天交四鼓，車把式就套好了鐵箍大車，順著護城河往北往西，奔德勝門外而來。
在德勝門外，天亮之前有兩個市集，一叫人市，一叫鬼市。兩個市挨著，人們常常鬧混，說：“上德勝門曉市兒去！”其實這兩市的內容毫不相幹。人市是買賣勞動力的地方，不管你是會木匠，會瓦匠，或是什麼也不會卻有把子力氣，要找活兒幹，天亮前上這兒來。不管你是要修房，要盤灶，要打嫁妝——那時雖不興酒櫃沙發，結婚要置家具這一點和當代人是有共同趣味的——天亮前也到這兒來。找人的往街口一站說：“我用兩個瓦匠、一個小工！”賣力的馬上圍上去問：“什麼價錢？”這樣就講定雇傭合同。那時鍾表尚未普及，也不講八小時工作製，一律日出而作、日入而息。這交易必須趕早進行，大體在卯時左右，幹這個活兒的人稱“卯子工”。
鬼市可是另外一套交易。這裏既不定點設攤，也不分商品種類，上至王母娘娘的紮頭繩，下到要飯花子的打狗棒，什麼也有人買，什麼也有人賣。不僅如此，必要的時候還能定貨，甚至點名要東西。你把錢搭子往左肩一搭，右手托起下巴頦往顯眼的地方一站，就會有人來招呼：“想抓點什麼？”“隨殮的玉掛件，可要有血暈的。”“有倒是有，價兒可高啊！”“貨高價出頭，先見見！”這就許成就一樁多少兩銀子的生意。當然也有便宜貨。“您抓點什麼？”“我這馬褂上五個銅鈕掉了一個。”“還真有！”“要多少錢？”“甭給錢了，把您手裏兩塊驢打滾歸我吃了就齊！”這也算一樁買賣。在這兒作買賣得有好脾氣，要多大價您別上火，還多少錢他也不生氣。“這個錫蠟扡兒多少錢？”“錫的？再看看！白銅的！”“多少錢？”“十兩銀子！”“不要！”“給多少？”“一兩！”“再加點。”“不加！”“賣了。”怎麼這麼賤就賣？蠟扡是偷來的，脫了手就好，晚賣出一會多一分危險。因為有這個原因，在這兒你碰到多重要的東西也不能打聽出處。也因為有這個原因，確實有人在這兒買過便宜貨。用買醋瓶子的錢買了件青花玉壺春的事有過，要買銅痰筒買來個商朝的銅觚這事也有過；反過來說，花錢買人參買了香菜根，拿買緞子薄底靴的錢買了紙糊的蒙古靴的事也有。但那時的北京人比現在某些人古樸些，得了便宜到處顯派，透著自個兒機靈！吃了虧多半悶在肚裏，唯恐惹人嘲笑。所以人們聽到的都是在鬼市上占了便宜的事。自以為不笨的人帶著銀子上這兒來溜早的越來越多。有人看準了這一點，花不多錢買個料瓶，磨磨蹭蹭，上色作舊，拿到市上遮遮掩掩、鬼鬼祟祟故意裝作是偷來的，單找那燈火不亮處拉著滿口行話的假行家談生意。若是旗人貴胄，一邊談一邊還裝出份不想再賣、急於躲開的模樣，最後總會以瑪瑙、軟玉的高價賣出去。天亮後買主看出破綻，鬼市已散。為了保住麵子，反而會終生保密的。
四更多天，烏世保和店主坐大車到了黃寺的西塔院。車把式告訴他，這塔院是當年蕭太後的銀安殿，烏世保很流連了一會兒。前些年在慶王府堂會上，他聽過一次程長庚的“探母”，梅巧伶扮演的蕭太後。他設想那胖胖的蕭太後要在這院裏出入走動，可未免有點淒涼。因為這時北京的黃教中心挪到雍和宮了，黃寺已經冷落。
店主領著烏世保往西走了裏把路，往南一拐，就遠遠看見了燈火如豆，人影憧憧的鬼市，而且聽見了嘈雜聲。他們急走幾步，不一會就到了近處。雖然是臨街設市，但是極不整齊，地攤上有掛氣死風牛角燈的，有掛一隻紙燈的，還有人掛一盞極貴重又極破舊的玻璃絲貼花燈的。攤上的東西，在燈影裏辨不大出顏色，但形狀分得出來。鍋碗瓢盆、桌椅板凳、琴棋書畫、刀槍劍戟，索子甲、釣魚竿、大煙燈、天九牌；瓷器、料器、銅器、漆器；滿族婦女的花盆底、漢族貴婦的百褶裙；補子、翎管、朝珠、帽頂……有人牽著剛下的狗熊崽，有人架著夜貓子，應有盡有，亂七八糟。
烏世保問：“咱們也沒帶個燈來，怎麼擺攤呢！”
店主笑道：“到了這兒您就少說話吧！瞟著我別走丟了就行。”
店主走到一個攤前停下，蹲下來看攤上的貨物。這攤不大，一塊藍布上擺了兩個筆洗，一方硯台，幾個酒杯，還有三四個瓷煙壺。店主拿起一個盤龍粉彩的壺，問：“要多少？”，賣的人伸了四個手指頭。店主把它放下，站起身來。那人問：“你給多少？”，店主說：“三爪龍也能賣錢嗎？”那人馬上說：“要好的說話呀！”便從腿下抽出個錢搭子，從錢搭子裏掏出個綿紙包，輕手輕腳打開綿紙包，又拿出兩個用棉花裹著的煙壺來。烏世保伸過頭湊近去看，隻見一個是馬少宣內畫壺，畫著譚鑫培戰長沙的戲裝像；另一個竟是模刻上彩的“避火圖”。店主問那內畫壺的價錢。賣主說：“少二十兩不賣。因為是料坯，若是水晶坯怕加倍你也買不來！”店主說：“二兩賣不賣？”那人說：“好，大清早先來個玩笑，抬頭見喜了。”店主使個眼色，招呼烏世保又往前走。他們又走了幾個攤，見到煙壺就問價，然後走到路燈下一個大攤前，店主悄悄說：“剛才打聽下行市，您有底了吧？咱這個壺多說能賣十五兩銀子。”烏世保假裝歎口氣，心裏卻十分高興。他這茶晶壺當初是十兩銀子買來的。他有生以來，凡賣東西總要比買價賠一點，這會竟能掙幾兩，這可改了門風了。