黃熱病是一種急性傳染病，這種傳染疾病曾在諸多國家爆發。最終讓令人恐慌的黃熱病停止肆虐的，是美國一個名叫沃爾特·裏德的醫生，他雖未曾發現黃熱病的病菌，但他發現了帶菌者。
陰雲籠罩下的古巴
1900年，一種可怕的疾病正瘋狂地吞噬著整個古巴。成千上萬的人死於非命，人們的生活也苦不堪言，更嚴重的是民心惶惶，整個古巴上空籠罩著因黃熱病而引起的死亡陰影。當時，美國派出的駐軍正在古巴，並有不少人也染上這種疾病。為了解決這個問題，美國的陸軍總部立刻派沃爾特·裏德和另外3名醫生專程前往古巴研究對策。
前期的研究
裏德一行在發病的高峰時期趕到。首先他們和古巴醫生合作，調查了解有關黃熱病的症狀、發病範圍和已經采取過的措施等。但研究工作並沒有取得實質性的進展。於是，裏德回憶起一位古巴醫生早先提出過的一種沒有人相信的理論--黃熱病是由蚊子傳播引起的。走投無路的他決心對這一理論進行驗證。
一次成功的試驗
於是，裏德和助手們開始搜集蚊卵，把它們培育孵化成幾百隻蚊子，並把它們放進醫院去咬黃熱病人。隨後，研究組的一位成員自願讓感染過的蚊子咬自己。果然，他很快就染上了嚴重的黃熱病，但又慢慢地康複了；又有一位誌願者受試，受試情況仍然如此。
研究進一步進行
為了進一步深入研究，裏德建起兩間隔離室。一間讓誌願受試者接受感染的蚊子叮咬，一間讓誌願受試者一連幾天穿著黃熱病死者的衣服睡覺。結果，第一間隔離室裏的人都染上了黃熱病，而第二間隔離室卻沒有一個人患病。這證明真正傳播黃熱病的是蚊子。裏德立即公布了這一研究成果。
滅蚊大戰
隨著研究成果的公布，古巴境內掀起了一場前所未有的滅蚊運動。結果一連3個月沒有再發現一例黃熱病患者，這是二百多年來古巴第一次根除了黃熱病。很快，其他地方的衛生人員也鏟除了蚊子的孳生地，過去幾個世紀以來遭受黃熱病危害的其他城市和港口，也得以從這種可怕的疾病中解救出來。
知識小筆記
美國醫生沃爾特·裏德雖然沒有發現黃熱病的病因，但卻發現了它的帶菌者。正是因為他的發現，使人類不再懼怕黃熱病，他的貢獻將永載史冊。