壽明把這前前後後說完，烏世保象是泥胎受了雨淋，馬上眼也翻白，口也吐沫，四肢抽搐，癱在地上不醒人事。壽明從煙盤子裏拈起根煙簽子，紮進他人中，狠狠撚了幾撚。烏世保哇地一聲吐出口痰來，壽明這才舒了口氣，拿個擰幹的毛巾給他，說：“你擦擦臉，喝口水，歇一會吧。”烏世保覺得頭暈嗓幹，也著實累了，便一邊擦淚，一邊大聲地歎著氣，一麵擦臉、飲茶。
烏世保想和壽明商量自己找個落腳之處，這時壽明的女人在外屋說話了。以前烏世保拿大，從未到壽明家來過，這是頭一次見壽明女人。她有六十出頭了，可嗓音還挺脆生。就聽她招呼女兒，說：“招弟呀，快把這個旗袍去當了去。當了錢買二十大錢兒肉餡，三大錢菜碼兒，咱們給烏大爺作炸醬麵吃！”烏世保一聽，連忙站起來告辭。壽明臉卻紅了，小聲說：“咱們一塊出去，我請你上門框胡同！”烏世保說：“別，您靴掖子裏也不大實成吧？”壽明說：“別聽老娘們哭窮，那是她逐客呢。我這位賢內助五行缺金，就認識錢，咱惹不起躲得起。你說，她怎麼就不出城去求個夢什麼的呢？”烏世保說：“按說，不應該說死人的壞話。我那個死鬼哪怕多聽劉奶媽一句話，能慘到這份上嗎？這個人在世時，酒色財氣，就這氣字上她敞開供我用！”兩人一路說著，奔前門外而來。壽明請烏世保吃了雜碎爆肚，又請他上“一品香”洗了澡、剃了頭。兩人要了壺高末在澡堂喝著，讓夥計拿了烏世保的裏外衣服去洗。這工夫，壽明這才幫著烏世保籌劃他以後的生活。
烏世保平時沒有為安排自己的生活操心過，進了監獄就更用不著自己操心。壽明問他以後打算怎麼辦？他什麼也說不上來。壽明家業敗得早，自己謀生有了經驗，心中就有成算。他說：“您既沒主意，那就聽我的。可有一樣，我怎麼說您怎麼辦，不許自作主張。”
烏世保說：“您叫我自作主張我也作不出來。孩子跟奶媽去我倒是放心，不過我出獄時還應下一位難友的請求，要我照顧一下他的家眷。我是受過人家恩的，要言而有信。”
壽明就說：“這事您應得好，夠人物。可是，您現在這樣什麼也辦不了。依我說先住下來，找個事由掙幾兩銀子，補補身體換換行頭，再說別的。”
烏世保說：“理是這個理，可哪有現成的事由等我去找呢？”
壽明說：“事由是有，可就是得放下大爺的架子。”
烏世保說：“叫我下海唱單弦去？”
壽明說：“那也是一條路。不過目前用不著。”
烏世保說：“下街擺攤賣字？”
壽明說：“怎麼樣？”
烏世保說：“這光天化日之下，打頭碰臉的！累能受，這人丟不起呀！”
壽明笑道：“我準知道你說這個！好，不用你出去舍臉。我看了你畫的內畫壺，行，能打開市麵！我給你找個小店先住下來。給你買壺坯子，買顏料，你隻管畫。賣貨辦原料全是我的事。你怕丟人，別署真名，起個堂號不就完了！”
烏世保仰天長歎了一聲：“唉，真沒想到，我烏世保落到這步田地，要靠十個指頭混飯吃！”