八(3 / 3)

管事見九爺高興,便討好說:“爺,您叫奴才預備的一百隻羊,奴才可預備好了。賃的對過羊肉床子的,一天三兩銀子。多咱派用場您吩咐奴才!”

九爺一聽,越發高興,大笑著說:“現在就用。派羊倌把它們趕到義順茶館門口,在那兒等我。”

這茶館在宣武門外偏東,離虎坊橋不遠。本是梨園行、古董行出入之地,王親貴族很少光顧。九爺愛尋開心,有時換上件下人們穿的土布長衫,藍打包,混充下等百姓,到前門外閑逛。這天又這個打扮出來了,正好在琉璃廠那兒碰見個耍猴的。耍猴的備了個小車,套在山羊背上,讓猴趕車繞圈。九爺看著高興,花十幾兩銀子連羊帶車全買下來了。他要買猴,人家不賣,他就叫耍猴的背著猴,自己牽著羊,一塊回王府,要給老王爺演一場。走到義順茶館,他叫耍猴的在門口等他,自己牽著羊進裏邊去喝茶。進門之後,他剛找地方坐下,跑堂的就過來說:“這位爺,我們這兒可不興把羊牽進來喝茶。”九爺說:“我歇歇腿就走。羊又不占個座位,怎麼不能進?”櫃台上坐著位少掌櫃,是個新生牛犢,就說:“牽羊也行,羊也收一份茶錢!”

“那好說!”

喝完茶,九爺果然扔下兩份茶錢。那夥計還猶疑,拿眼問少掌櫃,少掌櫃沒好氣地說:“看什麼,收下不結了?”九爺上了火,回來就吩咐管家給他借一百隻羊,借不到買也要買來!

九爺吩咐完管家,吸了幾口煙,吃了點心,叫人備上馬,直奔義順茶館。到了門口,把馬交下人牽著,自己走進櫃台去。下午茶館有評書,請的是小石玉昆說《三俠五義》,上了有七成座。這時還沒開書,茶座的人都隔著窗戶往外看,見街上有兩個戴紅纓帽的看著一群羊,既不進也不退,把許多車馬行人都截在那裏。人們估不透怎麼回事。九爺來到櫃台前,見換了個有胡子的坐在那兒,就問:“那個少掌櫃哪兒去了?”

少掌櫃本來在後屋算帳,聽見有人找,便探出個頭來問:“什麼事?”

九爺說:“前幾天我來喝茶,你收了我兩份茶錢,人一份,羊一份,可是有的?”

少掌櫃一聽這話,再打量這人,便想起了那天的事。這也是個財大氣粗、覺著全北京城都招不下自己的人物,便索性走近一步說:“有這麼回事,怎麼著?那天便宜,今天要來還漲錢了:一隻羊得收兩個人的茶份!人兩條腿,羊四條腿,比人多占地方!”

九爺點點頭,扔下一塊銀子說:“一隻羊四個大錢,一百隻就是四百大錢,你稱稱這銀子,多點不用找,算給了小費了!”說完就朝外邊大喊了一聲:“給我轟進來!”

話音剛出門,一個戈什哈就打開了門簾,另幾個人把鞭子抽得啪啪響,羊群象潮水一樣湧了進來。喝茶的人一看,叫聲不好,奪路要走,門口擠滿羊群,哪有插腳的地方,隻得打開窗子,魚躍而出。一時街上也知道這茶館出了熱鬧,都趴著窗戶往裏瞧。羊群進門以後,東闖西撞。這是群山羊,不是綿羊,登梯上高,連灶王爺佛龕都頂翻了,茶壺茶碗摔得一片清脆的響聲。那少掌櫃本還想發作,老掌櫃趕緊把他一拉說:“別攘業了,快磕頭吧。你沒看他裏邊露出黃帶子來嗎?”

九爺看著熱鬧,笑了一陣,到門口騎上馬奔肅王府商量給日本人送禮的事去。