東海龍女
夔州人李師我，幼時隨做官的父親在京城讀書。父母亡故後，李師我扶柩返回原籍巴郡夔州，獨自居在祖傳的宅第中。
李宅是巴郡望族，宅院建於夔州白帝城舊址之上，占地逾百畝，園林華美，下臨大江，遙對雄偉壯麗的夔門，在當地堪稱名勝。李師我的年紀看上去隻有三旬上下，為人謙和，也還沒有娶親。但他一向深居簡出，很少參與那些年輕公子們的飲酒遊樂，對於美色財貨也沒有什麼興趣。隻有個奇怪的癖好，喜愛收藏各式筆筒。如果聽聞誰家有別致的筆筒，往往一反常態，投帖上門索買，語氣十分謙恭，也並不吝嗇金錢。久而久之，藏品十分豐富。於是在宅第中建了一座小樓來收藏，並取名懷異樓。
有人詢問樓名的來曆，李師我微笑著回答說：“不過是懷念我少時的一段異事罷了。”再深問下去，他便閉口不言。人們懷疑他的說法不過是托辭，以訛傳訛，漸漸都傳說懷異樓中，一定藏有異常珍奇的寶物；所謂懷異，就是懷藏異珍的意思。蜀郡有個叫夕望子的盜賊，遊曆到夔州，在市井中偶然聽聞李宅懷異樓的名聲，一時好奇，竟起了偷盜的心思。
夕望子在江湖上頗為盜名，富有資財。因此任性縱情，平生以美酒佳人為樂，生活豪奢，就象前朝著名剌客玄玄子一樣。他也很仰慕玄玄子，甚至所負絕技，也跟玄玄子當年馳名江湖的“忍匿”之術同出一轍，能將身形與屋頂、地麵、山石融為一體，使人很難分辨他的存在。而且他行動起來，就象狸貓一樣輕捷，走屋躍脊如履平地。進入人家府宅，就象在自家的後園一樣方便自在，哪怕是官府中以追蹤聞名的“飛腿捕”常誌，也望塵莫及。當初他在洛陽盜走東王的夜明珠時，就是憑藉這樣的輕功，從重重包圍中從容脫身的。所以官府對他無可奈何，甚至很多江湖上的名宿想要除掉他，也被他逃過。
夕望子這一去夔州，居然杳如黃鶴。而夔州李宅也一如既往的平靜，人們都認為這不過是他隨口所說罷了。時日既長，漸漸他的聲名，也被江湖人遺忘了。唯有好友張杉，始終抱有一線希望，仍在四處找尋打聽他的下落。
過了一年多，有人在巫山腳下見到一個編竹席的人，雙腿都殘廢了，但相貌與夕望子很相似。張杉聞訊後，連夜趕往巫山，在江邊尋找了好幾天，果然見到了那個編竹席的人。
那人蓬頭垢麵，穿著褐色的粗布短衫，隻能靠一對槐木拐杖，勉強地行走罷了。仔細看他的雙腿，萎縮得已經不成形了。起初他並不肯理睬張杉，隻是叫賣自己的竹席。但張杉一再懇求他，訴說自己尋找的不易，甚至涕淚俱下。他才稍微有些動容，承認自己正是夕望子。
兩人於是在江邊的酒寮之中暢飲，下酒菜很簡陋，隻有幹蠶豆和蕨菜絲，酒味很劣。張杉難以下咽，勸說他跟自己返回蜀郡，道：“你就算雙腿已廢，但靠著過去的積蓄，隱姓埋名，還可以做一個普通的富家翁，享受肥羊美酒、嬌娃姣童。為什麼要在這荒僻的山鄉，編製幾張竹席，來換取鄉薤土釀呢？”
夕望子卻似乎怡然自得，舉起酒壺，屈指彈了彈壺身，笑著答道：“你又怎麼知道在這山鄉之間，就不會有人世的樂趣呢？土釀雖劣，但請你看滿天的星光吧，以星光下酒，會有不尋常的滋味啊。”
時至暮夏，月輪西落，唯有星辰滿天，星光投射在寮下江水波影裏，夜空中還有螢蟲飛舞，螢火與星光相映生輝。張杉的心情感到十分愉悅，笑著問：“星光真的可以下酒嗎？”
