到了下午三點三刻，在移民局保釋辦公室關門前十五分鍾，麥克替嘉雯付了保金，簽了保單。
幾分鍾前，嘉雯還在移民局的冰冷的拘留室裏困獸般焦灼地踱來踱去，而此刻她已經坐在麥克的昂貴的紅色跑車裏，瀏覽德克薩斯的灑滿夕暉的草場了。
她打開天窗，站起身，從天窗裏伸出頭，讓舒爽的風盡情吹散自己的頭發。秋風許許，而自由如風，從此，她又可以在天與地之間舞蹈。
原來囚禁與自由隻有一步之遙。
在整個坐牢的過程中，她經曆了一生中最難忘的最複雜的感情。尊嚴與恥辱，希望與失望，愛戀與怨恨，排斥與感激……極端的環境，激烈的情感，使她焚燒，又使她冷靜。
她被手銬腳鐐鎖著，被監視，被喝斥，被一次次送上法庭，又被一次次押回監獄；不斷地拍照，按手印，體檢，接受精神狀況調查。她的身體一天比一天麻木，精神卻一天比一天清醒。
她叫喊、詛咒、微笑、哭泣、懇求、辯解，千情萬緒都在短短的時間裏被宣泄了，被抒發了。
生活給她釀了一杯酒，一杯她無法推辭的酒，苦澀、醇正、濃烈，令她苦不堪言，頭暈目眩，卻又回味無窮。
她是流著眼淚拚卻一醉。
濃睡不能解酒，嘶喊不能消愁。
她不知該感謝命運，還是抱怨命運。如果沒有這杯酒，她也許永遠不知道生活有時會如此令人心如刀絞，也永遠不會懂得愛情、友情、同情、尊重和愛護會如此令人心醉。
當麥克把他的跑車停在“華美餐館”的停車場時，嘉雯卻無力拉開車門。九十八天的監禁生活中累積下來的疲憊，身體上的和心靈上的疲憊似乎同時向她襲來。
不知過了多久，五秒，十秒，還是一分鍾？
麥克替她打開了車門。
她慢慢地下了車，走進了她為之付出了心血和自由的代價的“華美餐館”。
餐館內依然燈火輝煌，而那個她被逮捕的八月的夜晚仿佛隻是一場惡夢。
餐館裏的員工早已換成了新麵孔。他們探頭探腦地打量著她，似乎想把眼前這個麵孔蒼白，弱不禁風的女人和傳說中的人蛇案的主犯聯係起來。
屋還在，人已非。餐館裏的每一個角落都似乎還留著阿瑞的氣息和笑聲。她站在璀璨的水晶燈下，各色食品的香氣撲鼻而來。想起此刻阿瑞仍身處燈光昏暗的監獄裏，重獲自由的歡喜又被悲哀所代替。
這時阿堅走了進來，並未對她的出現表現出任何的欣喜。
“正好你回來了，”他冷冷地說，“這些天把我累死了，工人跑掉了很多，很多事情都要我做。”
“那辛苦你了。”
“現在輪到你來收拾這個攤子吧。”
“我當然會盡我的全力。”
這時餐館的電話響了。阿堅接起了電話之後，立刻把話筒遞給了嘉雯。
“嘉雯，”電話的另一端傳出了阿瑞熟悉的聲音。
“阿瑞，”嘉雯輕輕地叫了一聲。
“我的律師今天到維卡監獄來看我，我聽他說你被釋放了，我真的很高興。現在至少我可以聽到你的聲音了。”
“可是你還在裏麵……”她說不下去了。
“我沒有關係的。我一直擔心你會生病，你瘦多了吧？”
“瘦是瘦了，不過體重很快就會恢複的。你呢？”
“我每天在牢房裏做操，身體還好。”
“真想看看你現在的樣子。”
“我的牢房的窗戶就麵對弗蘭克林大街。如果我們約好時間，你站到監獄對麵的城市銀行門口，我就可以從窗口看到你。”
“可是那樣我們無法麵對麵講話。我要去看望你。維卡監獄星期幾可以探監？”
“明天早晨八點半就可以。”
“我明天去看你。”
嘉雯掛斷了電話，心裏覺得安慰了許多。至少她和阿瑞之間的完全被隔絕的狀態結束了。
接近午夜時分，小城維卡變得更安靜了。當她開著“華美”的紅色福特車路過“羅格超級市場”時，回想起她被逮捕的夜晚，回想起她在監獄的又冷又硬的床上度過的所有無眠的夜晚，眼淚不由得就湧了出來。她半生陶醉於藝術、文學、浪漫愛情、真誠友誼，熱愛太陽底下所有美好的事物，如今卻不得不每天和不同的監獄、法庭、政府部門、移民局，以及律師打交道，不得不扮演一個堅強的角色，盡管她的內心從未停止哭泣過。那一瞬間她發現自己對生活的要求非常簡單，她隻渴望枕著阿瑞溫暖的手臂，安安穩穩地睡一夜，沒有哭泣、沒有惡夢的一夜。
她回到家裏，鎖好了房門，首先脫掉了跟隨她輾轉了五座監獄的裙裝，走進了浴室。浴室裏的每一樣東西都還在原來的位置上，裝在一個透明玻璃碗裏的幹花散發著熟悉的馨香。她拿起了梳子，開始梳理她在被捕的夜裏未梳到的另外一半頭發。