百姓也幹得挺起勁的。什麼指腹為媒，什麼親上加親，其最終目的，就是為了加深親情，互為奧援。王公大臣之間，由於這種婚姻關係網，還能結成政治聯盟，左右朝政呢！《紅樓夢》的四大家族，就是由於姻親聯係，構成一損俱損，一榮俱榮的政治網絡。大而言之，對國與國來說，和親，也是這麼一個目的。
“和親”這兩個字盛於漢代，早在春秋戰國，就有些君主學會用這種親善的手段，與鄰國搞好關係。起初，是將兒子押在別的國家，叫做“質子”，或是“任子”，以示信於那個必須聯絡的君主。後來，發現這種把女兒嫁出去，要比把兒子押在人家手裏的赤裸裸，稍稍多一點情感因素。到了漢代，這個辦法正式被皇帝實行起來。
因為，漢皇帝苦於北方匈奴沒完沒了的侵擾邊境，國無寧日，弄得烽燧頻傳，民不聊生。若勞師遠征，那些強悍的遊牧民族，打得贏就打，打不贏就走，使得不擅騎射的中原將士，往返徒勞，疲於奔命；若忍辱求和，對方則索要無盡，永無饜足之日。在這兩難境地中，於是，想到了前人的這個計謀，挑一位公主，有時候，也不一定是公主，冒牌的也有，假充的也有，嫁給匈奴的領袖單於為妻，這樣一來，對手做了女婿以後，就不好意思跟老丈人過不去了。
昭君和番，就是和親政策的成功實驗。這種政治聯姻，當然也不光是中國的特產，中世紀的歐洲各個公國，各個王室之間，也靠這種聯姻來鞏固盟約，加強合作的。
所以，五十多歲的劉備被東吳招為駙馬，娶二十多歲的孫尚香為妻，這門親事，絕對是兩國政治的需要。當時，北方的曹操，挾天子以令諸侯，地廣人多，兵強馬壯，赤壁之戰，雖然敗了，但虎視眈眈，仍在長江以北壓迫著吳國。這就是說，劉備固然需要孫權的幫助以成事，孫權也不得不需要劉備這個盟友，分散曹操的壓力。吳侯嫁妹，是為鞏固聯盟大局著想，這是曆史；但一到了小說裏，變成了一出美人計，甚至美人計也說不上，孫夫人隻是作為一種釣魚上鉤的餌。對周瑜、孫權這樣的政治家來說，是不會采取這類隻是市井百姓所能想象的手法，簡直兒戲一般的出洋相。但演義是大眾的集體創作，於是，就得按一般人的胃口，來點隨意性了。
其實史實是這樣的：周瑜是主張把劉備羈縻於東吳，孫權沒有采納，因為曹操在北方，實力強大，應該讓劉備發揮他應有的作用，牽製策應，互保聯防，使東吳不致單獨扮演抗拒曹操的角色，以減輕重壓。為此，孫權還曾將一部分土地，劃歸劉備治理，借此來鞏固吳蜀聯盟。所以，深知吳蜀聯盟對其不利的曹操，在聽到這個消息後，手中的筆都跌落在地，是一點也不奇怪的。
由此來看，吳蜀聯姻，是政治上的需要，也是麵對強敵的一種必然選擇。這個決策固然是諸葛亮“隆中對”中希望達到的一個極重要目標，但也是東吳孫權的大政方針。在曆史上，擊敗劉表後的曹操，並不把殘兵敗卒、千裏流亡的劉備放在眼裏，而是一心一意要來收拾羽毛豐滿的孫權。因此，孫權需要劉備的迫切性，求盟的主動性，更強烈些。
但是，和親政策的成功率，是並不大的。匈奴的渠帥頭領，如單於之類，娶了漢朝的公主，也會照樣反老丈人的。利害得失的衡量，超過一位公主的價值時，就必然要翻臉了。吳蜀聯盟中的終究不和的一個根源，就是荊州這塊地盤的去留問題，也是諸葛亮一生中，以他的才智聰明應該妥善處理，而並沒有得到很好安排的隱患。當劉表遜讓交權，諸葛亮建議劉備取，而不取；當蔡氏兄弟作亂，諸葛亮建議劉備奪，而不奪，一再貽誤時機，那麼在落入曹操手中後，誰打敗曹操，誰是這塊土地的所有者，是理所當然的事，劉備沒有任何借口成為荊州的主人。