夕望子揭開壺蓋，手掌輕輕一拍，說：“那就煩請這些螢蟲，幫我們挹來星光吧。”於是曼聲吟道：“星輝落天外，卻入玉漿來。”
忽見亮光閃動，卻是一隊螢蟲自夜色中飛來，一一飄然入水。不多時，但見一團團星光，從水麵飄然而出，在空中彙聚在一起，宛若光帶，絢采流離。光帶飛近，張杉這才看得分明，每一團星光之下，都有一隻螢蟲將其負起。那些螢蟲展翅前飛，整齊劃一，如同人類的儀仗隊伍一樣。及至飛到壺上，那光帶如同明亮的瀑布，忽然從空中一瀉而下，堪堪落入酒壺之中，稍閃即滅。
而那些螢蟲複又散開，頃刻間消失在草木間，失去了蹤影。
張杉目眩神搖，幾乎不敢相信自己的眼睛。俯視壺中，卻發現除了酒漿外，別無它物。懷疑夕望子驅使螢蟲的神奇隻是江湖幻術，但幻術無論多麼千變萬化，一向隻能迷惑人的耳目，卻不能改變舌頭的味覺。於是試探地嚐試壺中酒漿的滋味，竟然變得甘醇濃美，超過以前所飲的任何一種珍醪。
夕望子看出他的疑惑，解釋道：“萬物變化的根本，來自於天地間氣機的轉換。不過是改變區區一些土釀的滋味，不值得一提。”
張杉驚異地問道：“借用氣機的力量來改變萬物，這不是神仙才有的法術嗎？那麼驅使螢蟲聽從命令，也是仙術之一嗎？”
夕望子歎息道：“我這不過是最微末的小道罷了，怎麼敢稱得上是神仙呢。至於螢蟲聽從命令，因為它本來就有靈性。”
張杉大笑道：“螢蟲不過是草化而生的低賤生命，更不會具有攫挹星光的靈性啊，一定是你用了其他的幻術。”
夕望子並不爭辯，隻是歎息道：“人自稱萬物之靈，卻不知，這世上無論是仙妖人鬼，鳥蟲禽獸，甚至是我們認為愚鈍無知的草木土石，都有著自己本來的靈性。如果能夠懂得它們，才明白它們所蘊藏的力量，要遠遠超出我們的想象啊。”
他的話晦澀難懂，酒意又漸漸深沉，張杉也沒有在意。
張杉又問起別後的情形，並提到夔州李宅的懷異樓。夕望子並不願意詳述，隻是一再告誡張杉，不要輕易去招惹李師我。
二人飲酒暢談，大醉而別。第二日張杉在江邊等候，但一直到天黑，都沒見到夕望子的身影。他一路打聽找到夕望子棲身的草屋，那裏早人去屋空，詢問旁人，都說不知道他的去向。
張杉知道夕望子是有意地避開了自己，隻好惆悵地離開了這裏。但夕望子在江邊酒寮與他的一席交談，已約略地透露出了自己的遭遇。
據夕望子說，那一晚，他的確是潛入了夔州李宅之中。
李宅雖然也有很多的護衛和仆役，但夕望子很輕易地避過了他們，來到懷異樓下。他本身是盜賊出身，精於堪輿風水之道，一眼看出此樓形狀古怪，並不象尋常富室的藏寶樓一樣極盡巍峨富麗之事，竟然呈日落時的半圓形，五行屬金，取的是金能克木之意。簷牙互啄，八角重疊，竟有些象是鎮妖塔的格局。
他自恃身負絕技，並不懼怕，於是開鑰卸鎖，進入懷異樓中。
樓中寬闊，且沒有什麼異常，一、二層都密密地置放了百餘扇十錦槅子，陳列的都是筆筒。槅間之隙不過尺許，即使是常人入內，都需要非常小心地側過身子，象蛇一樣柔軟而小心地前行，才不致於將它們碰倒。
