壽明說：“你先畫著，等你嚐到甜頭就沒這些感慨之言了。良田千頃，不如一技在身。你看看咱們落魄的旗主們吧，你我這是一等的！三等、五等、不入流的有的是呢！”
壽明告訴烏世保，要找個合適的地方住下，以哈德門外花市附近最合適。那一帶淨住的是玉器、象牙、絨花、料器、小器作等行的匠人。租間房成天貓在屋裏畫煙壺，沒人當稀罕傳說。哈德門設有稅卡，是外省進京運貨作生意的必經之路。大街兩旁有的是飯攤茶館，吃喝也方便。這一帶又多是販夫走卒下榻之地，房錢飯錢都便宜。雖然按身分說和烏世保有點不合，現在還講得起這個嗎？
烏世保無可奈何地點點頭。出了澡堂，壽明就領他到蒜市口附近去找客店。壽明和這裏的杜家店有過穿換，由他作保，先住下，半個月再結賬。租的是東跨院裏一個單間。屋裏除去土炕上鋪著的席子，再沒第二件東西。烏世保一看，比監牢裏也不強什麼，就啜了下牙花子。壽明笑道：“您別急，房子有了，咱先說鋪蓋。”烏世保說：“我是頭次進這樣的店，原來真就是家徒四壁！”壽明說：“被子、褥子、枕頭、蚊帳什麼都有，要一樣算一樣的錢，用一天算一天的錢，咱們常住，不比那過路客人，住個三天兩後晌，這麼租法咱租不起。回頭我給你到估衣鋪辦一套半新不舊的行李來，這才是長久之計。還有一樣，你有套行李放在這兒，早一天算賬晚一天算賬店裏都放心，他不怕你跑。你什麼都租他的，又不付現錢，日子一長他就給你臉色看，不也惹閑氣麼？”說話間小二把一個黑不溜秋的小炕桌和一把磕了嘴的茶壺、兩隻碰了邊的茶碗送了過來，垂手站在旁邊說：“掌櫃的叫我問問，爺的夥食是自理還是由店裏包？”壽明說：“先包到月底，要好呢就吃下去，要太差了，我們另打主意。”夥計說：
“別人不知道，壽爺還不知道嗎？我們這店就是靠夥食招人呢。北京人誰不知道：‘杜家店，好飯夥，暖屋子熱炕新被窩！’”壽明說：“幾個月不見，小二笨出息了，少跟我耍貧嘴。烏爺是我的至交，你們要伺候不好得罪了他，有你的猴栗子吃！”夥計走後，壽明關照烏世保：“他這兒夥食是不行，可包下來，有錢沒錢您就能先吃著。早上起來您上對門喝漿子吃油炸粿去，不在包夥之內。我留下幾兩銀子您先墊補用，以後日子長了，咱們再從長計議。”
烏世保過意不去，連忙攔著說：“這就夠麻煩您的了，這銀子可萬不敢收。”
壽明說：“您別攔，聽我說。這銀子連同我給您辦鋪蓋，都不是我白給你的，我給不起。咱們不是搭夥作生意嗎？我替你買材料賣煙壺，照理有我一份回扣，這份回扣我是要拿的。替您辦鋪蓋、留零花，這算墊本，我以後也是要從您賣貨的款子裏收回來的，不光收本，還要收息，這是規矩。交朋友是交朋友，作生意是作生意，送人情是送人情，放墊本是放墊本，都要分清。您剛作這行生意，多有不懂的地方，我不能不點撥明白了！”烏世保點頭稱是。