汲黯上任的第二年春天，淮陽縣城南關的水井裏發現一無頭男屍。驗屍後汲黯宣布：“有誰認出死者，賞銀三十兩。”話音剛落，有一名叫馮天華的說：“死者叫鄭春生。我從小與鄭春生一起長大，知道他右腿上有一顆紅痣，剛才驗屍時，看到死者右腿上的紅痣，故敢認定。”汲黯讓人找來死者的親屬——其妻江鳳榮和賬房嚴光林。二人見屍哭而無淚，汲黯頓生疑團，於是就嚴肅地說：“賞銀兌現！若有人找到死者的人頭，本太守重賞紋銀三百兩！”江、嚴二人回到家中，密謀一番，決定撈這個三百兩的“外快”，於是就讓其表弟去報案，並約定事成後賞銀三人平分。汲黯接到報案後，挖出了江、嚴二人埋下的人頭。後經過嚴加審訊，江鳳榮的表弟供出了真情：江、嚴二人勾搭成奸，共同謀害了鄭春生，將鄭的屍體拋入水井中，人頭埋在麥地裏。案情大白後，汲黯處決了殺人凶手，為死者申了冤，並幫助村民們深挖了水井，使之變成一眼水量充足的甜水井。
淮陽城內土塔街住有一位教書先生叫劉壽山，其妻杜氏善良賢惠，生下一子一女，男孩叫劉海江，已娶本城朱丙章之女朱雲英為妻；女兒叫劉青麗，年方一十七歲，待字閨中。一家五口人，和和睦睦。但不久，因女兒劉青麗要出嫁，就陪送的嫁妝上父子之間、婆媳之間產生了矛盾：兒子和媳婦埋怨父母偏愛妹妹，陪送的嫁妝太多；而老兩口訓斥兒子、媳婦不懂事，幹預妹妹的婚事。一家人吵成了一鍋粥，官司打到汲太守處。汲黯問明了情況，哈哈一笑，說：“壽山老弟，你我今日難得相聚，來！來！先到天帝廟小敘片刻。官司嘛，待會兒問也不遲！”一行人來到天帝廟，汲黯指著廟門旁的一副對聯，讓劉海江念道：
女無不愛，媳無不憎，勸天下家婆：減三分愛女之心而愛媳。
妻何以順，親何以逆，願爾輩人子：將一點順妻之意而順親。
聽了這幅對聯，劉壽山一家深感羞愧，再也不提打官司之事，一家人又和好如初。
汲黯在淮陽，如同當年在東海郡和右內史任內一樣，政治清明，百姓安業不憂。不久，武帝下令提升汲黯待遇同諸侯相。汲黯在淮陽七載，病逝於任上。黯死後，漢武帝念其一生之忠心，封其弟汲仁為九卿，封其子汲偃為諸侯相。
汲黯生活在漢武帝時代，是黃老思想的實踐者，更是敢於直諫的名臣。漢武帝固然是位事功顯赫的名君，但其剛愎自用的性格也是盡人皆知。在他麵前敢於直諫的人為數不多，汲黯就是這樣鳳毛麟角的人物之一。他為人倨傲嚴正，忠直敢諫，從不屈從權貴，逢迎主上，以此令朝中上下皆感敬畏。如上麵所說，人家謁見傲慢的丞相田蚡，都是卑躬屈膝俯首下拜，而他偏隻拱手作揖，見大將軍衛青時亦行平等之禮；兩次奉旨出使，他都中途變卦，或半路而返，或自作主張發放官糧賑濟災民；批評別人的過失，他從來耳提麵命不留情麵，即使對至尊的君主及其寵幸的權要人物也敢當麵諫諍指責，無所顧忌。他曾四次犯顏武帝，三次斥罵丞相公孫弘和禦史大夫張湯，言辭都極為尖銳無情。
綜觀汲黯的一生，直聲聞於朝野，淮南王劉安於反前曾私語其僚屬道：“朝廷大臣隻有汲黯正直剛毅，尚能守節死義，不為人惑，若公孫弘輩，隨勢逢迎，我若舉事，好似發蒙振落，都毫不足畏懼呀！”敢於正直進諫的大臣能否產生這樣的威懾力量，後世的人們不妨見仁見智，而漢代人對此是津津樂道的。西漢後期的名臣李尋就有這樣的一段議論：“聞往者淮南王作謀之時，其所難者，獨有汲黯，以為公孫弘等不足言也。”其餘西漢名臣黃霸、穀永、賈捐之也把汲黯尊為官吏的楷模。當時輿論把他視為諍諫之臣的代表，不再稱呼他的本名，幹脆愛稱為“汲直”。後世許多敢於直諫的名臣都從汲黯身上找到了力量的源泉。這位“臨大節而不可奪”的傳奇人物、偉岸丈夫，也因此而千古留名。其實，漢武帝內心也深嘉汲黯的正直，但由於他過於戇直，說詞不知婉轉，往往又使武帝在感情上一時難以接受，對他的曆次的冒顏直諫，在接受程度上每每多打折扣，事後細思，仍不得不在內心深處認為他是一個不可多得的骨鯁之臣！
剛正不阿是一種剛強、堅毅、崇高的品格，是做人之本；阿諛逢迎則是卑下、庸俗的奸佞小人的醜行。在生活中，為了升官發財，絞盡腦汁，極盡阿諛逢迎之能事；在與人交往中不亢不卑，不失人格，人好則言好，差則言差，表現出剛正不阿的精神。就像汲黯一樣，為官清正，廉潔奉公，死後家無餘資，在封建官吏濁多清少的環境中，可謂一個佼佼者。