他仔細地閱視那些被收藏的筆筒，發現它們的材質大多為竹、木、瓷、漆等，至於名貴的黃梨紫檀、鎦金嵌銀、象牙水晶等材質，也不在少數。二樓中有幾件甚至還是前朝的孤品，但也算不上奇珍異寶。夕望子雖然有些失望，暗自估算這幾件孤品的價值不靡，於是一一收在囊中。
他上至三樓，那裏竟然是一間書房。房中陳設清雅，四壁掛有書畫，除一張書案外，別無長物。
夕望子大失所望，正待離開時，忽然發現書案上有一隻筆筒。筆筒高五寸，徑四寸，由一節方竹製成，筒色光潤，翠中泛白，顯然已有了年頭。
拿起來細看，隻見筒身所雕畫麵，乃是疏疏幾株修竹，竹枝鏤空，枝葉披拂。竹下有一少年撫琴，姿態頗為幾分清逸。旁邊悄然立有一位雙鬟女子，仿佛正在側耳聆聽。自竹林而出，卻再無一草一木，隻有大片的留白。
無論質料、構圖還是雕功，這隻筆筒都並不出色，畫麵甚至有些蕪雜散亂。連畫中少年撫琴的指尖、女子發絲裙褶這些細微之處，都看不太分明，然而形狀拙樸，畫麵也頗有幾分稚趣。
忽然聽到有人說道：“快放下，不然你就沒命了。”
恰逢一輪明月升上樓簷，照得樓中亮如白晝。夕望子倉皇回頭，看見如銀的月光中，一個年輕男子雙手負後，靜靜地站在門前。他散著頭發，披一件月白中衣，顯然是臨睡前倉猝間趕過來的。
夕望子曾來李宅探過虛實，一眼認出這年輕男子正是李師我，但根本不把他放在眼裏，笑著說：“你知道我是誰嗎？竟然敢說出這樣的大話。我曾經在洛陽東王府中取過夜明珠，從綠林盜首金眼虎的手中搶走碧玉璽。天下的奇珍異寶，沒有我得不到的，何況你這幾件破爛東西呢？以我高明的身手，怕隻有傳說中的玄玄子可以相提並論，不過就算是狐劍客親臨，或許能製服玄玄子，卻未必能是我的對手啊。”
李師我搖搖頭說：“你可以帶走那幾隻名貴的筆筒，但你手中的這一隻並不值錢，請一定要留下來。”
夕望子原本就懷疑這隻筆筒大有來曆，根本不肯聽從李師我的勸告。他一躍而起，輕捷得象一隻蝙蝠，向樓下投去，同時暗暗按下了腰間“含沙射影”的機簧。這是他獨門暗器，與傳說中玄玄子的著名暗器“綿雨丸”頗為相似，能連射三顆豌豆大小的鐵丸，丸身刹那間當空炸開，裏麵所藏毒霧厲砂，噴灑如雨，即使追捕者人數眾多，也沒有辦法完全躲開。
就在刹那間，眼前一花，忽有無限銀光，劈空瀉下，乍然綻放開去，簷邊那輪明月竟大了一輪！有一紅衣麗人，從月色中飄然而來，宛若嫦娥下降。夕望子驚喜交加，但見那麗人廣袖輕舒，袖底伸出一隻玉手，隻在他肩上輕輕一按。
夕望子神授魂與，隻覺全身勁氣，就象漏中的沙粒一樣飛速泄去。耳邊忽聽砰的一聲巨響，身體已重重落在地上。
劇痛傳來，夕望子驀然驚醒，駭然四顧，才發現自己竟然摔倒在樓前的石階之上。樓身隻有三層，但他輕功已散，疾墜而下，雙足最先落地，已是生生摔斷，完全動彈不得了。月輪銀光、紅衣麗人，都在刹那間煙消雲散，囊中盜來的筆筒散落一地，幾隻名貴些的水晶黃玉材質筆筒，甚至當場摔成了碎片。
有人俯下身來，從碎片中拾起一物來。此人披月白衫子，正是李師我。
夕望子雖沒有見他出手，但以“含沙射影”的厲害，都不能傷到他的分毫，且自己這一次的失手太過離奇，央求道：“我縱橫一生，從未失過手。這次並不知道您的厲害，冒犯府上，已經不敢抱活命的希望。但請求你告訴我，這樓名懷異，究竟藏有怎樣的奇珍異寶？”
