裳霓鎮定地向帷帽人表示感謝，並詢問蛇屍妖物的來曆。
帷帽人從容地收起長劍，說：這妖物的確是那種叫做雄虺的上古毒蛇，它原居在峨嵋山南，因為偷窺過狐劍客弟子白無非的修煉，又吸收日月的精華，漸漸竟然也修習了一套情劍之術。如果它好好修練，脫去妖身，或許也能得證大道。可惜它終究邪性未除，竟妄想用陰狠毒辣的劍術，來竊取‘蜀山劍宗’的名號，再藉此作亂。如果讓它得逞，那麼對人世間的危害，真是不可估量啊。
裳霓姑娘先前說得不錯，對來自妖域的邪惡，人間的劍術難以克製它，虺蛇最懼怕的正是天龍，我剛才的劍法，正是叫做‘龍吟之劍’啊。
裳霓又問道：“您的劍術中有仙逸之氣，但仍是以情馭劍的路數，一定也是我們蜀山劍派中人吧？”劍客們如夢初醒，紛紛向他表示感激之情，又殷切地詢問他的名姓。
帷帽人推辭說：“我本是遠離紅塵的人，因為和蜀山劍派有過一段淵源，又不忍看你們被妖蛇所害，才冒昧前來的。如今妖蛇已經被除，我也該回到白雲清風中去了。”
裳霓忽然拔出劍來，象閃電一樣快疾，想要挑下他的帷帽。但帷帽人卻輕捷得象微風，避開她的劍勢，一躍就飛上一株老樹的梢頭，想要縱離而去。
裳霓不顧一切地扯掉自己冥蘺上的障紗，呼喚說：“你雖然改變了劍法，但劍機是不會變的，我已經認出你了！你要遠離紅塵，去往白雲清風之所，將要置父母族人於何地？曾為蜀山劍宗，身係劍派興衰，豈能棄門人徒弟於不顧？我與你的婚約仍然還在，你難道也要我終老此生嗎？不孝不義的無情之人，又怎麼會尋得劍道呢？”
她被冥蘺遮弊的容貌，果然如山間春雪一樣，令人見而忘俗。而她流淚哀傷的樣子，如春雪初融，即使是鐵石草木，也不能不為之動容。
帷帽人猶豫了很久，終於躍下樹來，取下帷帽，歎息道：“無傷說我這一來，必不能回去，果然如此啊。”
看他的相貌，竟是失蹤已久的雲碧鈞。
雲碧鈞雖然對自己失蹤後的去向際遇，閉口不談。但人們以為慧無傷當初在集仙峰頂擄走雲碧鈞，一定是對他情根深種，或許會再前來蜀郡。但她始終也沒有出現，而雲碧鈞不久之後，也順利地與裳霓結為了夫婦。
隻是婚禮當天，有一個青衣女子來到雲府，自稱是寶棠娘子的侍女，留下一隻非常精美的長錦盒作為賀禮，很快就離開了。夜晚賓客散去後，新婚夫婦檢點禮品，才發現錦盒裏是一匹罕見的菱紋印花敷彩素錦，錦底為素麵銀紗，夾以朱紅、粉白、墨綠、深灰四色，絢麗悅目。而錦麵印出的藤蘿蓓蕾、花朵、枝蔓和花葉，那種紋路形態，也是從來沒有見過的。但彼此間色彩的交疊自然流暢，線條幹淨清晰，堪稱絕世之作。
雲碧鈞叫來接收禮物的仆人，仔細詢問那女子的相貌妝飾後，才長歎一聲，說：“青衣女子，就是海棠社主的近侍青鳥使啊。曆任社主都被尊為‘娘子’，且名字中會有一個‘棠’字。能派遣青鳥使前來，而且有了寶棠的稱號，難道是無傷她已經成為了剌客之王——海棠社主了嗎？”
