任何動物在睡眠時，都有一定的姿勢，使全身肌肉完全鬆弛下來。可海豚卻從沒有出現過這種狀況，難道海豚不睡覺嗎？
美國動物學家約翰·裏利認為，海豚是利用呼吸的短暫間隙睡覺的。這時睡眠不會有被嗆水的危險。經過多次實驗，他還意外地發現，海豚的呼吸與其神經係統的狀態有特殊的聯係。他曾給海豚注射適當劑量的麻醉劑，半小時後，海豚的呼吸變得越來越弱，最後死了。為什麼會有這種現象呢？
動物學家們認為，海豚是在有意識的情況下睡眠的，麻醉劑破壞了海豚的神經係統，使它們都處於休眠狀態，從而阻塞了呼吸的進行，便導致海豚死亡。
海豚的睡眠之謎，使研究催眠生理作用的生物學家，產生了濃厚的興趣。他們將微電極插入海豚的大腦，記錄腦電波的變化。還測定了頭部個別肌肉、眼睛和心髒的活動情況，以及呼吸的頻率。結果得知它們某一邊的腦部，會呈現睡眠狀態。
即使它們持續遊泳，但左右兩邊的腦部卻在輪流休息，每隔10多分鍾他們的活動狀態變換一次，而且很有節奏。正是由於海豚兩邊腦部的睡眠和覺醒的更替，才能使它維持正常的呼吸和遊動。
探究海洋中的美人魚
人們常把美人魚，看做是自然界中完美生靈的結合。然而，在深不見底的海洋中，真的存在美人魚嗎？如果有，它又是什麼樣子呢？
早在2300多年前，巴比倫的史學家巴羅索斯在《古代曆史》一書中，就有關於美人魚的記載。
17世紀，在英國倫敦出版的《赫特生航海日記》裏，也有美人魚的記錄。
在中國，古史書上也有美人魚的記載。宋代的《祖異記》中就對美人魚的形態，作了詳細的描述。此外，在宋代學者徐鉉的《稽神錄》中，也記載有類似的美人魚。
1962年，一艘前蘇聯的貨船在古巴外海神秘沉沒。由於船上載有核導彈，前蘇聯急忙派出探測艦，前去搜尋沉船，試圖撈回核導彈。探測艦來到沉船海域，維葛雷德博士和科學家們，立即利用水下攝影機巡回掃描海底。
結果發現了一個奇異的怪物，之後將它捕獲。原來是一條長06米的人魚寶寶，頭部有一道骨冠，全身披滿鱗片，用一雙惶恐的小眼睛瞪著周圍的人們。科學家們堅信它，就是人們一直執著尋找的美人魚。
維葛雷德博士的所見，讓那些熱衷於探索美人魚的人們激動不已，也給科學家們增添了信心。為此，許多海洋物生物學家、動物學家和人類學家，重新投入研究美人魚的工作之中，並在生物學上做出許多假設。
挪威華西尼亞大學的人類學家萊爾·華格納博士認為，美人魚這種動物確實存在。他說：“無論是記載還是現代目擊者的描繪，美人魚都有共同特征，即頭和上身像人，而下半身則有一條像海豚那樣的尾巴。”此外，據新幾內亞有關人士描述，美人魚和人類最相似之處，就是它們也有很多頭發，肌膚十分嫩滑，雌性的乳房和人類女性一樣，並抱著小人魚喂乳。
與此同時，英國海洋生物學家安利斯汀·愛特博士則認為：“美人魚可能是類人猿的另一變種，嬰兒出生前生活在洋水之中，一出生就可以遊在水裏。因此，一種可以在水中生存的類人猿動物的存在，並不是一件十分奇怪的事。”在美國，也有部分學者讚同愛特博士的這一說法，認為這是目前尚未報道的“海底人”的一種。
中國的一些生物學家則認為，傳說中的美人魚可能就是“儒艮”（俗稱海牛）的海洋哺乳動物。20世紀70年代初，我國南海的漁民曾多次發現美人魚。
1975年，有關科研單位深入漁村，並在漁民的幫助下捕到罕見的“儒艮”。由於它仍舊用肺呼吸，所以每隔10多分鍾，就要浮出水麵換氣。它背上有稀少的長毛，生物學家則認為，這些長毛極易使目擊者錯認為頭發。
生物學家們還發現，儒艮胎生幼子，並以乳汁哺育。哺乳時用前肢擁抱幼子，母體的頭和胸部則露出水麵，以避免幼子吸吮時嗆水。傳說中美人魚抱子的鏡頭，大概出於這種情景。
然而，儒艮時時出水換氣的特性，和維葛雷德博士的“深海發現美人魚”有矛盾。因此，海洋中究竟有沒有美人魚？或者它真的是一種“海底人”，還是“儒艮”？人們對此說法眾多，沒有一個確切的答案。
魚為何能看清前後物體
眼睛能看到物體的範圍稱為視野。視野的大小，以視角的度數表示。人眼垂直方向的視野為134度，淡水鮭魚為150度；人眼水平方向的視野為154度，淡水鮭魚為160度至170度。魚眼視野大，是由於水晶體大，並且突出，而能接受更大角度射來的光線的緣故。
人的眼睛生長在正前方，雙眼視野為120度；魚的眼睛長在頭的兩側，雙眼視野僅為20度至30度，或者沒有雙眼視野。眼長在側麵的魚類，視覺近於平麵的視野範圍，因此能同時看清前後的物體。
但是，由於魚眼不能調節，頭前和身後一定區域是看不到的，也就是頭前無視區較大。
生活環境不同，魚眼的適應形式也不同。例如，生活在沿海的彈塗魚，眼突出，角膜相當彎曲，水晶體稍扁平，視網膜上圓錐細胞多，適於離開水在空氣中觀察物體。
而四眼魚的眼球分成兩部分，上部分觀看空中物體，下部分觀看水中物體，當它在水麵遊泳時，空中、水中的食餌，均逃不出它的視線。
生活在深海的後肛魚，眼呈圓筒狀，像望遠鏡一樣。生活在深海的柄眼魚，眼窩區向外突出，變成長柄，眼生長在柄的前端。
這些其實都是長期適應環境的結果。