李師我微微一笑，答道：“所謂懷異，不過是懷念我少時的一段異事罷了。我早就告訴所有人，為什麼你不肯相信呢？”
然而，李師我究竟是用什麼樣的辦法，躲開例無虛發的“含沙射影”？又怎樣散去夕望子的心神，而使他落敗身殘？那驚鴻一現的紅衣麗人，是人是魅？連夕望子也說不清楚。夕望子後來還能在巫山江邊賣席，說明李師我並沒有為難他。但夕望子既然得以活命，為什麼心性大變，竟甘願埋沒於荒僻的山鄉之間呢？他能夠采挹星光入酒，將土醪化為珍釀的神秘技藝，又是從何而來的呢？
張杉後來也將此事講給人聽，但因為太過離奇，聽到的人也不過是當軼聞笑話罷了，並沒有人真正相信。
沒過多久，竟然有一行車馬來到夔州李宅。車廂泥金披纓，馬匹高大俊美，隻是風塵仆仆，一看就知道從很遠的地方趕來。駕車人和跟車的仆役穿著名貴的綾羅，樣式和質地都不象是出自當地。甚至連車邊執拂的婢女都美貌動人，遠勝一般女子，鞋上還鑲嵌有豆粒大小的明珠。圍觀人竊竊議論，都認為這些人氣派不凡，一定是來自郡府的世家貴族。
車中下來一個身材魁奇的男子，一看就知道是他們的主人。他戴高高的切雲冠，佩七尺長劍，身著三層玄黑深衣，衣襟裏垂下裝滿蘭草的羅紋香囊，通體有一種古樸氣雅的風範，象是從屈子《離騷》中走出來的人物。隻是眼神冷寒銳厲，象出鞘的鋒刃一樣，令看到的人不由得要側過臉去避開，否則覺得自己的臉都有被割傷的痛感。有眼尖的人看見他劍鞘上刻有一個“雷”字，頓時認出他就是江湖上半年前聲名鵲起的新剌客，有“驚雷劍”之稱的雷少宗。
雷少宗來曆神秘，沒有人知道他師承何處，出身如何。但他在江湖上一露麵，便殺了被譽為“蜀中三剌客”之一的“狀元客”史來儀，名聲大噪。當時江湖上公認的“剌客之王”，也是最古老周密的剌客組織——“海棠社”突然銷聲匿跡，各方剌客紛紛露麵，各顯身手，都想一決高下，獲得王者之名。
史來儀正是其中炙手可熱的人選之一，他出身官宦之家，從小得到名師教授，不僅熟讀典籍，還習得一身高明的武技。然而他生性殘忍暴躁，據說一日不聞血腥，便寢食難安。幼時就常常射殺無辜鳥獸，以為樂事，十五歲失手打死父親世交的獨生子，被迫破門離家，索性就做了剌客。他精於剌殺之道，又嗜好血腥，於匿伏藏形、暴起奪命，都有獨特的手段，自出道十餘年來，從未失手。
大概因為出身清貴的原因，他還極富文采，所做的詩文清韻高遠，往往令真正的讀書人自愧不如。當初少年之時，家人對他曾有過考狀元蟾宮折桂的期望。
史來儀常常笑說：“做剌客殺人與考狀元寫文章，也沒有什麼區別。如果一定要說比同儕之輩出色的地方，也無非是‘思力沉摯、筆情清矯、縱橫出沒、變化從心’這十六個字罷了。”他也因此被稱為“狀元客”，即是“剌客中的狀元”之意。
聲名最盛之時，請他出手的價格，已達到二千金。
史來儀知道仇家眾多，長期隱居在渝州城外的一處莊院裏，對鄉裏稱是告老還鄉的仕宦，身患惡疾，從不與外人相見，也平安地度過了二十年。
隻到某個暮秋夜晚，天宇高澄，星空萬裏。然而史莊上空，卻有無數塊厚重的烏雲堆積在一起，完全遮弊住了星河的光芒。雷電霹靂的巨聲，時而在院內炸響，一直傳出百餘裏外。附近人雖然覺得奇異，但因為知道這莊院主人脾氣古怪，又患有惡疾，並不敢前來問候。