他打開那匹菱紋印花敷彩素錦，端詳很久，悵然若失地向妻子道：“當初我念及與蜀山劍派的香火之情，道心動搖，決意要再入紅塵，親自前來除掉妖虺。無傷並沒有阻攔我，隻是說我一旦離開的話，我們的緣份便盡了。當時我還不以為然。現在看來，我與迷失天台的劉阮二人，又有什麼分別呢？想必仙境茫茫，我和她的確再也沒有相逢的一天了。”
裳霓詢問緣由，雲碧鈞說：“錦上的這種藤蘿，為楚地獨有，因藤蘿搖曳的風姿酷似女子，所以得名楚女蘿。楚女蘿隻能活過一季，枯死後雖鮮活如故，卻再不重生，她將這匹菱紋印楚女蘿花敷彩素錦送我，大概是暗示我們曾經的情意，也如這楚女蘿一樣吧。”
裳霓再三詢問那日集仙峰之事，雲碧鈞才隱約地透露了一些。據他說，被擒之後，以為必死無疑。誰知那個紫衣少女親自解開了他的穴道，笑著問道：“海棠花已經開了，玉人還記得我嗎？”
他想了很久，才記起十五歲時，曾去郡府擔任錦官的叔父家中，住過半年時日。叔父身為錦官，轄下有很多織坊，雲碧鈞曾在一所織坊中，遇見過一個劉姓的老媼，她擅能織錦，言談間清俊爽利。雲碧鈞因為從小喜愛各類織錦，常常前去觀看她的織作。
劉媼身邊帶著一個少女，說是自己的收養的棄女，同在織工之列。少女體態癡肥，口齒不清，舉止也很呆傻，學了很久的織藝，卻連花本都結不成。幸好劉媼的技藝精湛，織坊才勉強接納了她們。
織坊中人總是叱喝著驅使少女，將她視作貓狗一樣，沒有人在意她的名姓。雲碧鈞曾經問起，劉媼語焉不詳，少女也隻是指著枝頭的海棠花，癡笑不語。
但少女從第一次見到雲碧鈞時，就流露出親近的意思，每次雲碧鈞離開時，都依依不舍地跟隨很遠，哪怕被人取笑也不肯放棄。雲碧鈞雖然年少，但心地仁厚，同情她的身世際遇，並不因此感到嫌厭。
有一次少女在織錦時結錯了花本，受到同伴的嘲笑，又笨拙地無法反駁，隻有哭泣不已。雲碧鈞帶她去看海棠，安慰說：“同一根枝上的海棠花，開放的時間也有先後。你不過是遲開一些的海棠花，但論豔麗的程度，未必比先開的花遜色啊。”
後來雲碧鈞離開郡府，返回鄉裏，就斷絕了音訊。更是沒有想到，集仙峰上重逢的慧無傷，竟然就是當年的織坊少女。
裳霓毫不介懷，反而取笑他說：“若果然有一天，我能夠與慧姑娘相見，一定要問問她，究竟如何找到你，又是否後悔放你離開呢。”
三年之後，雲家的一個宿仇突然找上門來，因為對方的武技十分高明，雲氏一門中幾乎沒有人能與他匹敵。雲碧鈞當年擊敗妖虺所用的劍術，氣機神韻都不是人間能有的，但後來再也沒有見他施展過。據他說，‘龍吟之劍’是仙劍一脈，隻有在遠離紅塵的地方才能修習，否則受到人間業力的影響，它的威力也將漸漸消失。恐怕這也是慧無傷擔心他的原因之一吧。
危急關頭，雲夫人裳霓突然使出一套奇特的劍術，絢麗如雲霞，飄逸若飛蘿，動中守靜的劍機，難測難料，前來尋仇的那人竟敗在裳霓的劍下。江湖上有傳言說，雲碧鈞婚禮上所收到的那匹菱紋印花敷彩素錦，暗藏了海棠社的劍術心法，如果參透了那些飛旋的花朵和屈卷的枝葉，從中領悟到動與靜的蘊意，並將其融入到劍術之中，也足以傲睨江湖了。
裳霓因此對慧無傷心悅誠服，很想當麵向她表達謝意，然而對海棠社的所在，雲碧鈞卻始終語焉不祥。裳霓執拗地前往蜀地找尋，幾經波折，不知是怎樣的機緣，竟真的找到了慧無傷。
