和尚無奈，就跪到地上，掀起紅布，把那隻炸焦的手舉過了頭頂。九爺正低頭下視，他這一舉，黑乎乎象鳥爪似的，一隻斷手差點碰了他的鼻子。九爺打個冷戰，一拍桌子說：“混賬！這哪裏是人手，你弄了什麼爪子炸糊了上北京蒙事來了？”和尚說：“善哉，小僧發願修廟，一片誠心，豈能作欺天瞞人之事？”九爺說：“你要真正心誠，當我麵把那隻手也剁下來，不用你叫化，我一個人出錢把廟給你修起來怎麼樣？”和尚汗如雨下，連連叩頭。九爺說：“來人哪，把他左手墊在門檻上，當我麵拿刀剁下來！”呼拉一聲過來兩個戈什哈，就把和尚揪住，拉到門口，卷起袖子，把那剩下的一隻左手腕子墊在門檻之上，嗖的一聲拉出把鋼刀。和尚一驚，就暈了過去。九爺擺擺手，戈什哈收起了刀。九爺說：“弄盆水把他潑醒了！”
戈什哈端來兩盆涼水，兜頭潑下。那和尚一個冷戰醒了，看看手還在臂上，甩了甩哪兒也沒傷，趕緊給九爺叩頭。九爺大笑著問：“剛才這一下怎麼樣？”和尚哭喪著臉說：“嚇貧僧一跳！”九爺說：“你把個爛手猛一舉，差點碰了我的鼻子！你嚇我一跳麼我不嚇你一跳？行了，拿化緣簿去找管事的，說我捐五百兩銀子。”
和尚暈頭脹腦地走了。九爺被這件豐逗得大為開心，就叫人去傳聶小軒。聶小軒來到門外，不敢驟進，隔著門就跪下磕了個頭。九爺心情正好，看小軒的破衣爛衫也覺有趣，見他那戰戰兢兢的神態也覺好玩，就笑嘻嘻地說：“你把手伸出來我瞧瞧！”
聶小軒大惑不解，遲遲疑疑地伸出了兩隻手。坐牢久了，不得天天洗漱，一雙手又髒又瘦，他很羞慚。可是九爺不管這些，看完手心又叫他翻過手背，然後對兩邊的下人們說：“嘖嘖嘖，你們都看看，這也叫手！和尚那隻手，光會敲木魚，一剁下來就成千成萬的募化銀子；這手會燒‘古月軒’，能畫蔡文姬該值多少錢哪！我買了，你出個價吧！”
聶小軒說：“那套煙壺錢九爺不是已經賞給小的了嗎？”
“不是買煙壺！”底下人湊趣說，“九爺要買作煙壺的這雙手！”
聶小軒答道：“回爺的話，這手長在小的身上，它才能做事，要剁下來就不值錢了！”
聶小軒本是句氣話，可九爺認為他答得機智，便說：“好，連人帶手一塊賣我也要，光賣手我也要。咱們立個字據吧，要連人一塊賣，以後你作的‘古月軒’隻準賣我一個人，不準外賣，我給你身價銀子。要光賣手也行，賣了手以後你不能作了，九爺我養著你。”
聶小軒一聽，渾身都軟了，再不敢答話。九爺便說：“管家，把聶小軒帶到馬號好好照應，我給他一天工夫讓他想想。到下晚要想不出主意來就得聽我的了。”
聶小軒連聲大喊：“九爺開恩，九爺開恩！”過來兩個戈什哈，把他架走了。九爺笑了一陣，吩咐管事，明天給聶小軒準備十兩銀子，送一身舊衣裳放他走，今天先逗攏逗攏他。