嘉雯到了德州之後，四處求職，但毫無結果。偶爾有一家公司願意接收她，但又不肯幫她把工作簽證轉到他們公司的名下，她還是不可以工作。成千上萬的美國人失業，絕大多數的公司不願意自找麻煩雇用外國人，因為雇用外國人就意味著要花錢請律師轉工作簽證，填寫繁瑣的表格，還要忍受移民局緩慢的辦事效率。
嘉雯寄簡曆，打電話，參加人才招聘會，聯絡就業顧問，該試的辦法都試過了。希望，失望，再希望，再失望……她幾乎失掉了耐心。
她整日把自己反鎖在一間九平方米的小屋裏昏睡，似乎要把前幾年缺少的睡眠全都彌補回來。白天和黑夜沒有了區別。日子艱難地挪動著，像一道即將幹涸的小溪，每延伸一寸都流失一些水分。
她不看電視，不讀書，不上網；不再關心經濟衰退，和就業市場，更不主動給朋友打電話，寫電子信函。即便和近在咫尺的阿瑞，她也很少講話。她不欣喜，也不傷悲，似乎變成了一個有自理能力的植物人。
有一天早晨，她偶然打開電視，看到一架飛機衝入了世界貿易中心的大廈，在驚天的爆炸之後，驚魂未定的她看到又有一架飛機衝入了世貿中心的另外一座大廈，隨後兩座大廈都斷裂了，倒塌了。最初她還以為演的是梅爾·格爾森或者哈瑞森·福特的最新電影，但很快她真真切切聽清了那是剛剛發生的人間慘劇。
灰暗的天空，滾滾的濃煙，遍地的瓦礫，慘叫著奔跑的人群，《聖經》中所描繪的世界末日的景象居然在世界最繁華的城市紐約上演了。一向享有“大蘋果”美名的紐約霎時間失掉了她的豔麗。
嘉雯每天被電視裏循環播放的令人壓抑的畫麵包圍著：世貿大廈的倒塌，燒焦了的廢墟，支離的屍體，還有受難家屬哭泣的麵孔……她的心似乎一點一點地在收縮，風幹，再不能多裝一滴眼淚。
雖然已是九月，弗斯克依然悶熱，氣壓還是很低，讓嘉雯喘不過氣來。隻有到了夜裏，空氣才變得涼爽一些。她常常坐到公寓樓旁的遊泳池邊，一坐便到了淩晨。她並不思想。她的思想似乎被埋進了德克薩斯荒蕪的土地。而到了白天，她又開始了昏睡。
九月底的一個早晨，她被電話鈴吵醒了。她摸索著抓起了電話，有氣無力地應了一聲。
“嘉雯，我是瑩妹，”電話的另一端傳來了瑩妹哭泣的聲音，“阿峻出事了。”
“什麼？”嘉雯被徹底驚醒了，她立刻坐了起來，在昏暗中瞪大了眼睛。
瑩妹的哭聲越來越大了，嘉雯的心被她的哭聲牽動得一陣陣顫栗。
“瑩妹，你冷靜一點，慢慢說，好不好？”
“昨天夜裏阿峻送完貨從新澤西回來，身上帶了一兩萬塊貨款。他把卡車停在送貨公司的停車場，準備坐公共汽車回家，因為我們家附近沒有停卡車的地方。可是他還沒走到公共汽車站，兩個墨西哥人就從他背後衝出來……”瑩妹已經泣不成聲。
“後來怎麼樣了？”
大約過了兩三分鍾，瑩妹才慢慢平靜了一些，接著說，“那兩個墨西哥人拿出槍，對準阿峻開了兩槍，把他身上的錢全都拿走了，阿峻他當時就……”瑩妹又說不下去了。
“怎麼會有這樣的事情？”嘉雯也哭了起來。
“我懷孕了，現在已經有五個多月了。可憐的孩子出生卻見不到自己的爸爸。”瑩妹放聲嚎啕了起來。
“不要再哭了，瑩妹，這樣會傷身體的，你一定要保重身體。”
可瑩妹依然無法控製自己。
兩個女人邊哭邊談，大約過了半小時，嘉雯平靜了下來，對瑩妹說：“我們還是準備他的葬禮吧。”
“阿峻的朋友已經安排好了，是在下星期一。”
“我馬上去訂機票，我和阿瑞一起去參加他的葬禮。”
“你現在沒有工作，經濟也比較緊張，就不要來了吧。臨時訂飛機票也很貴。”
“在這樣的時候還談錢？”嘉雯輕聲地責備瑩妹，“不管怎麼樣我們都要去最後見他一麵。”
當嘉雯在阿瑞下工後把阿峻的事情告訴了他時，阿瑞跌坐到了一把椅子上，很久說不出一句話來。嘉雯在買機票之前打電話給阿堅，問他去不去參加阿峻的葬禮，如果他想去的話，她會幫他把機票也訂下來。
“餐館的事情太多，我脫不開身。”阿堅說。
“你和阿峻是從小一起長大的朋友，你不想去送他一程嗎？”
“人死不能複活，送與不送，又有多大差別呢？”
嘉雯便無話可說了。
紐約的秋天在這一年似乎變得格外地蕭瑟。紐約失掉了被稱為“姊妹大廈”的世界貿易中心，仿佛失掉了一雙流光溢彩的眼睛，少了許多神韻。行人們在街上麵無表情地匆匆地走著，對即將來臨的長冬流露出一種恐懼和無奈。一向驕傲自信的紐約人突然變得孤苦無助起來了。