當時裳霓的身邊帶有一個唐門的小姑娘。向氏與唐門是姻親，這個小姑娘按輩份來算，大約是裳霓的侄女。後來繼承了唐門的令主之位，取名為昭雲。她不但精於暗器，更特別擅長化毒之術，對於毒性的了解和運用，遠遠超過唐門曆代的令主，簡直達到了傳說中妖虺一樣變幻莫測的地步。自唐七彩死後，唐門曾衰落一時，後來得以中興，也正是由唐昭雲而起。
據傳唐門的化毒之術，之所以能發揚光大，其實是因為那次唐昭雲跟隨向氏，在渝州與慧無傷相見時，得到了指點。有人曾將這個傳言去問唐昭雲，她微笑不答。
隻到有一次，唐昭雲最寵愛的弟子史雋鬆將要行走江湖時，唐昭雲才鄭重地告誡他，如果遇到有海棠社的人，應當遠遠地避開。不僅是因為海棠社本身的詭異厲害，還因為曾經有過提攜指點的恩德。
史雋鬆追問當時的情景，唐昭雲說：
當時她跟隨裳霓奔走江湖，到處打探海棠社的消息，卻幾乎一無所獲。忽然有一天，有青衣女子送來書簡，裳霓看過後，毫不猶豫地跟隨而去。
在渝州的一處鬧市的酒樓上，她們見到了慧無傷。慧無傷還是那樣清麗脫俗，鬢發墨如刀裁，麵容皎若明月，隻是髻子上的淡紫色絲帶，被一根海棠花狀的玉釵所取代了。她身著一襲素色錦衣，錦麵繁麗異常，竟然繡織千萬朵淡銀海棠。仔細看時，才發現那些海棠花形態各異，有的蓓蕾初吐，有的半綻欲開，有的完全盛放，有的已欲凋零。花蕾之間，疏密有致，舉手投足之間，隱然有瑩華閃動，似乎整座酒樓都映得熠熠生輝。
慧無傷的身後有四名青衣女子隨侍，相貌都是少見的絕色，她們喚慧無傷為“寶棠娘子”，神態恭敬而謙卑。
裳霓與慧無傷竟然一見如故，並沒有絲毫的拘束和不安；她們甚至象男子一樣，毫無顧忌地脫去足上的鞋履，露出素白的綾襪，各踞坐在長案的兩端，飲酒作樂。案上放滿了美酒佳肴，旁邊還環繞有四五個相貌極妍的姣童麗姝，他們或奏弦而歌，或翩然起舞，歌裂金石，舞類天魔。歌舞到極酣極深處時，青衣女子們拔劍出鞘，在寒淩如雪的劍光中，以手指彈動劍身，發出吲嗡回環的聲音，象是深淵中的龍族在長吟相和。
那樣談笑不羈的豪奢場麵，對於女子來說，實在驚世駭俗。更難得的是，她們的舉止和神態都曠達爽朗，象是天邊霽月，江上清風，令人一見忘俗而心折。
酒意微醺的時候，裳霓問道：“姐姐初遇碧鈞的時候，究竟是怎樣的情形呢？”
慧無傷舉起手中的酒杯，答道：母親彗星入懷而生我，世人都認為是不祥的兆頭。我還是嬰孩，就被父親指為妖邪，乳母從許仙祠求來符咒，和入黑狗血給我服下，雖然為了救我，但還是壓製了我的靈智，令我變得渾渾噩噩，甚至被世人當作癡傻之人來對待。
後來劉媼遵從社主的旨令，追隨彗星的光芒尋找到我，並接到身邊照料。社主早已指定我為‘社子’，在她飛升後接替社主之位。劉媼也想盡辦法，要讓我恢複靈智，但我因為父棄母亡，諸兄背離，覺得世上並沒有什麼值得留戀的地方，冥冥之中，固執地將靈台緊緊封鎖。
