(？～246年)東漢末年零陵郡人（今屬湖南永州零陵人），三國時蜀國宰相．字公琰，少以才聞名於郡縣，隨劉備入蜀．劉備稱漢中王時為尚書郎．後主時，諸葛亮辟為東曹椽，舉茂才，遷參軍，又遷長史，加扶軍將軍．諸葛亮卒，進尚書令，遷大將軍，錄尚書事，後封為安陽亭侯，接替諸葛亮為丞相．
蔣琬（168～246），字公琰，三國湘鄉縣（今雙峰縣井字鎮）人，少時，蔣以才名聞於郡縣。赤壁戰後，隨劉備入蜀，初為廣都（縣）長，而常感不展其誌。一日，劉備出巡廣都，見其“眾事不理，時又沉醉”，大怒，欲嚴刑處死。軍師諸葛亮知琬為人才，便向劉備說：蔣琬乃國家棟梁之材，社稷之器，而非一般縣令之輩；施政以安民為本，不拘小節，請勿嚴刑處置。因此隻免官而已，未受嚴究。不久又任什邡縣令。漢獻帝建安二十四年（219），劉備稱漢中王時，蔣琬升任尚書郎。三國蜀昭烈帝章武三年（223），劉備死，劉禪即位，諸葛亮以丞相主持朝政，蔣碗為東曹掾，旋升參軍，參預決策軍國大事。後主建興六年（228），諸葛亮率軍伐魏，蔣琬奉命與丞相長史張裔留守後方，處理日常政務。三年後，代張裔為丞相長史，加撫軍將軍。諸葛亮率兵南征北伐，蔣琬常籌集糧草兵員，以相供應。諸葛亮曾多次對人說：公琰忠心耿耿，是和我共同複興漢室之人。並密奏劉禪說：“臣若不幸，後事宜以付琬”。
後主建興十二年（234），諸荀亮卒於軍中，蔣琬升任尚書令，領益州刺史，遷大將軍，錄尚書事，主持朝政。當時，新喪主帥，朝野惶懼，蔣琬雖初總朝政，而鎮定自若，“既無戚容，又無喜色，神守舉止，有如平日”，因而民心迅速安定。後主延熙元年（238），蔣琬統帥諸軍屯駐漢中、開府，加大司馬。
蔣琬為政遵諸葛亮遺風，明察善斷，循法治國，不喜阿順，不聽讒毀。故群臣悅服，樂於效命。鑒於諸葛亮數出秦川伐魏，因山道阻，運糧不便，終難取勝，蔣琬曾籌劃東下由漢、沔水路襲擊上庸、魏興（今湖北陝西交界處），後因舊疾複發，未能實行。後主延熙九年（246）卒於涪縣，《三國誌》有傳。有《蔣恭侯集》1卷，收入《麓山精舍叢書》；《喪服要記》一卷，收入《隋書。經籍誌》。
未滿二十歲時，就以良好的德行和優秀的才幹，而和他族弟：泉陵的劉敏一樣，聞名鄉裏。
劉敏與當時的左將軍劉備同姓，決意在亂世中爭鋒拔銳，就自薦入劉備麾下，很快便得到了劉備等人的賞識。當他覺得時機成熟時，便勸告蔣琬亦出仕劉備。
那時候蔣琬年方二十三，發妻不幸染上惡疾去世。蔣琬為妻守製，形容憔悴，鄉間人一麵歎息於他與妻子情意篤誠，一麵也不免竊竊於“大丈夫何患無妻，蔣公琰正當盛年，卻因為一個女子消沉至此，真叫人有些失望呢。”
劉敏憑著與蔣琬的親戚關係和一貫相投的友誼，將眾人的嗟歎委婉地告訴了蔣琬。蔣琬把案長歎，說：“世上的好女子很多，但要找到像我亡妻林氏那麼與我心意契合的，隻怕窮盡碧落，也難尋覓得到了。”
雖然這麼說，他最終還是聽從了劉敏的好心建議，往投左將軍劉備。劉備初見蔣琬，認為他僅僅是個尋常人罷了，無論從談吐和形容上來看，都不能稱為特別醒目和優秀的人才。
礙於劉敏的大力推薦，劉備給蔣琬安排了一個書佐的職務，要求他做一些文卷整理和編排的工作。劉敏私下裏為蔣琬不平，認為以他的才華，合該擔當更加關鍵和顯赫的職責，但蔣琬每每吟然不以為意，聲稱這個工作很能磨礪人之常性，而他一筆小隸，寫得也越發端莊漂亮起來。
後來劉敏的牢騷之辭為諸葛亮所知，諸葛亮正在留心荊州的才俊，不欲輕易漏去一位有才的誌士。他隱瞞身份，微服前往蔣琬的府邸，自我介紹說是個外鄉的學子，想來聽蔣琬說說天下之勢。諸葛亮攜帶的美酒正中蔣琬下懷，蔣琬因之與諸葛亮把杯言歡，兩人直談到雞鳴三遍，仍然睡意全無。