隻到第二日清晨，有人在路邊救得一個渾身是血的年輕人，他雙腿雙臂盡斷，奄奄一息，自稱是史家的仆役，人們才知道原來這座莊院便是史來儀的巢穴，且昨晚已被滅門。滅門者正是雷少宗，雷少宗留下了這個仆役不殺，但斬斷了他的四肢，是為了讓他去江湖上傳揚自己的聲名。
人們問起當時的情景，這個仆役回答說：當時雷少宗象飛鳥一樣，突然降落在史家的莊院之中，史家人都十分驚疑，大聲地嗬斥他，他穿著玄黑深衣，揮舞長劍，筆直地奔入後堂，其劍氣包裹全身，象一團黑色旋風，根本無法阻擋。隻聽見人們的慘呼聲和兵器飛起的撞擊聲，殘缺的肢體、飛濺的血漿和斷裂的兵器刃尖，象暴雨一樣在空中飛落。甚至連後園中一座假山，因為正好擋在門口，也在頃刻間被劍氣絞出一個空心大洞，而雷少宗已在瞬間穿洞而過，落在正拿劍趕來的史來儀麵前。
這個仆役的四肢，早在阻擋雷少宗時就被劍氣絞斷，痛得幾乎暈死過去，也未能親眼看到後堂的雷史之戰。隻在模糊中聽見劍風呼嘯的聲音，身邊有人躍過去，居然正是史來儀。
史來儀此時發髻已被削斷，半截亂發披拂不定，手中劍隻剩下半截劍柄，神情惶急，象是喪家的小犬一樣，往昔的冷厲霸氣，已蕩然無存。但他隻剛站穩腳步，雷少宗已經趕到。他持劍驀然一擊，光如驚電，疾如奔雷，史來儀躲避不迭，頭顱當場被劈成兩半。
那個年輕仆役說完這些後，還是因失血過多而死，但雷少宗“驚雷劍”的聲名，卻由此傳揚開去。“蜀中三剌客”中還餘兩人，是以輕功著稱的“獨行客”韋獨行與擅長用毒的“慕煙客”蔡少平，自忖無法勝過雷少宗，又擔心被他斬殺立威，隻好表示臣服。雷少宗一時風頭無兩，同道中人暗暗惴測說，隻要海棠社不出，他遲早會成為“剌客之王”。
誰知史來儀之死，卻惹惱了他史家一個侄輩的子弟，名叫雋鬆。史雋鬆說，史來儀雖為剌客，但與雷少宗向來沒有冤仇。僅僅隻為揚名就將他殺死，甚至滅了滿門，實在有違天和。如果抓住雷少宗，必要他為叔父償命。
史雋鬆也是幼時好武，家人無可奈何，隻好延以重金，將他送入蜀中唐門為徒。他天姿聰穎，得到唐門令主唐昭雲的特別寵愛，幾乎是傾囊而授。年紀雖輕，但對於唐門最擅長的用毒和暗器，已達到了爐火純青的地步，甚至學會了唐門最厲害的絕學——化毒之術。
所謂化毒，便是在舉手之間，不借助任何器物藥材，僅憑自己內力的催動，便能將蠍子尾、孔雀膽這樣天生劇毒之物，輕易地化為無毒。也能將最普通平凡的草木花朵，變成不亞於蠍子尾、孔雀膽的劇毒之物。
史雋鬆已經如此厲害，加上唐門向來詭異難纏，雷少宗風頭雖勁，畢竟成名不久，根基尚淺，不敢正麵攖史雋鬆之鋒芒，這段時間一直隱匿於江湖中。
誰料此時雷少宗一行車馬，居然出現在夔州。且行徑大方，氣派端正，似乎並不懼怕史雋鬆的追殺。
夔州人驚疑交加，議論紛紛，不知雷少宗為何找上李宅，擔心李師我會遇到不測的災禍。李宅的大門卻一直緊閉，並沒有人出來接待。
雷少宗並沒有拔出那柄令人聞風喪膽的驚雷劍，反而在宅前跪下來，大聲道：“少宗有難，師兄難道真的忍心袖手旁觀嗎？”
李師我竟然是雷少宗的師兄，實在令所有人意料未及，更不敢相信。