唯有那一年在織坊中，見到偶然來此的玉人，黑夜般的生命中，仿佛出現了第一道曙光。平生第一次，心中有了模糊的念頭，想要成為世間最美好的女子，因為唯此，才能夠與他匹配。
至於此後的種種情形、離合悲歡，又豈是世間的言語能夠表述的呢？自當不足為外人所道了。
裳霓提起自己與雲碧鈞成婚之日，慧無傷派人送來的那匹神秘的菱紋印花敷彩素錦，以及自己從錦中悟出劍術之事；慧無傷微笑著飲下杯中的美酒，說：“江湖人隻知道我們海棠社的名頭，卻不知海棠二字的來曆。一來因第一任社主的名字，就叫作海棠。二來是古人有詩雲‘譬如蜀中錦，爛漫比甘棠’。甘棠就是海棠，那樣絢麗爛漫的顏色，與蜀錦十分相似，所以海棠也是蜀錦的別稱。”
她以手撫弄身著的錦衣，那些海棠花紋，湊近了看時，越覺得錦上錯雜的素色與銀光，迷離而眩目。
慧無傷道：“這種隱花銀地海棠素錦，並不是世間織坊所出的凡品。哪怕是每一根經緯的交織和每一種花色的暈染中，都與劍道的心法相合。從花蕾到凋零的形態中，也蘊含了天地的奧秘。社子往往修行數十年，心有所悟，才能織出這種素錦，並成為海棠社主。至於送你們的那匹菱紋印花敷彩素錦，如果與隱花銀地海棠素錦相比，也不過是微末的小道罷了。”
裳霓聽到這裏，似乎覺得心懷已釋，卻又似乎悵然若失。
於是舉起酒杯，大膽地問道：“如今你練成無雙的劍術，甚至窺見天道之秘，卻無法抗拒天命的安排，終於失去了玉人，再不能與他相守，算不算一種遺憾？”
慧無傷聞言，不禁拍案長笑，道：譬如枝頭的海棠，綻放時那絢麗爛漫的顏色，固然令人欣喜，但盛極而衰，顏色也會漸漸凋殘。又譬如尋常人修習劍術，窮盡數十個寒暑，縱然能從淺入深，卻無法始終停駐在最佳的境界，隨著時光的流逝，反而會逐漸退卻。
世間的情意，何嚐又不是這樣呢？從初萌的蓓蕾，到相愛的綻放，到漸漸生出嫌隙，最後終告仳離。那麼，何不保持平靜的心境，讓它的美好永遠停駐在那綻放的一刻呢？
既然如此，我失去玉人，難道當真是遺憾嗎？
裳霓與慧無傷暢飲一天一夜，還說了很多話語，但唐昭雲年紀尚小，大都似懂非懂。隻到天亮時，她們才依依惜別。裳霓回到雲家，一年後生下一個兒子。但就在兒子剛剛呀呀學語的時候，她卻不辭而別，從此在江湖上失去了蹤跡。
雲碧鈞雖然感到悲傷，卻並沒有派人去尋找，似乎明白了裳霓的心意。他深居簡出，再不與江湖中人來往，獨自撫養裳霓留下的兒子。親族中人問起裳霓來，他黯然地說：“我想她的去向，縱然不是天台仙境，也一定不在紅塵中了。”
縱然擁有天下無雙的劍術，亦不能肆意妄為。縱然擁有天下無雙的愛情，也不見得能朝夕長久。世間的事，總不能盡如人意。無論是追逐情愛，還是修煉劍術，其實不都是在享受一個從含苞待放、到全部綻開的過程嗎？
或許裳霓正是懂得了這樣的道理，才毅然斬斷了對紅塵的羈絆。那種決絕的心意，甚至是雲碧鈞這樣的男子也有所不如。
唐昭華說到此處，感慨地說：“將花意化入劍術，以開落喻示情愛，慧無傷這樣的女子，不是聰慧到了極點嗎？都說慧極必傷，可是她沒有因此受到傷害，大概是她的心境，永遠停駐在了綻放的那一刻吧？”